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受刑的過程漫長而煎熬，璟瑜強撐著半宿，不動聲色地觀察著此處暗室，心下有了自己的判斷：這裡不是尋常的官牢，倒像是暗室，昏暗、潮溼，充滿了血腥味兒。
行刑的是一名滿臉橫肉的壯漢，袒露著黝黑壯實的膀子，手裡揮舞著牛皮鞭，毫不留情的往璟瑜滿是血汙的身上招呼著。
那漢子聲若洪鐘，大聲恐嚇道，“小賤人，招還是不招？再不招就要死在老子的鞭子下了！”
璟瑜哪裡受過如此酷刑，只覺得渾身疼個不住，仿若有萬千蠱蟲齧咬著每一寸肌膚。原先以為會被羈押在清河郡縣牢，一路衙差推搡著璟瑜遊街示眾，在縣牢裡，璟瑜被打蒙裝了麻袋，一刻不停地送到此處不見天日的地方。
璟瑜抬起被鞭捎肆虐過的一張血痕斑駁的臉，虛弱著卻不失堅定的回答道，“這裡不是官牢，虜我的主子一面未露，空口白牙讓我去認謀逆之罪，休想……”璟瑜口裡湧出一口腥甜，皺著眉頭吐了出來。
“他奶奶的，老子就不信了，”說著將鞭子遞給站在一旁看熱鬧的，長得精瘦的漢子手裡，咬牙吩咐著，“給老子繼續打，打到說為止！”
璟瑜掙扎著高聲叱道，“叫你們的主子來，主子不來，打死我也不會說——”
鞭子如雨點般的蜇咬著璟瑜，“疼，好疼……”疼痛中璟瑜漸漸闔上了眼皮，陷入混沌之中。
福王的車馬疾馳在去往清河郡郡守王仁的私宅別苑的路上。那王仁本就是一介七品芝麻官，苦惱著沒有攀附權貴的機會，福王皇親的身份讓王仁受寵若驚，心下盤算著若是投靠了福王，定會對自己的宦途大有助益。
那日福王遣了管事的眼前提溜著王仁一番，“抓了那圖謀不軌的欽犯，將功折罪，項上人頭可保，烏紗帽也能保——”
“可是下官哪裡去找罪大惡極的罪犯……”王仁眼睛滴溜溜地轉個不住，聽說烏紗帽能保，眼睛裡大放異彩。
那管事的拈鬚沉吟，煞有介事的從袖口裡拿出一卷軸，正是璟瑜的繡像。“凡清河郡裡所有的醫館打個照面，若是哪家醫館見過此女登門央求醫治骨傷，悄悄地報信縣衙，立時抓了便是——”
王仁想著既然是福王的吩咐，不折不扣的照做就是了。只是自己畢竟太心急了些，前腳抓了璟瑜，後腳兒便吩咐著用了私刑，想著討福王的歡心，卻不知拍在馬蹄上了。
車廂裡逼仄，福王聽聞動了私刑立時震怒，一腳踹在那王仁的肋處，嚇得蜷縮在福王的腳下大氣都不敢出。又聽著王仁彙報說是錦衣衛得知了消息，將清河郡縣衙圍了個水洩不通，“王爺……那錦衣衛問小的要人，這該怎麼辦啊……那女犯怎麼又和錦衣衛扯上了關係……”做官的都是懼怕同錦衣衛打交道的，一旦被錦衣衛盯上了，不是死人就是犯人。除了當今聖上可以節制錦衣衛，等閒皇親也是要避諱三分的。
福王忍著滔天怒氣冷了臉，麵皮皆是鐵青，“蠢貨，誰讓你自做主張的！”
王仁悔的腸子都綠了……
哪裡曉得這其中利害，只覺得福王既然有意設局抓捕那個女犯，只要簽字畫押，哪管使得什麼見得了人見不得人的法子，即便是屈打成招，保住自己的項上人頭才是要緊的。
王仁緊張的額間不住的冒著冷汗，身子不由自主的抖索著，腆著張討好的嘴臉，“王爺，小的該怎麼辦吶……”
轉眼已經到了王仁的私宅，那縣令諂媚著扶著福王下了車，卻聽著管家彙報說是女犯受刑不住暈死過去了，那王仁當著福王的面不管不顧的給了報信的一腳，“誰讓你們用刑的！”
那管事的沒頭沒腦地被踢了一腳，待要狡辯，福王跟前的侍衛拔刀出鞘指著，“少囉嗦，暗室在哪裡，還不引路？”
那福王不過是想借著王仁的手給璟瑜些教訓，左右不過是打上一頓了事，若有人尋便藉口“抓錯”了事。那王仁的腸子比旁人真真是多著幾道褶子，私自帶了璟瑜來了此處，一通私刑用下來，那丫頭不死也丟了半條命，依著錦衣衛老辣的辦事作風，此局一時難以收場。現在來也不過是好奇那丫頭的嘴到底能有多硬，硬扛著愣是半句不說。
清河郡縣衙地牢。
張校尉領著錦衣衛的兄弟們將縣衙團團圍住，前來應對著的是一個縣丞。只見那縣丞唱著諾陪著笑和張校尉打著哈哈，“諸位官爺容稟，我們縣爺真的外出辦差去了。縣牢裡也確實沒有您說的什麼徐司樂徐大人……”
張校尉嗤笑道，“當街抓人，百姓們都是親眼看見的，一個大活人平白消失了不成！”
那縣丞繼續胡謅八扯，“小的不是說了麼，一路強匪攔路截了女犯，區區幾個衙差豈是對手……”
奉命搜查縣衙的錦衣衛兄弟們無功而返，同張校尉耳語道，“張大人縣衙裡沒有——”
張校尉胸膛起伏按耐不住，擺手示意，“縣衙裡沒有，就搜官牢，走——”
張校尉領著眾兄弟往縣牢方向而去，作勢要攔早被錦衣衛的兄弟們一手推到跌在地上哼哼唧唧。
那日抓捕璟瑜的衙差尚在懊惱，“即是朝廷要犯，應當在縣牢按律審訊，哪有不聲不響的截了去，這王縣爺也忒荒唐了……”早有那眼尖的衙差堵著嘴，示意捕頭少說幾句，“縣爺都吩咐了要犯被截，何苦再翻等這些話，飯碗不要了，兄弟！”
話音未落，錦衣衛兄弟們氣勢洶洶的來到縣牢，那捕頭認出是錦衣衛，雖然位卑言輕，但是正義尚有，出手便攔住張校尉，“這位大人搜牢，可有敕令？”張校尉難得遇著這麼一個硬梆梆的漢子，挑眉嗤笑道，“無證無據抓人，又是什麼道理？”
那捕頭自覺有愧卻面不改色，張校尉不想與他多糾纏，推了此人一把，腳下一個趔趄。
“搜，犄角旮旯，甚至一隻老鼠都不要放過——”
張校尉轉身對上那捕頭的眼睛，“你可知，那女犯是朝廷親封的迎使欽差，區區一個清河縣衙也敢太歲頭上動土，活得膩歪了吧！”
那捕頭登時洩了氣，這趟渾水果真太深。
岑福自離鸞消失於九天雲霄之外，抑制不住的浮想聯翩。
一遍一遍摩挲著身下順滑的褥子，想著這趟差事了了，自己是一刻也等不及的想娶璟瑜過門了。徐家獲罪不過半年，這場江南大疫算是幫了徐家一把，陸大人信中說了，因著徐家有功朝廷體恤賜還了徐家罰抄的老宅。徐掌院上書年老，推拒太醫院掌院之職。冷眼瞧著，徐掌院有舉家還鄉的夙願，遠離朝堂紛爭，保一家老小平安度日。
岑福想著自己這麼些年來也沒有攢下多少銀錢，更無可以拿著出手的珠寶珍奇之物作聘禮，越想越覺得委屈了璟瑜。幸而陸大人體恤置了處宅子，雖說是應承了自己下聘的諸事自有陸府擔待，總覺得自己也是一事無成，不由得連聲嘆氣！
“大兄弟，你看看俺帶了誰來看你……”獵戶大哥嗓門大亮堂，倒是岑福滿眼期待的從一番懊惱裡回過神來。
林姨和丐叔，錦衣衛的兄弟們圍在岑福的榻前，岑福心底樂不自持。
“讓姨看看……”林姨擼起岑福的衣袖，摸著脈。丐叔也是關心著問東問西，岑福拿眼瞧著卻不見璟瑜，焦急著問著月娘，“大嫂，璟瑜呢？她怎麼沒有回來……”
月娘夫婦支支吾吾不知道該怎麼作答，倒是丐叔接了話頭，“璟瑜在官驛等著你呢，放心！”
岑福聽見丐叔如是說，也不作他想，心事少解。
“林大夫，我這腰……”岑福見林姨一言不發擔心著傷勢，若是就這般癱了，徐掌院定是不會把璟瑜嫁給自己的……
“咱們還是先回官驛，這裡畢竟不是很方便療養……”
岑福詢問前來接自己的錦衣衛兄弟身上可帶著銀兩，那兄弟從懷裡掏出一張銀票，鄭重的交給岑福，“岑大人，這是陸大人叮囑著帶給您的……”
岑福接了銀票轉手贈予月娘夫婦，“事急從權，本該和璟瑜一起答謝哥嫂的救命之恩。只是礙於官家身份一直瞞著兩位，深感不安。望兩位拿著銀票遠走高飛，莫在此處盤桓，怕連累了兩位……”說著摸出一枚刀幣，“若是兩位需要岑某相助，帶著此枚信物來京城北鎮撫司找尋，必將肝腦塗地萬死不辭……”
月娘夫婦依舊萬般推脫，“俺們就是賣一輩子皮子也賣不了這麼多錢，太多了，不能收啊——”
眾人幫腔附和，勸著獵戶收下了。獵戶不好意思的摸著後腦勺，長吁一口氣，“也罷，大兄弟是俺揹回來的，所謂送佛送到西，今兒個就再由俺背大兄弟一回……”
月娘夫婦目送著接岑福的馬車漸行漸遠，月娘一臉擔心，“你說他們為什麼要瞞著大兄弟瑜丫頭的事……
獵戶也是一臉惆悵，“官場的事，咱們小老百姓怎麼會懂，咱們趕緊著把此處宅子盤出去才是正經……”
夫婦兩人整理好混亂的心神，按著岑福走時的囑託遠離是非要緊。
羈押璟瑜的暗室設的非常隱秘，福王見暗室牆壁上都滲著水，陰暗潮溼泛著黴味兒……
整個暗室飄蕩著呼呼的鞭聲和璟瑜嗚咽的呻吟聲。福王不悅的皺著眉頭，顯然這丫頭受了不少苦，遠出於自己原先的設定。
“停手——”福王冷冷地吩咐著王仁，現在還沒有弄死那丫頭的想法。
福王並不想直面璟瑜，在暗室的外間一把太師椅上坐了下來。
暗室外間設有銅管，透過銅管可以看見璟瑜綁縛在刑架上，烏髮凌亂無力地垂首，奄奄一息。
“那丫頭說了些什麼？”福王盯著自己右手上的指甲出神。身為皇親，日子過得養尊處優悠閒自在，連指甲都保養得益透著一絲霞粉。平素喜歡收集各色美女，也有底下巴結的官員主動送上美女或者自家的女眷任其賞玩，璟瑜是第一個公然打自己臉的女人。若說璟瑜的姿色也不是什麼絕色，甚至有些清冷高傲。最近新得了那個丫頭，日日在自己身下承寵，婉轉鶯啼極盡榻間風情，越發讓福王生出好奇，“不知換作徐司樂又會是如何？”今兒個見了滿是傷痕的女人，著實倒了些胃口。
“那丫頭嘴硬的很！”行刑的壯漢唯唯諾諾的回道。
“嘴硬……”福王若有所思嘴裡嚼裹著這句，忽而想起璟瑜在自己嫡子百日壽宴上彈奏琵琶的模樣，玉指纖纖，顧盼生輝，嬌嬌小小的，看了一眼就想摁在自己身下狠狠地寵愛。
那丫頭卻琵琶別抱，投入了岑福的懷裡。一個連爹媽名姓都不清楚的野種，仗著陸家的庇護一路攀升……
“岑福，你不是拿命來愛麼，那本王今天便要要你的命……”
福王立時改了主意，“暈過去了？那就潑醒，本王要她醒著受刑——”
這幾日在官驛，林姨施針為其解了毒性，身體尚在恢復當中，不能讓璟瑜曉得自己才是背後主謀，擺手讓王仁附耳貼來，“既然那丫頭不想說，咱也不必客氣，弄不死就行……還有，閉緊嘴巴要緊，千萬別把本王露出去才好……”
王仁哪裡敢不聽福王的吩咐，“聽說王縣令的女兒們待字閨中的也有兩位……”話留一半也不想說破，王仁擦拭著額頭冒出的細汗頓時明白了福王的意有所指，這是天賜的機緣，無論是哪個女兒做了福王的妾室，都是一筆投資。
“今晚就吩咐著給您抬了去，王爺今夜就留宿在此處如何？”
福王不屑一顧道，“罷了，送到官驛便成——”
起身便要往外走，復又叮囑道，“想辦法撇清本王的干係，小心你們全家的腦袋！”
那行刑的漢子將璟瑜從刑架上解了下來，扔破布娃娃一般的沒有半分憐惜。目露兇光的朝著璟瑜身上啐了一口，“爺今兒個就不信這邪了，拿夾棍來——”
璟瑜破天荒的緊張了起來，用了夾棍手就廢了。但是，倔強驕傲不容許自己有半分示弱，掙扎著要擺脫套在自己手間的夾棍，“想討饒？做夢！給我拉——”
璟瑜沙啞的慘叫聲音響徹整個暗室……
福王聽著這聲慘叫有那麼一時怔忡，但是很快恢復冷峻的態度，嘴角扯出一絲玩味的笑來。
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