Artreyo Boyd，或者在网络世界中更为人所知的“Dimez”，2018年4月时在麦迪逊花园广场举办的NBA 2K选秀会上被小牛队的Mavs Gaming选上，成为史上第一位NBA 2K选秀状元，他的电竞角色是控球后卫，投射、突破和组织能力都是首届选秀之最，随着Dimez上台和NBA总裁肖华握手，正式宣告NBA进军电竞市场。
第四个联盟
目前NBA 2K联盟一共有17支球队，由NBA现有30支球队的部分球队组成，球队同样有球星，同样能晃倒或在对手头上灌篮，只不过他们的战场不在球场上，而是在坐在沙发上。
根据NBA 2K联盟的规定，只要年满18岁并拥有PS4或是Xbox One就具备基本资格，然后在2K18的Pro-Am模式赢得50场胜利就能提出申请。根据ESPN报导，一共有7万2千名玩家进入联盟决选，并经过“体测”后再根据深入分析，选出250名顶尖高手参加选秀会，最终有102名玩家成为NBA 2K的正式选手。
肖华在正式场合称NBA 2K的选手为“NBA players”，认定他们如同正式的球员一样，也意味着NBA对于电竞和玩家们有极大的尊重，“电竞选手和职业运动员没有不同，他们同样刻苦训练，也需要有好的心理素质和体能才能成就一名伟大选手。”肖华也说到选手的练习量、看录像的时间和战术讨论绝对不亚于NBA球员。
每支球队有6位球员，配置遵从篮球1号到5号位的传统，每位球员操控一个位置，外加一位板凳球员。球员构成类似NBA 2K中的生涯模式（MyCareer），设置固定能力值上限，按照球队需要创造“神射手”或是“篮板王”等各种类型的球员模板，例如状元Dimez的角色就是如同欧文的控球后卫。
在球员的后勤保障上，NBA也不马虎，每队都有配备专业电脑设备的集训基地，以及私人厨师和比赛空间。球员的薪水不含奖金约3万5美金每年，同时有高级宿舍、医疗保险和退役规划等福利。
NBA 2K联盟常规赛5月开打，12周的赛事紧接着是3周的锦标赛，每一队将会打14场常规赛以及3次锦标赛，锦标赛是进入季后赛的关键指标。8支球队能够晋级8月开打的季后赛，总冠军能够拿到30万美金，全部比赛总共有100万的奖金池。
电竞“新”蓝海
根据科技权威网站Verge报导，北美的电影院观众人数达到25年来的新低，然而，近期有7万人观看加拿大知名歌手Drake玩爆红手游《Fortnite》，当然这个数据对于我们国内的球迷来说只是很小的体量，但对于北美在线游戏市场，这是一个突破。同时，更多的数据也显示，光是2月，YouTube上有关《Fortnite》的影片就已经累积2.4亿的点击次数。而NBA总决赛，全球线上观看的人数大约是3100万人次，《英雄联盟》第六季的冠军赛线上收视则是达到3600万人次。而且还有一个消息，2024年，电竞比赛更很有机会进入奥运。没错，电竞经济正在北美崛起。
相较于NBA本身的赞助、广告和授权都已达到一定的规模，除了球员本身的代言，联盟能操作的品牌和产品也都有固定的合作套路，很难再有爆炸性的突破。然而，举办并做大电竞联盟，有机会让NBA开创出新的市场和商机，从电脑设备、穿戴式装备、跨界合作到收视，搭配原有的球星和资源，NBA的电竞联盟将会是全然不同的道路，“NBA、WNBA和发展联盟之后，NBA 2K将是我们第四个联盟。”肖华说道，“我们很认真要塑造出新的职业联盟，同样也很兴奋我们能在新型态的运动潮流中躬逢其盛。塑造新世代的NBA球员是一个令人期待的过程，就如同当初创立NBA和WNBA一样。”
“我认为NBA 2K联盟很有看头的原因在于，我们有机会比其他电竞比赛更能吸引到全世界的观众。”NBA 2K联盟的营运总监Brendan Donahue说道，“不论在德州还是非洲，谁不知道NBA？我们没有入门障碍，大家都懂篮球，这是我们最大的优势。”
全球NBA粉丝一共有1.4亿，绝大多数是会在全球各大平台关心赛况，而根据NBA官方统计，全球有160万人每天玩NBA 2K长达90分钟以上，加上目前全球约有20亿电竞狂热群体，热衷游戏从英雄联盟、刀塔2和使命召唤（Call of Duty）等，他们不仅是深度玩家，更是收视和消费主力。NBA认为他们能够吸引这群非体育群体到麦迪逊花园广场或斯台普中心观赏锦标赛，并将这群传统电竞迷转化为忠诚的NBA球迷，不论是真实的还是虚拟的。
“根据资料，电竞游戏的重叠性很高，NBA 2K的玩家大多数也玩英雄联盟，我认为我们能将玩家“骗“到NBA 2K。”Donohue说道。NBA的目标很简单，将电竞群体转换为NBA消费者，买季票、装备、联名款或是成为观众。
跳进电坑的老板们
独行侠队老板库班认为这是吸引年轻群体的好机会，“在游戏中认识球员后，自然会想见见真实的比赛和球员打球。”奇才队老板Ted Leonsis、勇士队老板之一Peter Guber和湖人队总裁魔术师约翰逊都已经电竞行业经验，他们合伙成立战队Team Liquid，拿到刀塔2的世界冠军，也有参加英雄联盟的比赛，是2017年最赚钱的电竞战队。
Leonsis很赞同NBA的想法，他认为NBA 2K有潜力发展成为像脸书一样的平台，既能赚钱又能提供内容的平台，“短期内，它能帮助我们拓展市场，特别是更年轻的群体以及全球观众，有网络就能用Twitch和Youtube收看比赛。”
ESPN和Turner Sports（NBA.com的营运公司）都已经投资电竞领域，包含社群、数码和手机等版图，“电竞对传统媒体来说会是一大冲击，商业模式、粉丝经营将会是电竞游戏和赌博的两大课题。”Leonsis说道。
球队老板的事业冒险心是NBA 2K联盟能够成立的关键之一，“老板们对于进军电竞同样有雄心壮志是很重要的一点，英雄联盟10支战队中，有7队的幕后金主也是NBA老板，这说明他们对于未来产业也很有见地。”活跃于美国创投圈的库班则表示还未想清楚他的电竞战队Mavs Gaming的长期策略，“这是学习的过程，我们会越来越好。”
Leonsis认为电竞产业的成长飞快，两三年就会激荡出新的样貌和价值，“我买Team Liquid的价值比在1999年买华盛顿首都队（美国冰球职业联盟）还要高，当时首都队已经有30年的历史。”许多职业球队都是从城市起家，希望能进军国家级联盟，累积一定的名气和扩张后才会有传播到国际，但相反的，电竞比赛是从全世界回到城市，“最好的玩家可能才20出头岁，普通人能够快速崛起，经验不再是绝对，更没有人种限制。
接轨Z世代
Z世代，这批2000年以后出生的孩纸多半从手机或平板来认识世界，是人类史上第一批出生就游走于真实和虚拟之间的原生世代，而Z世代的主要娱乐就是电竞。
对NBA来说，发展电竞联盟最重要的目的就是接轨这批Z世代，真实世界的比赛、周边商品或是城市凝聚的吸引力已经不够，在虚拟世界经营战队和玩家品牌来建立认同，并且在激烈竞赛中将NBA的形象深植在Z世代的心中，“新世代用的媒介和内容已然不同，NBA有强大的故事力，联盟玩家如何训练、日常生活以及成为电竞界的伟大巨星。”Donahue表示。
NBA会和电竞的主要收视平台Twitch合作直播比赛，普及率和观看时间等资讯将会成为NBA 2K联盟能否成功的重要指标。根据Twitch的官方资料，超过8成的主要使用者落在18-30岁，而根据Newzoo的研究，21-35岁为主力，多数从小就建立起习惯。以近期爆红的游戏《Fortnite》为例，许多玩家，甚至是直播主都是青少年。
从上述联盟高层和球队老板的言谈中不难看出，传统媒体无法在吸引到Z世代的眼球，这批扎根于电竞游戏的世代需要用虚拟环境来引导到真实世界中，而创造一个虚拟职业联赛来贴近他们的世界，并给予玩家一员职业梦想的机会，“有一位球员本来是卡车司机，现在他有机会展开新的生活。我想任何人都会为踏上NBA选秀舞台的球员欢呼。”Donahue说道。
当然，未来还有许多课题需要解决，该怎么将电竞使用者引导到真实的篮球之上，让他们更加认识球场上的超级球星，以及制度层面，例如交易系统和教练的作用等，或者是更加现实的问题，NBA 2K联盟该如何创造收益和品牌价值。
但无论如何，NBA跨出这第一步，不论是对自身品牌的推广还是电竞的肯定都是重要的里程碑。
目前防疫期间，NBA和世界各国职业联赛多数处于停赛状态，此时好好宣传和发展电竞比赛，既能有效执行隔离措施，NBA球星又有空帮忙宣传，是非常不错的时间点。
第四个NBA联盟，真正的键盘决斗世界即将展开，让我们拭目以待吧！
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