叔齊、伯夷，本是孤竹國國君的兩個兒子，伯夷為長子，叔齊為三子。孤竹國君死後遺命立叔齊為國君，叔齊不想違背長幼順序，執意讓位給伯夷，伯夷說：“這是父親的命令"。於是逃跑了，叔齊也不肯繼承王位，於是也逃跑了，國人沒有辦法就立了孤竹國君的第二個兒子為王。
伯夷、叔齊
伯夷、叔齊聽說西伯侯昌（即周文王）善於奉養老人，想去歸附於他，當他們到達時西伯侯已死，周武王舉著父親的牌位，向東去討伐紂王，伯夷、叔齊，擋住武王的馬勸說：“父親死了，不去安葬，這是孝順嗎？；作為臣子的要去殺害君王，這算是仁義嗎？”武王手下要殺掉他們，姜太公說：“這是有義氣的人"。於是扶起他們，讓他們離開。
武王伐紂
武王伐紂成功後，建立了周朝，天下都歸順周朝，但伯夷、叔齊卻認為武王伐紂是以下犯上，是可恥的，並恥於食用周朝的糧食，隱居在首陽山，靠採食野菜為生，最後餓死。
用我們現在的眼光來看這就是愚忠的典範，是非常可笑的，武王伐紂是正確的，解救天下百姓於水深火熱中。但為什麼在周朝以及周朝之後的2000多年封建社會里伯夷、叔齊一直被後世尊重，並被儒家立為榜樣?
孔子
我們都知道封建社會自漢武帝“獨尊儒術”之後，一直以儒家思想為正統，而儒家思想有一條大的綱領是：“忠君愛國”。伯夷與叔齊也一再被儒家創始人，孔子點名表揚。不過儒家的忠君也確實是有點不分青紅皂白，紂王倒行逆施，致使百姓於水深火熱之中。武王伐紂可以說是順應民心，所以才能推倒商紂的統治。
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