“禹生於石”和“石破北方而生啟”的神話，是今天我們能從史籍中找到的關於石頭具有生殖力的最早的記載。
關於大禹生於石的記載，歷史上有兩種說法。
一種是生於石。據《淮南子·修務篇》記載：“禹生於石。”《藝文類聚》卷六引《隨巢子》中也提到：“禹產於䃂石，啟生於石。”
一種是其母感石生子。據《遁甲開山圖》記載：大禹之母女狄“得石子如珠，愛而吞之”生禹。
至於禹的兒子、夏王啟的出生，據《漢書·武帝紀》顏師古注引《淮南子》記載為：啟母，塗山氏女也。禹治鴻水，通轘轅山，化為熊。謂塗山氏曰：“欲餉，聞鼓聲乃來。”禹跳石，誤中鼓。塗山氏往見禹方作熊，慚而去，至嵩高山下，化為石，方生啟。禹曰“歸我子！”石破北方而生啟。
今天，在河南省登封市太室山下仍保留有鑿石雕刻而成的啟母闕。在啟母闕北有一開裂巨石，傳說就是漢武帝登中嶽所見的“啟母石”，也即啟的母親、塗山氏所化的石頭。
河南太室山啟母闕
原始社會人們的“石頭崇拜”情結
“禹生於石”的傳說，反映了遠古時期民間信仰的宗教意義。在原始人的宗教意識中，代表堅硬有力、亙古永恆的石頭是一種神聖的象徵。所以，人們對它產生了崇敬之情，即“石頭崇拜”。
“石頭崇拜”究其源頭是人們對山嶽巨峰的信仰和崇拜。遠古時期的人們對於神秘巨大的山峰奇石普遍存有敬畏心理。並且，岩石本身所具有的剛堅不朽的特性，使其染上了神靈的色彩，成為了人們祭祀膜拜的偶像。相傳舜就曾巡祭泰山、衡山、華山和恆山。
“石頭崇拜”興起的另一個原因跟原始社會的現實情況有關。石頭是人類最早使用的工具和武器，岩石洞穴是人類早期棲居的場所，石器時代伴隨著人們度過了上百萬年。在“萬物皆有靈”的觀念盛行的原始社會，當石頭能夠幫助人們消除災難，人們必然會對它感激不盡。石頭有功於人，是人們神話石頭的重要原因之一。
此外，石頭能夠摩擦起火、天降隕石等現象，也讓人們相信石頭具有神秘的屬性，視之為神石，進行祭祀叩拜。
中國古代的文獻中就有不少關於“石頭崇拜”的記載。最知名的就是“女媧補天”的傳說。關於女媧補天的最早記述出現在《列子·湯問》中：“然則天地亦物也，物有不足。故昔者女媧氏煉五色石以補其闕，斷鰲之足以立四極。”
原始社會石頭被賦予的生殖意義
在原始社會，由於生產力水平的低下，自然環境的險惡，以及來自外部族的威脅，這一切都促使原始先民極其重視種族的繁衍，期望能更快、更多地繁殖新的部落成員，以充實部族實力。
而原始先民認為石頭就像母腹一樣，具有神秘的生成力，能夠促成人類的繁殖，所以就出現了對石頭頂禮膜拜的習俗。並且隨著對石頭的崇拜，進而將石頭人格化，所以才出現了“禹生於石”、啟母化石生啟的神話傳說。
另外，據《淮南子。汜論篇》記載：“禹勞天下，死而為社。”在古代，社是集會進行全民公決和祭祀神祇的聖地。古代建立社，要選樹木豐茂的地方。社供石主為社神，石主即是社的代表物。石主不僅有靈性，而且有神性，是祖先神的象徵。石主又名高禖，社祭即祭祀此石。
在歷史上，禹不僅生於石，還被認為兼有社神與高禖神（禖通媒。即主男女婚配和生殖之神）的雙重角色，受到祈求生殖子嗣的民眾們的虔誠祭祀。這也從側面證明了“禹生於石”的生殖象徵意義。
夏禹
“禹生於石”在後代文學作品中的演繹
“石頭崇拜”在我國是一個傳承已久的永恆母題。文學作品中的“石生人”正是幾千年來中國人對“石頭崇拜”的藝術凝聚，反映出“石頭崇拜”中對中國文學產生的巨大影響。
1.《西遊記》中孫悟空的出生
那座山，正當頂上，有一塊仙石。其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺圍圓。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺圍圓，按政歷二十四氣。上有九竅八孔，按九宮八卦。四面更無樹木遮陰，左右倒有芝蘭相稱。蓋自開闢以來，每受天真地秀，日精月華，感之既久，遂有靈通之意。內育仙胞，一日迸裂，產一石卵，似圓球樣大。因見風，化作一個石猴，五官俱備，四肢皆全。目運兩道金光，射衝斗府。（《西遊記》）
從《西遊記》中這段猴王出世的描寫，可以看到，這一塊石頭被作者吳承恩賦予了深層次的象徵意義，不僅暗合天地至理，還具有與生俱來的神力、靈氣和自信，為孫悟空出世後的非凡神通埋下了伏筆，或者說，是石頭神話賦予了孫悟空戰勝各路妖魔鬼怪、剷除一切邪惡勢力的權利和本領。
2.《紅樓夢》中賈寶玉為玉石之化身
《紅樓夢》又名《石頭記》，全書由石始，由石終，以石頭的故事起緣，以石頭的特徵展示人物的性格和命運，不僅飽含作者對石頭的無限情感，還賦予了石頭強烈的生命力。
正如傅道彬先生在《晚唐鐘聲——中國文學的原型批評》一書中所說：賈寶玉也是由一塊頑石演變而來的，其中滲透著石能生人的觀念。而這一形象負陰抱陽秉天地之靈氣……這一形象傾注了曹雪芹對石頭的摯愛之情，他把天地之靈氣集於石，又把石之靈氣集於寶玉一身，寶玉是人格化的石頭，在賈寶玉這一形象中，似乎聽到了中國古典文化對石頭的禮讚和歌唱。
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