随着新冠疫情得到持续蔓延人们对这种疾病的认识也不断加深，关于这种疾病症状的认识也不断清晰。
世界卫生组织公认的症状包括咳嗽，发烧，疲倦和呼吸困难等，但是，越来越多的研究者报告了除此以外的其他症状，说明新冠病毒对人体侵害范围要比原先想的更广泛。
比如，已经有多数临床研究报告了患者气味嗅觉和味觉下降，报告的比例介于34到68%之间。
然而，这些研究中嗅味觉障碍都来自患者的自身报告，缺乏客观量化研究。
为了深入研究嗅味觉与新冠病毒感染之间的关系，伊朗德黑兰基础科学研究的科学家使用美国宾夕法尼亚大学开发的40种气味识别测试（the University of Pennsylvania Smell Identification Test ，UPSIT）进行了深入探讨。
研究者招募了60例实验室确诊新冠病人和相匹配的60人进行了对照研究。
研究人员发现，除1人外，几乎所有（98％）的新冠病人都表现出不同程度的嗅觉功能障碍，患者组平均UPSIT评分为20.98，而对照组为34.10。
60例新冠患者中超过半数（35例，58％）表现为嗅觉丧失（15/60; 25％）或重度嗅觉减退（20/60; 33％）；16例表现出中度的嗅觉降低（ 27％），8例为轻度嗅觉障碍（ 13％），仅有1例嗅觉完全正常。
而对照组中，82%（49人）嗅觉正常，仅有18%（11人）存在轻度嗅觉障碍，没有一人存在中度以上嗅觉功能减退。
新冠患者存在的嗅觉障碍涉及所有40种测试的气味，没有表现出特别的“偏好”。
研究还发现，嗅觉平均评分与性别，疾病严重程度或是否存在合并症之间无关。
至于新冠病毒感染为什么会导致嗅觉功能障碍，一般认为存在两种可能的解释：
一种是，像普通感冒一样，鼻腔感染造成鼻黏膜肿胀，流经嗅觉上皮的气流减少或者被阻断，就会造成暂时性嗅觉障碍；
另一种可能是，因为病毒直接感染破坏了嗅觉上皮细胞，从而造成嗅觉障碍。
已经有科学家研究发现，鼻腔嗅觉上皮细胞膜上也存在病毒侵入人体的“门户”，ACE2受体，可以直接被新冠病毒感染。
这项最新研究显示，几乎所有新冠感染者存在不同程度嗅觉减退，可能说明，这种嗅觉障碍更可能是因为病毒感染嗅上皮所致。
嗅觉障碍可能作为识别新冠感染的一种标志。
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