在平均速度最低，且对进攻者极为不利的摩纳哥蒙特卡罗赛道中，要从低顺位站上颁奖台的最顶端可说是不可能的任务，不过在雨中开赛的1996年大奖赛中，代表利吉尔车队出赛的法国好手奥利维尔·潘尼斯做到了。
被坊间誉为「赛车界三大皇冠赛事」之一的摩纳哥大奖赛是许多车手最想参与，也是最希望拿下胜利的大奖赛，不过蒙特卡罗赛道的环境不仅让超车成为大问题，更不用说是要从第十四顺位起跑，且是驾驶中间车队的赛车取胜了。
不过在1996年5月19日举行的大奖赛，起床后在饭店房间看着蒙特卡罗降下倾盆大雨，导致一场垫场赛被迫取消的潘尼斯并不这么想。
「我当时跟我太太说『今天我有机会赢』」，潘尼斯在F1网站即将重播他的生涯唯一一胜赛事时表示，「我太太回道，『你别傻了，你在第十四顺位起跑！』」
「我回了我太太，『是这样没错，但今天是雨天，雨中作战什么事情都有可能发生，我相信我能办到这点。』」
不过即使下起倾盆大雨，且潘尼斯在热身练习赛交出最快单圈，场中仍认为拿下第一排起跑位置的法拉利车手迈克尔·舒马赫与威廉姆斯车手达蒙·希尔将是夺冠最大热门。
「当我做出最快单圈时，大家都认为我们的赛车肯定是用轻油载设定，连弗拉维奥·布里亚托利 [当时兼任贝纳通与利吉尔两车队老板，且安排潘尼斯加入利吉尔车队] 都不信，『你们赛车究竟载了多少油？』我们告诉他确切油量，『真不敢相信，这是最佳策略！』」
「所以我们知道我们有足够的实力去拼，虽然是第十四顺位起跑，不过摩纳哥的性质正是一切都有可能发生。在星期六的排位赛中，我们因为电子系统异常而失去水准，让我们的工程师哭了出来，因为他们原本设想我们应能争取到前五顺位，当时我回道，『明天才是重头戏，谁知道决赛会发生什么状况』。」
虽然雨势在赛前缓和下来，不过长达78圈（最终因时间仅进行75圈）的决赛仍无可避免的以艰难的雨地起跑；在发车后，很快的被达蒙·希尔超车的舒马赫在第一圈的下坡道打滑撞墙退赛，队友Pedro Diniz也仅跑了几圈就因变速箱故障收工，而在接连不断的退赛潮里，潘尼斯默默的超车，让自己的排名不断提升。
这场比赛的重点有两个，一个是在狭窄的赛道中成功超车，另一个则是换上光头胎的时机，在领先者希尔率先进站换胎后，潘尼斯很快地跟进，结果这让他跃升到第四名。
「我们当时真的很有竞争力」，此时潘尼斯追上了暂居第三名的法拉利车手艾迪·艾尔文，「我们双方都知道当时超车的难度，而且攻防战时发生碰撞本来就在所难免」 ，这波略为强硬的进攻让潘尼斯在第三十四圈离领奖台近在咫尺。
而在接下来的赛程中，原本领先的希尔于第四十圈因引擎问题在隧道出口退赛，之后领先的贝纳通车手阿莱西虽有大幅度的领先，不过在第六十圈时也因悬挂系统问题不得不退赛，让潘尼斯兵不血刃地取得领先位置。
「我都能在现场画面看到我的身影了，我可以感受到我得到多少支持，所以我能做的就是不要出任何失误，虽然有好几次真的差点遇到，不过最后还是挺过来了」，潘尼斯表示。
不过这并不代表潘尼斯能一帆风顺的取得胜利，因为到了倒数十圈，车队透过无线电通知潘尼斯可能没有充足的燃油完成剩余的比赛。
「当时工程团队用不同语言交谈，并接连告诉我应该要进站加油」，不过潘尼斯拒绝了，他知道只要进站加油，他将会与胜利无缘，因此他向工程团队表示需要其他协助，「 『告诉我我需要达成的单圈时间才能省油就好』，除此之外，我不再使用六档，也不积极变换档位。」
「我也知道后面的大卫·库尔哈德追得很紧，但他试图进攻时，我会施压让他无法轻易通过，同时我也和布里亚托利说了，『如果因为油料用尽输掉比赛，是我的责任』，因为当下我们是不成功便成仁。」
「我的工程团队也认同这一点，因此他们告诉我目标时间，当时仪表台上的警示灯都亮了，虽然我心里想着『拜托，千万别在这里输掉』，不过我已经将压力放在一边，相信我与工程团队办得到这点。」
「结果当我冲线来到颁奖台后，赛车已经耗尽所有燃油一动也不动，这只能说真的是命运安排。」
潘尼斯这场得来不易的胜利不仅是他生涯唯一一胜，也是利吉尔队史的最后一胜，更是摩纳哥大奖赛史上第一组法国车手与法国车队的大奖赛冠军组合。
截至2019年，这也是法国车手在F1场上的最近一次大奖赛冠军。
「这天可说是自我儿子出生后最棒的一天，这是我、所有工作团队与赞助商们最大的回馈，而且对我来说更是一件大事，因为我获得了围场的鼓励，我成为了大奖赛冠军。」
在享受胜利香槟浴后，潘尼斯夫妇受邀参与时任摩纳哥亲王兰尼埃三世的晚宴，正常来说，参与晚宴应该要穿着正式服装，不过潘尼斯夫妇却是轻装上阵，「说来有点惭愧，当时亲王还帮我找了间西服店让我能穿的正式点。」
在当天的晚宴里，潘尼斯夫妇与亲王兰尼埃三世、王妃斯蒂芬妮一同坐在主桌，「当天晚上真的难以忘怀，且不敢置信，我跟安妮只想着享受这段过程，这真的是美梦成真。」
利吉尔车队自然也不会放过庆祝的机会，「不过不是在晚宴后就是了」，潘尼斯表示，「因为我们得马上打包行李去巴塞罗那进行测试，所以我们在法国曼尼库尔斯赛前在一间披萨餐馆中补办，大家都玩得很疯，也相当满足。」
潘尼斯还透露那是当年他最后一次碰到那辆赛车：
「无限 [Mugen，Honda改装车部门，当时为利吉尔车队的引擎供应商] 在赛后很快地将整辆赛车，以及我的所有人身装备空运回日本修复展示，所以我在下一场比赛用的是全新的赛车，直到3年前的20周年庆祝会中我才有机会再次看到那辆车！」
「这场比赛虽然过程相当混乱，但我永生难忘」，虽然有七位车手在这场混乱的摩纳哥大奖赛里获得完赛成绩，但仅有站上颁奖台的三位车手：潘尼斯、库尔哈德与约翰尼·赫伯特能在最后接受方格旗的挥舞。
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