类风湿因子是类风湿关节炎标记性抗体之一，约60%～80%的患者血清中可以检测出类风湿因子阳性。
目前发现，患者出现血清类风湿因子阳性的时间要明显早于关节肿痛症状出现时间，也就是说先出现血清类风湿因子阳性，然后才出现关节肿痛症状。
由于类风湿因子并不是常规体检项目，对于大部分患者而言出现了关节肿痛症状才会去医院检查类风湿因子，发现阳性后才会被确诊类风湿关节炎。
但也有一部分人，或因为家族长辈中有类风湿关节炎病史，担心会遗传给自己；或因为某些特殊症状，如关节怕风、怕冷等，担心自己患有类风湿关节炎，于是他们进行了类风湿因子检查，结果提示阳性，他们很想知道自己需要接受抗风湿治疗吗？
目前风湿学界对于发生这种情况的人群是否需要接受治疗并没有统一的认识，而是建议需要结合多种因素具体分析，今天我们就一起来聊一聊吧。
1.看类风湿因子升高幅度
我们在之前的文章中介绍过，类风湿因子阳性并不完全等同于患有类风湿关节炎。目前发现除了类风湿关节炎患者以外，少数老年人及育龄期女性、肝硬化患者、感染乙型病毒性或结核菌的患者体内也可出现类风湿因子阳性，由于这部分人群不是类风湿关节炎患者，因而也不需要接受抗风湿治疗。但需要注意的是上述人群类风湿因子一般多为轻度升高，即升高幅度多在类风湿因子正常值3倍以内（类风湿因子正常值一般为<15IU/ml）。如果类风湿因子升高幅度超过3倍，甚至达到几百几千的水平，那么是否需要接受抗风湿治疗呢？我们接着往下看。
2.看是否有关节肿痛症状
依据目前分类标准，关节肿痛症状是诊断类风湿关节炎的必备条件，即使类风湿因子高达几百几千，如果没有关节肿痛症状也不能明确诊断为类风湿关节炎。因此，不少风湿病学家认为，对仅存在类风湿因子升高的人群是不应该进行抗风湿治疗的。
但也有风湿病学家发现不少类风湿因子高度升高的人群会逐渐出现关节肿痛症状，并最终发展成类风湿关节炎，他们认为这是类风湿关节炎的一种发病过程，而通过抗风湿药物对这一过程进行干预或可延缓病情发展，推迟类风湿关节炎发病。
再加上目前抗CCP抗体对类风湿关节炎诊断的高度敏感性与特异性，对于那些没有关节肿痛症状，但存在类风湿因子和抗CCP抗体均阳性的人群，也被认为需要高度怀疑类风湿关节炎诊断。因此，如果发现类风湿因子升高，需要进行抗CCP抗体检查，如果二者均为阳性，即使没有关节肿痛症状也要怀疑类风湿关节炎诊断，应该完善自身抗体谱等一系列免疫学检查，视情况给予抗风湿药或中药抗风湿治疗。
如果类风湿因子升高的同时存在关节肿痛症状（即使仅有单个关节肿痛），无论抗CCP抗体检查结果如何，都可归属“未分化关节炎”或“未分化结缔组织病”范畴，一般需要进行抗风湿治疗。
3.定期复查，观察症状变化注意生活起居
对于仅存在类风湿因子轻度升高的人群，如果不考虑类风湿关节炎诊断，一般也要每隔1-3个月进行复查，动态观察类风湿因子水平是否存在变化，生活起居中注意关节保暖，避免劳累，保证睡眠充足及饮食均衡，同时进行适当体育锻炼。对于存在类风湿因子升高且伴有关节肿痛的患者，在接受治疗的过程中也需要定期复诊，观察关节症状变化，控制病情发展。
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