为了让植物健康生长，我们要改善土壤的保水性、排水性、透气性 。
首先，植物的根也需要呼吸空气（氧气）。只有在土壤透气性良好，氧气充足的环境下，根才会活跃地、不断地伸展新的根。如果土壤里的空气不流通，氧气不足，根就会出现枯萎现象。这个就是根腐病。因此，我们需要让土壤保持蓬松和团粒化，从而保证良好的透气性。
其次，植物生长需要从土壤中吸收水分和养分。如果土壤的排水性过强，则难以供应植物所需的水分和养分，因此需要土壤有一定的保水性。
排水性和保水性，都是土壤的物理性。排水是为了透气，从而让根呼吸到空气；保水是为了让根吸收水分和养分。这看起来是一对矛盾，但如果土壤是团粒化构造的，就能实现这个理想目的。
那么，什么是土壤的“团粒构造”呢？这个要从土壤颗粒的排列说起。土壤颗粒呈一颗颗分散排列的结构，称为“单粒构造土”；土壤颗粒的聚集、大小颗粒的团状块群聚的状态，称为“土壤团粒构造”。大的团粒由不同的小团粒组成，小团粒又是由更小的团粒组成。这些大大小小的团粒之间，存在不同的空隙。团粒之间的空隙越小，则越能保持水分；空隙越大，则排水性越好，从而能让空气流入，确保土壤透气性。因为团粒之间的空隙各不一样，因此就使土壤既有良好的排水性（从而确保了透气性），又有良好的保水性。这便是植物生长偏好的土壤。
为了制造和维持大量的土壤团粒，需要施用有机肥料或堆肥等有机物，来活化土壤中的微生物。这个知识点，我们后面再展开来讲。
《超图解 土壤、肥料的基础知识&不失败制作法》。作者，日本东京农业大学教授后藤逸男；译者，台湾辅仁大学张华英。
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