大脑支配下的意气运动
拳谱规定:
(1)以心行气，务令沉着，乃能收敛入骨
(2)以气运身，务令顺遂，乃能便利从心
(3)心为令，气为旗，气以直养而无害
(4)全身意在神，不在气，在气则滞
从上列四项规定可以看出，太极拳是用意练意的拳，也是行气练气的拳。但练拳时，要“以心行气”:心为发令者，气为奉令而行的“传旗”；一举一动均要用意不用力，先意动而后形动，这样才能做到“意到气到”，气到劲到，动作才能沉着，久练之后气才能收敛入骨，达到“行气”最深入的功夫。因此，可以说太极拳是一种意气运动。“以心行气”、 “以气运身”和用意不用拙力，是太极拳的第一个特点。
一、内气和用意
中正如上述，气受意的指挥，而这气并非一般所说的那种肺呼吸的空气，而是一种“内气”。这种气在祖国医学理论中叫作“元气”、“正气”经络中通行的气、“先天气”等，认为是从母胎中秉承下来的；在针灸和气功疗法中，至今尚沿用此说。武术家们则把这种气叫作“中气”，“内气”、“内劲”等，认为练到有了此气出现并掌握此气，功夫才算“到家”等等。
总之，自古以来， 无论祖国医学理论， 或武术界、宗教界都认为有这种气存在，各种实践经验也证明确有这样种气存在。 但近代科学尚未最后查明这种气的实质是什么，研究祖国医学经络学说的国内外学者对此气的说法也不一致，无所适从。例如，有人说此气就是神经，有人说是生物电，有人说是人体内的一种特殊分泌物，有人说是人体内的一种特殊功能系统等，言人人殊，尚待进一步探索。但是人体的生理现象是整体性的，不能说意动了，而神经、生物电等不动，因此，我们在阐明拳论中所说的气时，暂假定为神经、生物电、血液中的氧等组成的一种综合物， 假定为人体尚待查明的一种功能，目的是先继承前辈的理论， 以便我们进一步发掘。
练太极拳时，好象在做“意识体操”，要始终着重用意，肢体动作只不过是意的外部表现。这种“意识体操”隐于内的是内气的活动过程，显于外的则是神态和外气的动荡表现，因此内气可以由内发之于外，也可由外敛之入内。
虽然，练太极拳要“以气运身”，但练拳时不可只顾想气在体内如何运行，而要把意注于动作中，否则就会神态呆滞，气不仅不能畅通，而且会造成气势散漫的病象，使意气两者俱蒙其害。所以拳谱上说“意在神，不在气，在气则滞”。正因为如此，练拳时对外部神态的表现要特别重视，因为外部神态也就是内在心意显露于外的表现。内意和外神不可须臾分离，内意稍一松懈，则外神就会散漫。此点在练拳时不可不知。
陈式太极拳主张动作要有柔有刚，有圆有方，有慢有快，有开有合。我们认为这是合乎人体生理规律的。大家知道，人体动，则生物电位升高；人体静，则电位降低。而太极拳动作的刚柔、开合和快慢等，正好促使电位随之升降。电位升高，则血液循环加速，分压降低，氧与血红蛋白也就迅速离解，人就会感到有气。在正常情况下，神经是不能长时间同样地保持兴奋的，因此生物电一般都呈起伏状，而太极拳动作的刚柔、快慢、方圆等滔滔不绝的起伏，也正好合乎这个规律。
从意气来讲，也是合乎上述规律的。上面说过， 外部形态和外气的活动是意气显于外的表现，代表着内在的意气。这种神气外显的中心环节，主要是将内在的意识贯注于外部动作之中，并促使在见出注意力的专一坚强和活泼无滞。但注意力的强度，与内部神经活动表现一样， 同样具有提 高和降低这种动荡性的特点。因此，练拳必须适应这种特点，才能使注意力稳定。才不致使思想开小差。但要在练拳当中长时间维特同等强度的注意力，这是不易做到的。实际上，即使在片刻之间，往意力的动荡度也是有高低之分的。因此，在运动过程中，如果采取风平浪静式的无动荡的运动，不但违背上述生理规律，同时也会破坏注意力的稳定性。所以，太极拳为了稳定注意力，采取了一系列规定(例如快慢相间、开合相寓、方圆相生和刚柔相济等)，并使它们统-于一个运动之中。
这些规定促使意气运动很自然地产生动荡，并使外部的神气鼓荡和内部的意气动荡得到协调，从而提高内在的意气运动，反过来促进外部的动作。
由于太极拳是意气运动，所以久练太极拳的人，只要思想上想到某部位，就可以产生气的活动。因此，有不少人不惜岁月地早晚走架子，并时时校正架子，正是为了做到这点。太极拳动作练成定型以后，大脑皮层中兴奋和抑制过程就能准确地按定程序交替活动；同时，肌肉也能协调地收缩与放松，即或偶然受到突然的刺激，也不会使这种协调的动作受到损害。做到这点，表明肌肉的活动与内脏器官之间已建立了极巩固的协调关系，只要意到气就到，气到劲也到。（仅供参考）
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