民國九年。
二十歲的段天強前往尉縣收一筆陳年舊賬。那筆賬還是他家老爺子手頭上借出去的，算下來得有一二十年的光景。因為近兩年行情不好，近來更是四處鬧起災荒，他也實在沒得法子，才不得不拿出欠條，準備去將那筆賬收回來，那樣至少也能夠頂幾年。
但讓段天強沒想到的是，前往尉縣的路上，便已經能看到大批的災民正在出逃。
那時他便已經想著，要不乾脆回家算了。可想到自己家裡也已經快要揭不開鍋，他又不得不硬著頭皮繼續往尉縣去。
其實那欠款的還是段老爺子的故友，當時因有困難才在老爺子借了50個大洋，說好三年後連本帶利還他們家60個大洋。
結果三年後，他們家老爺子過去一看，那家人居然比以前的日子過得更慘了。50個大洋二年裡就已經摺騰乾淨，除去生下兩個小孩外，再無其他的建樹。但段老爺子這人心地善良，性子也軟，就又寬限到十年，到時只讓他們家還來本金即可。
結果到現在已經過去十九年，但那戶人家卻始終不見蹤影。
此次段天強過去，準備不管對方家裡有什麼，先拿著抵掉部分債再說。可等段天強到了尉縣一看，才發現這邊的情況非常不好。很多家庭早已空蕩蕩的，沒了人跡。等他找到欠款人家一看，好傢伙，他們到是都還在。
只不過看他們那亂糟糟的模樣就能夠知道，別說是50個大洋，就連一個大洋估計也拿不出來。說嚴重點，他們還能活著就很不錯了！
其實段天強已經有了思想準備，也意識到他們可能會更窮了。但讓他沒想到的是，會窮成這副德行。十多年裡，他們家除了又多出四個小孩外，再無其他的成就可言。
段天強過去的時候，那六個小孩都已長大成人。尤其是他的二女兒，儘管穿得邋里邋遢，但如果細看到也還有些模樣。而此時段天強也還沒有成家，見到他們家二女兒後，便心說若是債要不回，就帶走他們家女兒得了！
想到這裡，段天強的語氣也也就沒有那麼強硬，而是與那位他稱為連叔的人好好交談起來。到此時他才知道，尉縣遭了旱災和蟲災，而這連叔叔又有病在身逃不出去。這些年他也想著還債，只是一直無力償還。
說到關鍵處，那段天強就藉機說出想迎娶連妹，以充抵債務的事。連叔聽完也不多言，當下就同意將自己的二女兒嫁給段天強，就當還了當年的債務。
於是當天夜裡，段天強便睡在他們家的小雜屋裡。只是到半夜，他就聽到一陣唏唏嗦嗦的聲音。於是他順著那聲音找過去，就發現聲音是從連叔隔壁院落中傳來。
他爬到院牆往那邊看過去，就只見隔壁院子中圍著一群人，正在埋頭吃著什麼。藉著月色，段天強勉強能看清楚，那些人竟然是十幾名童子，正光著身子蹲在地上吃東西。而且那些童子一個個皮膚極其白淨，更是光著腦袋，讓人看到也覺得有些詭異。
那段天強來到連叔家也沒吃晚飯，此刻正是飢餓中。所以見到那些童子吃得津津有味，不免會想看看他們在吃什麼。
結果在他企圖爬上院牆上，卻不小心弄出點聲響。那些童子立刻轉過頭，朝段天強這邊看過來。到此時段天強才發現，那些童子竟然一個個吃得滿嘴鮮血直流。再一看地上，居然在地上躺著的是一具已經被啃食大半的動物屍體。
當下段天強就嚇得叫出聲，而那些童子也被他的聲音嚇到，立刻嗤溜全跑得不見了蹤跡。
而此刻連家人也被他驚醒，慌忙趕來看情況！
到此時段天強才知道自己剛剛不過是做了場噩夢，只是他那連叔聽完他所說的話，竟然嚇得臉色蒼白。只是讓他繼續睡，不要多想。
等到白天，原本段天強是要帶著連妹離開的，但他還是忍不住問連叔關於夢中的事。
到那時連叔才告訴他實情。原來不知什麼時候，他也經常在夢裡夢到隔壁來了個身著白衣的老嫗，後來又經常夢到隔壁住著好多白淨的童子。如此經常在夜裡弄出動靜，可他這人又天生做事畏首畏尾，所以一直不敢聲張。
聽到此處，段天強竟然把心一橫，從他們找到一把大鋤頭，就翻牆來到隔壁那荒廢已久的院子裡。四處搜尋之後，他找到那處棄置很久的灶臺。掀開灶膛後，就能看到一處光滑的大洞。
往下挖了約有三四米的深度後，他竟然挖出一個碩大的洞窩子。在那個洞窩子裡，居然藏著十幾只小白鼠。而在那十幾只小白鼠的中間，則躺著一隻很大的白毛大老鼠。只是那隻白毛大老鼠早已死去多時，且身子骨也早已被那些小老鼠啃食大半，僅剩下小半身子骨還能看出生前大概模樣。
想來是尉縣遭了災荒，所以就連這快要成精的碩鼠也給餓死。
於是段天強便將這窩老鼠仔給收拾出來，準備拿給連叔他們當營養。但在他收拾鼠窩的時候，卻發現窩中竟然藏有好些金條。也不知被這大碩鼠從哪裡偷來的，竟藏在鼠窩當中。
只可惜那些黃白之物可沒法吃，所以它們雖守著珍寶卻也依然餓死。
但對於段天強而言，卻是發了一筆大財。只不過他並沒有聲張，而是將那些金條藏在懷中，只將那些個老鼠仔扔給連家人。隨即他便牽著他的連妹回了自己家。
回到家中不久，段天強便帶著連妹去了災荒情況要好很多的南方。然後用那金條，換來一間鋪面，開了一家‘百淑齋’的繡坊，日子到也過得安穩。
後來有很多人問段天強，這‘百淑齋’名字的由來，但段天強始終沒有作解釋。
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