在中国古代社会中，男风文化曾经有过三个高峰：春秋战国、汉魏六朝及明清两代。本文以魏晋南北朝时期的男风为切入点，叙述男风文化的表现及影响。
魏晋南北朝时期，由于社会动荡不安，前代建立起的封建伦理道德规范被破坏，从高门到寒们都好讨论玄学，“越名教而任自然”的观念盛行，逐渐形成了放荡不羁、追求自由、反对礼教的社会风气。且在魏晋南北朝时期，男风有从贵族阶层向下蔓延的趋势。
由于这一时期的社会状况，人们增强了对自身生命的关注；相对于男风而言，魏晋南北朝的男子更加注重自身的容貌气质，形成了注重男子容貌的社会风气。该社会风气具体的表现形式，我们可从下面的史记记载中得出一二。
（一）好脂粉，男子肤色白皙
唐李端有诗云：“薰香荀令偏怜少，傅粉何郎不解愁。”诗中所用的典故“傅粉何郎”，就是一个成语，这个成语故事发生在三国时魏都，一名为何晏的男子闻名天下，不仅仅是因为他好清谈，作风清高，也是因为他白皙无比的皮肤。史记记载，他脸长得很白，白得像雪一样。但怎么会那样白，却有两种说法。第一种说法是：何宴非常“自恋，”他从来都将敷脸的白粉带在身上，时不时“补补妆，”就好似当代喜欢化妆的女性一样。第二种说法是，何晏并未涂抹白粉，他的白是天生丽质的。如何证明这种说法呢？史料记载，由于何晏脸太白了，他的大舅哥魏文帝也怀疑他擦粉了，就趁机把何晏召来款待他，桌子上只有热汤、热饼，何晏吃的满头大汗。何晏汗出得多了，就用衣袖擦汗。可是擦过汗水之后，何晏的脸色越发白嫩，就像白玉一样通透白皙。总之，“傅粉何郎”的典故充分体现出了，魏晋南北朝时期，男子好“脂粉，”崇尚白皙皮肤，对自己的容貌十分在意的社会风气。
（二）由于俊美而被人关注、受人追捧
《晋书·潘岳传》曰：“岳美姿仪……少时常挟弹出洛阳道， 妇人遇之者， 皆连手萦绕， 投之以果……”由此可见，当时社会上不仅男子，女子也喜欢白净文雅的男人。社会上，人们对男风的追求，对高雅“帅哥”的迷恋钦佩，达到了一个顶峰！
魏晋南北朝，男风盛行，甚至达到高峰的原因，一方面是当时社会不安定，人们更加关注自身。且对于男同性恋来说，他们往往比异性恋的男人更加懂得欣赏男人的美貌，这在一定程度上也促进了社会上审美风气的盛行，社会上人们审美水平的提升。另一方面是因为当时社会上佛教盛行，儒家伦理已经被严重地破坏，人类社会上许多的道德规范，礼教制度，都被践踏破坏，人们内心衡量“好坏”的标准早已经消失模糊，这无疑为男风的盛行创造了有利条件。其实同性恋现象在各个历史时期，或者说在人类社会的发展历程中，从未消失过，一直都有着一定的社会群体，只是在不同的朝代，在不同的历史条件之下，它的盛行程度不一罢了。在上述的魏晋南北朝的社会背景下，男风自然走向了高潮。
任何事物的存在，都有其存在的意义，都会对社会产生或多或少的影响。中国古代男风盛行，自然有其深远的影响。
（一）对古代社会生活的影响：一方面， 社会上男宠大兴， 家庭中间就难免会嫉妒生怨，有部分女子在男性的权威与丑行面前， 不再一味地隐忍顺从， 而是以女性特有的方式——“妒”来进行反抗。另一方面， 由于男子同性欢爱尤盛， 以至于一些男子对于男宠的疼爱胜过于对自己的妻妾， 更甚者有些男子因为男宠而发生与妻子断绝、虐待甚至杀妻的事件。这种为了男色而肆意触犯刑法，的行为，不仅仅破坏了家庭的和谐美满，给自我带来的不可磨灭的伤害；更可怕的是，它加剧了司法的混乱， 人心的动荡。给原本就动荡不安的社会带来了新的冲击。
（二）其次在社会文化方面。在当时开放的社会风气下， 描写或者是歌颂男风的诗歌络绎不绝地涌现。其中值得我们注意的是， 这时期同性恋文学能够得到如此的发展， 一个重要因素是达官贵人的提倡。事实上， 魏晋南北朝时期的同性恋文学是趁着“梁代的宫体诗”兴起而兴盛的。但是，此类诗歌，言之无物，空洞迷惘，并无真正的精神意义，且在文学上也并无太大贡献，因此此类诗歌并不被正统文坛重视。
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