第一次世界大战中，潜艇作为新生力量发挥了重要作用。战后，世界各国更加重视潜艇的发展。到第二次世界大战爆发时，其中德国由于水面舰艇实力不足以与海洋强国英国对抗，为了打击盟国的战争潜力，德国人使用了潜艇战来弥补自身的不足，同时也在战争初期严重的削弱了盟国的实力。
但是随着盟国的科技的发展，雷达声呐等等一系列高科技设备的升级投入，德军也渐渐感到越来越吃力。
1944年3月，新型潜艇U-1206在波罗的海完成训练后，准备出海猎杀敌舰。由于美国人和英国人破译了德国海军的通信密码，而且发展出能有效克制德国远洋潜艇的雷达、反潜机和护航战术。因此，为了能在水下潜行得更久、更快和更灵活，配备了新式的“深海高压厕所”。
这种先进的清洁技术能够在深海高水压环境下直接将粪便排出潜艇，从而不必在排出粪便时上浮到接近海面的位置，成为敌人攻击的目标。然而，这种高级厕所的操作程序非常烦琐，以至于潜艇上必须配有一名艇员专门控制阀门的开启和关闭。
1944年4月2日，海军上尉艇长率领U-1206潜艇首次执行战斗任务。这艘潜艇为了避免被盟军的反潜机发现，始终在水下60米左右的深度航行。
4月14日，艇长去上厕所。他以为自己会操纵厕所的清洁机构，启动了设备。但情况有点儿不对劲。前来帮助他的技师也没有找到正确的阀门……于是，一股强劲的废水喷涌入潜艇狭窄的舱内。在水的重压下，潜艇像石块般下沉。艇长别无选择，只好下令潜艇立即上浮。为了尽快浮上海面，艇员卸载了16枚鱼雷。
潜艇浮出海面后，艇长意识到，英国巡逻机很快就会发现潜艇，而这艘没有自卫能力的潜艇被击沉只是时间问题。
艇员们只好炸沉了潜艇，希望乘坐救生橡皮艇抵达苏格兰海岸。结果，有三名艇员在海上的风浪中死亡，舰长活到了战后。直到2012年，潜水员才在北海海底发现了潜艇U-1206的残骸。
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