為了讓植物健康生長，我們要改善土壤的保水性、排水性、透氣性 。
首先，植物的根也需要呼吸空氣（氧氣）。只有在土壤透氣性良好，氧氣充足的環境下，根才會活躍地、不斷地伸展新的根。如果土壤裡的空氣不流通，氧氣不足，根就會出現枯萎現象。這個就是根腐病。因此，我們需要讓土壤保持蓬鬆和團粒化，從而保證良好的透氣性。
其次，植物生長需要從土壤中吸收水分和養分。如果土壤的排水性過強，則難以供應植物所需的水分和養分，因此需要土壤有一定的保水性。
排水性和保水性，都是土壤的物理性。排水是為了透氣，從而讓根呼吸到空氣；保水是為了讓根吸收水分和養分。這看起來是一對矛盾，但如果土壤是團粒化構造的，就能實現這個理想目的。
那麼，什麼是土壤的“團粒構造”呢？這個要從土壤顆粒的排列說起。土壤顆粒呈一顆顆分散排列的結構，稱為“單粒構造土”；土壤顆粒的聚集、大小顆粒的團狀塊群聚的狀態，稱為“土壤團粒構造”。大的團粒由不同的小團粒組成，小團粒又是由更小的團粒組成。這些大大小小的團粒之間，存在不同的空隙。團粒之間的空隙越小，則越能保持水分；空隙越大，則排水性越好，從而能讓空氣流入，確保土壤透氣性。因為團粒之間的空隙各不一樣，因此就使土壤既有良好的排水性（從而確保了透氣性），又有良好的保水性。這便是植物生長偏好的土壤。
為了製造和維持大量的土壤團粒，需要施用有機肥料或堆肥等有機物，來活化土壤中的微生物。這個知識點，我們後面再展開來講。
《超圖解 土壤、肥料的基礎知識&不失敗製作法》。作者，日本東京農業大學教授後藤逸男；譯者，臺灣輔仁大學張華英。
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