按劲（以杨式太极拳为例）是太极拳十三势中八劲之一，或者说是八劲之四。习惯上会把掤、捋、挤、按放在前说，称为四正劲，把採、挒、肘、靠称为四隅劲，放在后面说。这样的说法，是为了和八卦的八方理论合上辙。四正四隅一说，理论解释得通，实践中变化万千，就是一个整劲，四面八方都有，谓之劲撑八方。
太极拳的按劲，谱上说：“按在腰攻”。前人用“按”字而不用“推”字，因为推只是单纯向前的劲，而按字除向前的劲，还有往下走的劲，有的拳谱则直接写成“捺”（见陈鑫《太极拳图说》）。
按劲有“按如拄杖”一说，是因为用按劲发力时，两臂保持相对稳定的距离和伸展度，主要靠躯干和腰腿发力。发按劲时，两臂和手有两个任务，一是合力控制住对方的手臂，一是借腰胯和躯干整体力把对方发出去。当然，按劲不单指双手齐发力，也包括单手按劲，单按的效果则相差很多，多用扑面掌代之。
按劲既有单双之分，还有长劲和短劲之别。长劲是后面的腿碾脚掌蹬劲，借地面反弹力。通过脚蹬地、撑膝、转胯、转腰，将劲传于腰背、肩、肘、手掌，通过手将劲发出。身体经过下沉、坐劲，双手（或者单手）是先化劲内收蓄势，再向前，自下而上走弧线按出。这样按劲为长劲，可以将人连根拔起发出。短劲是双手（或单手）突然向前、向下搓出。发劲要快、要短，一触即发。发按劲先要拿劲，听准劲将对方双臂控制住，使之难以变化，否则难出效果。
按劲的借力，借在顺着对方来劲，切入发力，借着化劲发。
在盘架子时，按劲的双按劲要合得住，先松腰胯再转换，两臂同上同下，同步走劲（如揽雀尾、如封似闭），虚灵定劲、沉肩坠肘、含胸拔背等要领就不再赘述。单手按劲，则注意和另一手的协调配合，有时另一只手臂在演练时更重要一些（如搂膝拗步、抱虎归山、倒撵猴等）。
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