地名是歷史的化石。它有著豐富的文化內涵，背後濃縮著大量的歷史信息，是中國地名獨具的文化魅力。從古至今中國的許多地方，在不同的歷史時期有著不同的名稱，只要一提到某個城市或地方的某個名稱，我們會立即搜尋到那個特殊時期的歷史畫面。比如西安，曾經叫過鎬京、長安、大興、常安等等。那麼中國的地方為什麼會形成“一地多名”現象呢？
陝西西安
一、因為重名而改名。有人統計過一組數字，說明代有38組同名縣，清朝最多時有65組同名縣，西漢時有54組同名縣，東漢時有11組同名縣，唐代時有66組同名縣，宋代有30組同名縣，元代有25組同名縣。原來安徽省的太和縣和江西省的太和縣重名，後來江西的太和縣就改成了泰和縣。
《舊唐書·玄宗紀下》載：天寶元年九月，丙寅，改天下縣名不穩及重名一百一十處，一次性集中更改100多個縣名，這是中國地名學史上絕無僅有的大事，取得了巨大成就，因而被譽為“唐代地名的標準化”。
民國初年我國有100組以上的同名縣，超過任何一個朝代。民國三年（1914年）一月三十日對同名縣進行了大規模的改名，這一次共改掉重名縣127處。時人評價說“從那時起，中國就不再有重複的縣名。” “自從吉林縣改名永吉縣、寧夏縣改名賀蘭縣以後，省名縣名也不再有相同的情形，在名義上，我們的省縣名稱總算做到一地一名的地步。”
二、因為紀念人或事而改名。比如廣東的中山市，原名香山縣，1923年易名中山縣，1983年成立中山市，是為紀念孫中山先生而更名的。陝西的子長縣（市），原名安定縣，民國三十一年（1942年）為紀念民族英雄謝子長改名為子長縣，2019年又改為子長市。志丹縣原名保安縣，1936年6月為紀念“群眾領袖、民族英雄”劉志丹將軍而更名為志丹縣。山西省民權縣，原名遼縣，1942年5月25日八路軍副總參謀長左權將軍犧牲於此，山西人民為紀念左權將軍，將其更名為左權縣。 武則天於載初元年九月九日壬午，革唐命，改國號為周。改元為天授，大赦天下。冬十月，改幷州文水縣為武興縣（武家興盛起來了）。公元696年，武則天登上嵩頂祭天，後改嵩陽縣為登封縣，又把距離嵩山25裡的陽城縣改成告成縣，意即登封中嶽大功告成，並把年號改成“萬歲登封元年”。 山西省聞喜縣古稱桐鄉，漢武帝劉徹在此欣聞平南越大捷而賜名“聞喜”。當車巡至河南境內獲嘉縣境時，南越國丞相呂嘉被擒獲斬首，遂以其地置縣，賜名“獲嘉”。重慶原名“渝州”，宋孝宗淳熙十六年（1189年），皇子趙接踵於正月封恭王，二月即帝位，自詡為“雙重喜慶”，遂將恭州更為“重慶府”。
北宋真宗時，由於江西昌南鎮燒造成功了有“冰肌玉骨”美譽的青白瓷，並得到宋真宗的厚愛，真宗就命昌南鎮燒造御用瓷器，並把他的年號賜給昌南鎮作為地名，景德鎮地名遂沿用至今。同樣原因，北宋政和五年（1115年）福建關隸縣，因進貢白豪銀針茶深受徽宗讚賞，詔改關隸縣為政和縣。
江西景德鎮
三、因為政治需要而改名。如南京最早叫金陵，是為當地有“金陵山”而得名。後來秦始皇南巡到這裡，把金陵改成“秣陵”，意思是牧馬場；三國時東吳把它叫做建業，因為這兒是東吳起家的地方；西晉滅吳後改成“建鄴”。後來五胡亂華、衣冠南渡，建鄴又成了首都，因為代表正統，又改成了建康。再如《舊唐書·卷九》：天寶十五載二月，己亥，改常山郡為平山郡，房山縣為平山縣，鹿泉縣為獲鹿縣，鹿城縣為束鹿縣，則是因為唐玄宗看花了眼，沒想到安祿山會叛亂，他恨透了安祿山，希望儘快平定安祿山發動的“安史之亂”而改名的，用現在的話說，就是恨得不能看到那個字兒。
四、因應祥瑞改名。《舊唐書·卷九》：三月庚午，武威郡上言：番禾縣天寶山有醴泉湧出，嶺石化為瑞麰，遠近貧乏者取以給食。改番禾為天寶縣。同樣，在安史之亂時安祿山叛軍破關入陝，直逼長安。唐玄宗攜楊貴妃等人倉皇出逃，叛軍尾追，玄宗慌不擇路，一行逃到陳倉，叛軍戰馬嘶鳴，眼看就要被追到，玄宗說“一命在此休矣”，結果忽然飛來兩隻山雞，盤旋之後，款款南飛。眾人跟著山雞上了陳倉山頂，歇入廟中。突然冰雹傾瀉不停，砸得叛軍潰敗而去。說也奇怪，山下雷雨交加，山頂晴空萬里。眾人再找那兩隻山雞時，已化為石雞，昂首屹立。玄宗脫口而出“陳倉，寶地也；山雞，神雞也”，陳倉便改名“寶雞”，陳倉山也改名為“雞峰山”，沿用至今。
再如，甘肅天水原名叫上邽。傳說漢武帝時期隴右一帶持續乾旱，一天夜裡忽有天河之水傾瀉而下，在上邽城北形成一大湖，當地旱情大為緩解，百姓將其命名為“天水湖”。地方官認為這是祥瑞降臨，將其報告給漢武帝，武帝聽了很高興，就命令把要新建的郡建在天水湖旁，並起名“天水郡”。
五、因避君王之諱而改名。河南著名城市開封，原名啟封，因故宋微子啟所封地，而叫啟封，漢代時因避漢景帝劉啟名諱，改“啟”為“開”。山西著名古城平遙，本是漢置“平陶縣”，因避北魏武帝拓跋燾的“燾”諱，改為平遙。現在的浙江省嘉興市，在吳大帝孫權黃龍四年（232年）因為有嘉禾出現，曾改名“嘉禾縣”，後來孫權立他兒子孫和為太子，因“禾”與“和”同音，為了避孫和的諱，改名為“嘉興”。隋朝開皇楊堅的父親名楊忠，“中牟縣”曾改名“內牟縣”，雲中縣曾改名為“雲內縣”。為避隋煬帝楊廣的諱，當時全國30多個帶“廣”字的地方改名，如廣州改為番州。唐代為避李淵父親李虎的諱，河南的“虎牢關”改名“武牢關”，洛陽的“神虎門”改名為“神武門”。因避李淵的諱，處州的龍淵縣改名龍泉縣。當然這種避諱，也有盲目尊大的，把名字改得面目全非，令人啼笑皆非。比如太平天國的南王馮雲山，因自己的名字裡有“雲”又有“山”，就曾下令將山東山西改成“珊東珊西”，將“雲南”改成“芸南”，不僅不倫不類，還充斥著一股子土豪味兒。
六、因為迷信或忌諱而改名。如河南省湯陰縣原來有個村子叫“殞村”，是西晉“八王之亂”時侍中稽紹為護惠帝而殞命之所，一直到二十世紀七十年代前還叫“殞村”，當地人因忌“殞”字不詳，改為“雲村”。這種現象也叫作地名的雅化。在北京城區表現得尤為明顯。比如原來的棺材衚衕雅化成光彩衚衕；臭水街更名為秀水街；苦水井更名福綏境；大啞巴衚衕更名為大雅寶衚衕。
河南開封
七、因為高興而改名。王莽執政8年，差不多改了全國一半的地名。和西漢末年比，八成的郡州、將近一半的縣被他改了。有的有出處、有依據，如把涼州改雍州。有的讓人丈二和尚摸不著頭腦，就是因為人家官大，想咋改咋改。把“無鹽”改“有鹽”，把“無錫”改“有錫”，把“谷遠”改“谷近”，把“東昏”改“東明”，把“亢父”改“順父”，把“曲周”改“直周”，把“曲平”改“端平”，好多地名硬生生地給他掰過來了。連朝鮮的名字也未倖免，他把原來的“高句麗”改成“下句麗”。史學家班固立下雄心壯志，一心要重修《漢書》，可是到了寫《地理志》時，如遵照修史的原則，那麼地理沿革、地名變化必須要寫明白，但王莽折騰得太厲害了，光班固的批註就做了八百多處，差不多是一邊哭一邊寫的，指不定心裡沒少罵王莽。
八、因為區劃調整而改名。如原河南省林縣因縣改市更名為林州市。我們讀史書會經常碰到“地之不穩”或“析……置……”、“併入”等字眼兒，均表示行政區劃調整。如隋代修的大運河，最北段叫永濟渠，就是原運河縱貫永濟縣而得名，後永濟縣併入館陶縣，縣制不存。原有行政區的撤銷、各並或新增均有可能創制新名或更改舊名。
九、因為字太生僻而改名。原黑龍江伊春市鐵驪縣更名為鐵力縣。原璦琿縣（璦琿條約）改愛輝縣，後併入黑河市。青海省亹源縣改為門源縣，原新疆和闐縣改為和田縣，婼羌縣改成若羌縣，原河南濬縣改成浚縣。陝西省周至縣原來寫作盩厔縣，據唐《元和郡縣誌》說：“山曲曰盩，水曲曰厔，因以縣名。”因二字太難認識，以致有“南不識盩厔，北不識盱眙”之說。陝西省戶縣，原來寫作“鄠縣”等等，均屬此類。
當然，形成一地多名的原因遠不止這些。中國的地方成萬上億，各有各的歷史，各有各的故事。
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