交響樂隊的木管樂器組包括長笛、雙簧管、單簧管、大管四種主要樂器，以及這些樂器的變形樂器，如短笛、英國管、小單簧管、低音單簧管、低音大管等。所謂木管樂器，是因為樂器本身使用木質材料而得名的，它是將一種精選的高級木料挖成管狀形體，並通過演奏者的吹氣，使空氣振動而發聲的樂器。有的木管樂器早先時候是用木質材料做成的，後來隨著科學技術的發展，改用金屬材料來製作管身，例如現在的長笛就是用金屬製成的。
木管樂器不像弓弦樂器組的各種提琴那樣形狀基本相似，各種木管樂器的外形和構造都不一樣，演奏的姿勢和技巧也不盡相同。木管樂器的音色多樣，具有豔麗的色彩和個性，且音域寬廣，能較好地同其它樂器的聲音相融合，使整個樂隊的音色更加融洽和統一。
長笛是木管樂器組中的高音樂器。最早的長笛是一種豎吹的圓錐形的木管樂器，到了中世紀出現了橫吹的長笛。現在的長笛都是橫吹的，用金屬材料製成。長笛是木管樂器組中最靈活的一種樂器，可流暢地奏出快速的音階、琶音等技巧性樂句，吹奏斷音的效果極佳，吹奏連音時圓潤而又靈巧。長笛在管絃樂曲中一般演奏旋律，或重複其它樂器聲部，也時常獨奏。
雙簧管一種以雙簧哨片發音、豎吹的木管樂器。雙簧管的管體為圓錐形，管長約60釐米，一般用硬木製造，吹嘴為一雙蘆竹片對合而成的雙簧，裝在管的上端。雙簧管為雙簧管族(包括英國管、大管、低音大管)中的高音樂器，音色柔美溫厚，最擅於演奏抒情如歌的旋律，尤其是演奏田園風味的樂曲效果更佳;它也較為靈活，常用來演奏快速活潑的樂句。雙簧管的低音區發音豐滿，中音區音色甜美，極富表現力，高音區明朗而強烈。在交響樂隊中雙簧管經常演奏旋律聲部，也常獨奏，或重複其它聲部。由於雙簧管在結構上有許多優點，音準穩定，因此，常被樂隊作為校音樂器。
單簧管又名黑管，是一種豎吹、單簧片的木管樂器。單黃管一般由硬木或膠木製作，管身長約66釐米，單簧片用蘆竹製作，用箍卡固定在管嘴上，吹時貼於下唇。單簧管具有光輝華麗的音色，它的各音區間的音色差別較大，低音區低沉渾厚，常帶有緊張性和戲劇性的感覺；中高音區純淨清澈，優美動人，可奏出很弱到很強的力度變化；最高音區發音尖銳刺耳，略帶嘯鳴聲。單簧管也是一種很靈活的樂器，不但可以吹奏抒情性的旋律，還可以流暢地吹奏快速度的技巧性樂句，以及音階、琶音、音程大跳進行等，還可以隨意變換音響的力度，特別是漸強和漸弱的變化。單簧管的音色富於變化，具有很豐富的表現力，因而成為交響樂隊中最富有表情的聲部之一。
大管又名巴松管，是一種雙簧片的低音木管樂器。大管的音色很有表現力，演奏斷音效果甚佳，也常演奏旋律聲部；它的低音區飽滿有力，中音區溫和甜美，高音區富於戲劇性，大管的音色略帶一點喉音，適宜表現莊重的表情。
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