齊白石作為我國近現代畫壇的一代宗師，不僅本人的藝術造詣達到了巔峰，其門下也是“弟子三千”，培養出來很多同樣有非凡成就的藝術家們。其中得意門生之一的許麟廬，是我國著名國畫家、書法家以及書畫鑑賞家，也是榮寶齋第一任經理。許麟廬生性豪爽、廣交朋友，正是因為這種性格，為以後的許氏家族收藏帶來了很大的益處。
許麟廬對名利看的很淡，但對朋友看的很重。上世紀50年代，在恩師齊白石的建議下，許麟廬在北京開了一家“和平畫店”。他接濟過許多當時窮困潦倒的國畫大師，參加各種活動不計報酬，甚至義務作畫不下千萬張！正是因為這種具有俠氣的性格，當年僅僅40平方的小畫店，可謂是名家薈萃。郭沫若、徐悲鴻、傅抱石、張伯駒、李苦禪、啟功、老舍等名垂當世的大家們都經常光顧小店，一起談古論今切磋技藝。後來去榮寶齋工作之後，許麟廬又通過良好的人脈關係把榮寶齋打造成溫馨“畫家沙龍”，挖掘出了一大批代表中國最高水準的藝術家。正所謂虎父無犬子，許麟廬先生的仗義正直，也為自己的兒子許化遲帶來了很大的機遇。
作為許麟廬的第四子，許化遲自小耳濡目染成為了著名的書畫鑑賞家和收藏家。他最為人們津津樂道的就是30多年前曾幹了一件“瘋狂”的事情。上世紀80年代初，許化遲看中了北京東四的一套四合院，當年的價格需要整整5萬元。在那個“萬元戶”就等於富豪的年代，一次性拿出5萬需要很大的魄力，猶豫了很久他還是沒捨得買下來。但之後卻花了20多萬，買下了9000多張賣不出去的書畫，要知道這些錢可以一次性買四套四合院！當時不少人都覺得他很傻，這筆交易虧大了。因為這些書畫在當年真的賣不上價錢，有多廉價呢？李可染的畫才8元錢一幅，黃賓虹的畫才賣1塊錢，劉炳森的書法更是幾毛錢！這些大師的藝術作品為何當年賣的這麼便宜？
其實藝術品本身是無價的，當年大師們創作的初衷也很純粹，僅僅是為了文化創作而不是金錢。世界上很多藝術家生前都是窮困潦倒，他們的作品若干年後才大放光彩，而收藏市場的價值體現，是隨著經濟的發展而不斷升值的。在1980年代，物質還很匱乏，肯花錢買字畫的人終究是少數。按照當時的物價，普通工人一個月的工資就可以買兩幅名家書畫，這在如今是想都不敢想的。許化遲花鉅款買的這9000多張字畫，是一家博物館積存下來的，裡面有齊白石、張大千、李可染、吳作人、蔣兆和等名家作品，個個如雷貫耳，卻在那個年代竟都很難賣出去。生在藝術家庭，許化遲與生俱來的敏銳嗅覺告訴他，把這些書畫買下來以後會有巨大的回報。
到了如今，隨著經濟的快速發展，藝術品市場自然也是迅猛上升。許化遲當年的“豪賭”為他帶來的收益可謂無可估量。用許化遲自己的話來說，這些書畫全都已經升值超過1萬倍，甚至還有千萬倍的！而且以後還會繼續升值。比如當年一塊錢一幅的黃賓虹山水畫市價已經達到了上千萬，齊白石、張大千等作品都早已進入億元時代。那麼9000多張名家字畫加起來，會是多麼誇張的一個數字，能換多少套四合院？當然，許化遲表明有一些珍稀作品是不會拿出來賣的，現在很多所謂的收藏家都喜歡短線操作，喜歡“撿漏”，大家都把藝術品當成一門生意。沒有時間和文化的沉澱，自然讓收藏市場亂象頻起，這還是浮躁的心態決定的。藝術品不僅是為了賺錢，前提是喜歡和欣賞，這也是許化遲當年肯花鉅款購買書畫的主要原因。
許化遲曾說過：“西方的藝術家比如畢加索、莫奈、梵高的油畫，如今動輒上億美元。這些畫家已經成為了一種符號，而高價值背後體現的是一個國家的富強程度和文化價值觀的體現。”想玩好收藏，如果不懂得欣賞，就不可能玩出來效果。書本上學習到的知識僅僅是輔助，真正的經驗還是要靠真金白銀去實踐得來。這也是理論派和真正收藏家的最大區別。當年一堆賣不出的書畫如今成就了許化遲，讓他擁有了上百億身家！但有這種魄力的人，還是屬於少數。
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