唐朝在中國歷史上是一個舉足輕重的大王朝。但是，大唐的最初，其實是隋末的一個割據政權發展而來的。在唐朝開張之初，唐朝的東部鄰居是王世充的割據勢力，而西部則是西秦朝廷，當時天下像唐朝這樣割據政權存在很多。而唐是使用武力，用了大約四年時間才結束這一切。這就意味著，大唐的建立，大量武將為大唐立下了赫赫戰功。
不過，和歷史上開國武將的下場往往不好一樣，大唐的開國將領也不例外。比如唐朝開國的八位戰將，有的是被李淵誅殺的。比如劉文靜，因為支持李世民而引起李淵猜忌：當時李世民功勞太大，李淵唯恐李世民會主動篡位，於是剪除李世民的羽翼，在這個背景下，李世民麾下的將領劉文靜慘遭李淵殺害。在八位戰將中，包括劉文靜在內，有三位是死於李淵之手。餘下的五個名將裡面，有四個則是在李世民在位期間遭到殺害的。比如唐朝名將侯君集，從李淵時代就追隨李世民，李世民在位期間，侯君集還參與滅亡高昌國的行動，但是，侯君集最終還是因為謀反而遭到李世民殺害，在李世民一朝，開國八大將裡，被殺掉了四個。這就意味著，活到李治一朝的開國名將，只剩下了薛萬徹一個人。
薛萬徹出身將門，隋朝末年，薛萬徹經過一番抉擇，決定投靠李唐政權，並且在李唐政權的草創階段，為李唐立下赫赫戰功。而起初，薛萬徹是追隨太子李建成的將領。玄武門之變後，李建成遭到殺害，李建成的部下或者被迫投降李世民，或者遭到李世民的殺害——當然這也不能怪李世民殘忍，畢竟，這種鬥爭是你死我活的鬥爭，容不得婦人之仁。
雖然李建成死了，薛萬徹即便想為李建成復仇也處於孤掌難鳴的狀態，但是，李世民麾下的將領對薛萬徹依舊十分忌憚，由此可見薛萬徹的戰鬥力強悍，好在李世民善於安撫李建成舊部，隨著李建成舊部紛紛轉變思想，薛萬徹也只好歸順李世民，並做好解甲歸田的準備，不過，李世民認為薛萬徹是個人才，因此對薛萬徹加以重用和信任。李世民誠意滿滿，也讓薛萬徹逐步打開心結，願意為李世民效勞。
在李世民一朝，薛萬徹抵禦突厥立下了赫赫戰功，同時，唐滅薛延陀、唐攻打高句麗，以及唐滅高昌的戰爭中，薛萬徹都有參與，並且成就極大。因此，李世民專門把丹陽公主嫁給了薛萬徹。這就意味著，薛萬徹又有了駙馬身份。不過，到了李治時代，由於李治為人軟弱，權臣長孫無忌趁機弄權，恰好高陽公主陰謀廢掉李治，改立別人為新的皇帝，薛萬徹不慎捲入其中，被長孫無忌以謀反的罪名剷除了——可嘆一代名將，落得如此下場。不過，長孫無忌藉著高陽公主事件殺害薛萬徹等人沒多久，自己也被武則天害死，可謂報應。
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