印象中本土海棠有三個最常見品種：西府海棠、垂絲海棠和貼梗海棠，也有說，古人稱海棠有“四品”，除了上述外再加一個木瓜海棠。
可是迷上海棠的這個春季，看了專家寫的有關海棠的科普文章，還真長了知識，解了長久以來的疑惑：就是這貼梗海棠與西府和垂絲海棠相比，好像總有哪點不太像。原來，他們是同科不同屬的“表兄弟”。西府和垂枝海棠，以及中外形形色色的真海棠，都屬薔薇科蘋果屬，而貼梗和木瓜海棠這類海棠的表親，都屬薔薇科木瓜屬。
不從科學分類角度，而是從外觀形態來看，我覺得貼梗海棠與真海棠最大的不同是，它的花沒有花柄，是直接長在枝梗上，名副其實。花型也比較小，花瓣向內包裹、向上直立，而並不完全攤開。另外，它多是低矮的灌木，而不像真海棠多是喬木。
從觀賞的角度來看，貼梗海棠花多、花密，有粉、紅、白等多種顏色，非常漂亮。但是沒有了花莖，似乎就缺少了或飄逸或低垂的身姿，多了敦實和緊實，少了婀娜和嫵媚。花瓣內收而不是外張，似乎就缺少了或自由或張揚的個性，多了規矩和遵循，少了浪漫和恣肆。
所以，要讓我評判，真海棠和貼梗海棠都是美人兒，只是做派不同，前者如大家閨秀，後者像小家碧玉。不過，只要是美人，都不愁沒人惦記哈。
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