妈祖姓林，历史考证确有此人，由福建莆田湄洲岛传播，历经千年，对东亚海洋文化及中国沿海产生重大影响，是我国沿海地区的重要保护神之一也是我国道教文化，中国本土神系的重要组成之一。由妈祖带来的各种文化习俗，称之为“妈祖文化”
妈祖（莆仙语：Mâ-cô；闽南语：Má-tsoó͘；闽东语：Mā-Jū）是以台湾、中国东南沿海为中心[1]、扩及东亚（琉球、日本本土及新加坡等东南亚地区）沿海一带的海神信仰（又称天上圣母 、天后、天妃、天妃娘娘、湄洲娘妈、妈祖婆等）
妈祖出生于宋太祖建隆元年（或曰五代末年[4]）福建路泉州府莆田县湄洲岛东螺村（宋太宗年间，莆田改编入兴化军），民间传说妈祖"出生时不啼哭"，故之取名为"默"。文献或有记为"默娘"，"娘"字为旧时对单名女子之通称，所以妈祖本名应该是"林默"。
妈祖生卒年与家世背景，史料中有多种记载：
现存关于妈祖最早的文献
南宋廖鹏飞于绍兴廿年（1150年）所写的〈圣墩祖庙重建顺济庙记〉，谓："世传通天神女也。姓林氏，湄洲屿人。初以巫祝为事，能预知人祸福……"据此，妈祖生前是一个女巫。妈祖死后，文中并提到：宣和五年（1123年），"给事中路允迪出使高丽，道东海。值风浪震荡，舳舻相冲者八，而覆溺者七。独公所乘舟，有女神登樯竿为旋舞状，俄获安济……"船员说这是湄州女神显灵，于是路允迪返国后上奏朝廷请封，诏赐顺济庙额。
南宋李丑父《灵惠妃庙记》："妃林氏，生于莆之海上湄洲"。
南宋李俊甫《莆阳比事》"湄洲神女林氏，生而灵异"。
（明）张燮《东西洋考》"天妃世居莆之湄洲屿，五代闽王林愿之第六女，母王氏。妃生于宋建隆元年（960年）三月二十三日。始生而变紫，有祥光，异香。幼时有异能、通悟秘法，预谈休咎无不奇中。雍熙四年（987年）九月九日升化。[6]"
（明）严从简《殊域周咨录》："按天妃，莆田林氏都巡之季女。幼契玄机，预知祸福。宋元祐间遂有显应，立祠于州里"[7]。
（清）杨俊《湄州屿志略》："湄州在大海中。林氏林女，今号天妃者生于其上"。
（清）《长乐县志》："相传天后姓林，为莆田都巡简孚之女，生于五代之末，少而能知人祸福。室处三十载而卒。航海遇风祷之，累著灵验"。
《莆田九牧林氏族谱》则记载妈祖是晋安郡王林禄的第二十二世孙女。
从南宋到清代，数百年绝大多数史料公认妈祖，名为林默，生于福建莆田湄州屿，有异能，二八岁位列仙班，（福州人传说妈祖逐波而去，遗体被埋葬在马祖岛）。具体诞辰，虽然只于《东西洋考》有所奸，但早被全世界妈祖信徒奉为妈祖生辰，并年年举行庆典。
妈祖自北宋开始神格化，被称为妈祖（兴化人对女性祖先的尊称），并受人建庙膜拜，复经宋高宗封为灵惠夫人（或作灵慧夫人），成为朝廷承认的神祇，并在元代忽必烈大汗时，被封为"天妃"，清康熙皇帝再加封至"天后"，清末时，封号共有数十字。妈祖信仰自福建传播到澳门、浙江、广东、台湾、琉球、日本、东南亚（如泰国、马来西亚、新加坡、越南）等地；天津、上海、南京，以及山东、辽宁沿海均有天后宫或妈祖庙分布。
近年妈祖在东亚海洋史的研究，引出东亚在西方航海地理发现前己有的朝贡贸易、琉球网络及跨国移民史讨论，而妈祖信仰圈成为东亚海洋经济及社会结构形成的历史见证之一
妈祖的诞生地福建是妈祖信仰最盛的地方，仅在妈祖的家乡莆田一地，就有不下百座的妈祖庙，在民国以前，福建沿海各府县，每县都有几十座妈祖庙，如今，福建各地的妈祖庙数量仍十分庞大，香火旺盛。妈祖文化甚至深入到内陆的闽西客家山区。福建的妈祖庙中有三座被列为中国全国重点文物保护单位。
然而在文化大革命时期，妈祖信仰遭到严重的打击，许多宫庙和神像被毁。譬如妈祖信仰发源地湄州岛上的庙宇和相关文物，就在文革中被摧毁殆尽，包含分身大妈。只有少数庙宇如莆田文峰宫，在文革时将妈祖神像藏于郊区的古井中，保住了神像。泉州天后宫则是因为曾被当作工厂使用，因此躲过被摧毁的命运。改革开放后民间信仰逐渐恢复、加上两岸交流频繁，妈祖信仰重新活络。又因为妈祖信仰中独特的"进香、刈火"习俗，台湾各妈祖庙为求增加本身与祖庙的连结，纷纷前往湄州捐献资金兴建宫殿或牌楼等建物，使湄州岛上的妈祖宗教建筑迅速增加
说到神话故事，不得不提的两个！
郑和与天妃
明朝永乐年间，郑和带领二万七千余官兵，乘百余艘巨舶，七下西洋；大海茫茫，"烈风陡起，怒涛如山，危险至极。舟人惊骇，仓忙无措，仰赖神灵显然临庇，甯恬无虞"——此处的"神灵"即指天妃。 郑和的二万七千多名水手多数是从福建、广东、浙江三个沿海省份招募来的；他们之中很多回乡或流居海外，把供奉天妃的信仰传播出去。
永乐元年，郑和出使暹罗国，海上忽刮大风，几百人生命危在旦夕，郑和祈求天妃救助，忽然一阵香风飘来，见神站立在桅杆上，顿时风平浪静。
永乐五年（1407年）郑和下西洋，途中遇到台风，郑和祈求神灵保佑得平安。往渤泥国途中、往榜葛剌国也遇到台风，祈求神灵保佑后平安。郑和为了答谢天妃的功绩，曾奏请朝廷在南京龙江关建立一所天妃宫，蒙明成祖御赐纪文。郑和又奏请朝廷在大队官兵驻扎的福建长乐港建立天妃宫作为官兵祈祷之所。郑和船队聚集在天妃宫下，等候信风出航；出行前郑和带领二万七千余官兵在天妃宫举行大规模祭祀典礼，点燃香烛，供奉牺牲，祈求神灵保佑。 郑和官兵登船后要奉献仙师酒，念祝文"五更起来鸡报晓，卜请娘妈来梳装，梳娓珍珠龙凤髻，……弟子一心专拜请，湄州娘妈降临来。急急如律令"。后来此祝文演变成为现在的敲小法鼓的天上圣母请神咒。
郑和船中供奉天妃，昼夜香火不断，各船专设司香一名，不管其他事务，每天清晨负责带领船员向天妃娘妈顶礼
宣德七年1431年，郑和奉圣旨往湄洲屿天妃宫拜祭。
郑和每次下西洋回国，必定新修各处天妃宫，或扩修殿堂，或种植青松翠竹；在南京静海寺、太仓天妃宫，郑和还栽种特地从西洋带回来的海棠花。郑和在刘家港天妃宫和福建长乐南山寺都立天妃纪念石碑，将下西洋的成功，归功于天妃的神佑。天妃娘娘成为明朝海军的守护神。
千里眼与顺风耳
传说中妈祖收服了桃花山上高明、高觉（即千里眼与顺风耳）两怪，收为部将后开始替妈祖察听世间苦难。
两大驾前护卫神分别为左手持方天画戟，右手举至额前做远视状的千里眼（又称金精将军），以及左手持月眉斧头，右手举至侧耳作听音状的顺风耳（又称水精将军）。
妈祖作为我国重要的海洋神，为我国的海洋文化发展提供了大量帮助，也留下了众多都文化遗产，是一位有着众多民众信仰的女性神。
喜欢就关注我吧！后续我会更新更多有趣的内容！
閱讀更多 趣味知識科普君 的文章
