死亡是人生的终点，一种自然的宿命或终结，是人类无可逃遁、无法超越、不可预知的现实。这个不得不面对的现实问题，对于古人来说，必然是一个无法解释的难题。逐渐地，人们自然而然开始对未知事物产生恐惧心理，寄希望于肉身毁灭之后灵魂依旧存在，认为死亡不过是此世向彼世的一种过渡，一种转换，因此为死者举行隆重的过渡仪式就成为人们社会生活中的重要大事，《荀子•礼论》当中所谓“事死如事生，事亡如事存”正是如此。
明代帝陵
在漫长的历史过程中，逐渐形成了独特的丧葬文化并流传至今。而棺材文化是中国丧葬文化尤为重要的构成部分。古代人们于自己在世之时就开始精心挑选自己死后要用的棺材，要求做工好，选料考究。据唐侬麟《八桂香屑录》记录古人认为：“造棺之木，首选是春芽木，其质坚色黑发亮，叩之咚咚作响；次选为油杉，质坚色红，不渗水，可防潮。以此两种木质作棺。均能免鼠蚁破坏，如土可存百年。”
据相关历史资料记录，棺材因其与“官”、“才”同音有升官发财的寓意，民国时期的棺材生意十分兴盛，当时一些大地主、富商都依靠棺材生意发家。重视亲人故去时收棺封敛、落叶归根的中国人和海外华人是棺材的主要市场。在上世纪 60 到 80 年代，柳州产的棺材还一度成为出口创汇的名优产品，大量外销到东南亚、美国、加拿大等地，鼎盛时期年出口近 2 万副。
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根据考古发现，古人所用的棺材多刷黑漆，呈黑色。除了黑色，也有红色或者黄色，但是这些颜色并不多见。而2018年12月，江苏省金坛区却发现了一个十分罕见的红色漆棺，已经埋了700年多年却依旧光亮如新，在X光照射后结果更是让专家都陷入了沉思，这是怎么回事呢？
这个棺材并不是我们所常见的由专业的考古人员考古发现的，而是在一个施工队的施工过程之中意外被发现的，当时施工队的工作人员挖到了一座古墓，工人害怕破坏古墓就立马报告给工程的负责人员，负责人员当即通知停止施工，立刻和当地的考古队联系，将考古队请到现场来勘察。很快到来的考古工作者就进行专业的发掘工作，一开始工作井然有序地进行着，没有发现任何的异样，但考古队挖到一半才发现这个古墓与以往的古墓不同，因为里面还有一个红色的漆棺，在地下埋了大约700年却仍旧光亮如新，几本看不到什么破损，保持得十分完整。
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经过细致的研究讨论，有关专家得出论断，这口红色的漆棺所在的墓应该是元代的墓穴，已经有上千年的历史，红色漆棺位于M2号墓葬。也就是说这口红色漆棺也具有漫长的历史，在这座元代古墓之中所剩的文物已经寥寥无几，这口红色漆棺能够如此完好地保留下来实在难得。
出土的红色棺材
发现这口棺材的次年1月，考古学家们小心翼翼地把这口在江苏发现的红色漆棺做了细致的清理。为下一步对这口红色棺材做X光扫射做好了准备工作，在仔细的X光扫射后，得出这口棺材距今已有700年的历史，在看到了棺材里面装的东西之后，专家沉思了，棺材里面除了尸体，居然还有大量的液体，难怪尤为沉重。专家推测，棺材之内出现大量的液体极有可能是由于古代的密封技术有限，棺材的装订之后，不能完全密封，长时间埋藏在地下，所以有水渗入。知道了棺材里面装有大量液体是什么之后，专家们陷入了下一步思考，该如何在不损害棺材的前提之下将液体完全排除以方便研究呢？
专家们在经过一番激烈的争论之后，确定出一个可行的方案：首先将棺身架高，然后还是要在棺的底部打两个细小的空洞，沿着空洞插入专门制作的导管，让棺材内的液体顺着专门制作导管全部流出，这样既可以排出棺材之内的液体，又把对棺材的损害降到最小。为了尽量保持红色漆棺的完整性排水的小孔只打了两个，因此排出棺内的全部液体耗费了两天两夜的时间。
古尸
结语
在确定里面的液体全部排空之后，棺材被打开，专家发现其中的尸体为女性，除此之外，还有两把木质梳子以及一柄竹篦，总计23件古物放置其中，这这些陪葬品应为红色漆棺主人生前的喜爱之物。经过液体的浸泡，这些东西有所损坏，但是不影响专家辨别归类。棺中的文物以及这口棺材本身做工精致，对今人探究古代的工艺制造技术具有极为重要的意义。
参考资料：《荀子•礼论》、《八桂香屑录》
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