中國嫦娥五號任務定於今年晚些時候發射。美媒稱，這代表著中國嫦娥探月計劃的第三階段：採集月球樣品並返回地球，中國正在為此打造月球樣品處理系統。
據美國趣味科學網站4月19日報道，據報道，嫦娥五號的候選著陸點位於月球正面“暴風洋”北部的呂姆克山。嫦娥五號探測器由4個主要部分組成：軌道器、上升器、著陸器和返回器。返回器將攜帶重達4.4磅（合2千克）的月球表面樣品和地下深層樣品。
報道稱，蘇聯成功執行了3次月球採樣並返回任務。1970年9月，“月球16號”帶回了一份來自“豐饒海”的小樣品（101克）；1972年2月，“月球20號”從“阿波羅尼厄斯高地”帶回了55克的月球樣品；1976年8月，“月球24號”從“危海”取回了170.1克月球樣品。
美國從月球上帶回了更多的物質。1969年至1972年，6次“阿波羅”登月任務在月球表面不同著陸點總共收集了842磅（合382千克）月球樣品，包括月球的岩石和土壤等。
報道稱，在一篇原定於上個月在月球與行星科學大會上發表的論文中，中國科學院國家天文臺的專家詳細介紹了中國探月計劃中地面應用系統的主要任務。出於對新冠疫情的擔憂，該大會被取消了。
這些任務包括：接收來自航天器系統的月球樣品；建立專門設施和實驗室，以便在當地永久儲存樣品並在另一地點儲存備用樣品；以及製備和預處理月球樣品。
根據任務要求，地面應用系統形成了完整的月球樣品預處理、儲存和製備計劃。
這一計劃主要包括：將月球樣品從航天器系統移交和轉運至地面應用系統，解封樣品包，分離樣品（鑽取樣品分離和鏟取樣品分離），樣品儲存（鏟取樣品和鑽取樣品）以及樣品製備。
首先，在進入實驗室後，帶回來的月球樣品將被分成鏟取樣品和鑽取樣品。隨後，這兩種樣品將被分為4類：永久儲存樣品、備用永久儲存樣品、科學研究樣品和展覽樣品。
美國國家航空航天局（NASA）“阿波羅”號樣品負責人、休斯敦約翰遜航天中心天體材料研究和探索科學部門天體材料獲取與管理辦公室主管瑞安·齊格勒說：“他們似乎採取了與我們處理和管理‘阿波羅’號樣品（以及我們收藏的其他天體材料）非常類似的方式（而且我們仍在採用這種方式）。”
齊格勒說：“雖然存在一些小差異，但這是預料之中的，因為每一次任務都有其獨特特點。”
報道表示，中國人顯然在認真對待可能獲得的月球新樣品的處理、儲存和初步研究工作。NASA前天體材料負責人卡爾頓·艾倫指出，所描述的這項技術在很多方面都與NASA月球樣品實驗室採用的技術類似。
艾倫說：“事實證明，在NASA50多年的月球樣品管理過程中，利用氮氣保護裝置進行製備、細分和儲存既是必要的，也是充分的。”
艾倫說，中國專家所描述的這項技術“有可能使這些未來的月球樣品能與‘阿波羅’號和‘月球’號樣品進行直接比較，這可能大大提升每份樣品的價值”。
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