突如其來的新冠病毒意外地把小留學生們放到了聚光燈下。沒想到在英國的小留學生竟然有1.5萬人。最近駐美、澳、新加坡等大使館也在統計當地小留學生的情況，為做包機回國的準備。
國內民眾對接小留學生回國這事兒的討論是非常激烈的。
為此，我將當今的小留學生和148年前的留美幼童作以比較，看看他們有哪些異同。
相同點：
都是未成年人。清政府派出的留美幼童平均年齡12歲。現在的小留學生一般從小學高年級讀起，最小的低於10歲，多數人出國年齡在11-14歲。
不同點：
1、學生人數：
留美幼童共計分四批，每批30人，共計120人。
今天的小留學生數以萬計。
2、留學身份：
留美幼童是政府公派留學生，學費、生活費由政府負擔，留學事務由政府組織和管理；
今天的小留學生是自費個人留學，其學費、生活費自理，留學事務個人處理。
3、留學目的：
留美幼童是響應政府號召，遠赴重洋學習先進的科學技術，回國後報效國家和人民，改變中國科技落後的局面；
今天的小留學生大多是在其父母的精心策劃下，通過留學在英國居留滿10年以獲得綠卡，從而申請英國國籍，甚至全家移民並轉移從中國獲得的財富。亦或以外國人的身份進入的清華北大等知名學府，入學容易還有望拿到獎學金。亦或成為海歸，憑藉父母鋪就的關係網在國內風生水起。
4、家庭條件：
留美幼童沒有一個來自“故家世族，鉅商大賈”。清政府公開招收留美幼童時，當時的王公貴族、官僚士大夫、富商都不願意送孩子去異國留學。所以招生非常困難，最後報名的孩子都是中下層家庭，能讀一點書，但是家庭並不富裕。
今天的小留學生的家庭非富即貴，他們多是社會名流、行業精英、富商、企業家。據網友估算，英國10年的留學開支，最低也要400萬元，條件好的超過1000萬元。這樣的開銷非普通工農、小商人所能負擔。
5、學習成績：
留美幼童是政府經過公開招考選拔，先在國內統一進行1年的英文學習，然後赴美。他們都是品學兼優的學生，到達美國後，他們用驚人的速度克服了語言障礙，迅速成為所就讀學習的佼佼者。到1880年，已經有50名學生進入大學學習，其中22名進入耶魯大學，8名進入麻省理工學院，3名進入哥倫比亞大學，1名進入哈佛大學。
今天的小留學生多經親朋引線或中介搭橋，學生素質參差不齊。媒體時常爆出富家公子小姐們的荒誕事蹟。
6、家長心態不同
留美幼童的父母是相應政府號召，冒著巨大的風險，依依不捨地將孩子送往國外。他們和政府簽訂了類似賣身的文書：“……十五年中如有疾病死亡及意外災害，政府皆不負責。”事實上，幼童求學期間夭亡16人，超過10%的死亡率。
今天的小留學生家長是傾心嚮往之，不惜重金送子留學，高高興興地把孩子送往異國他鄉，甚至讓孩子成為自己未來移民的墊腳石。
7、留學成果：
留美幼童計劃受到清政府保守勢力阻撓，於1881年夭折。當時只有詹天佑和歐陽庚完成了學業。即使這樣，其對近代中國科技文化的發展也起到極大的推動作用。120名幼童，除留學期間早亡的16人外，幾乎都成了政治、軍事、工商、文化教育等各個領域的傑出人物，為國家建設貢獻了自己的力量。如建設京張鐵路的詹天佑、開灤煤礦礦冶工程師吳仰曾、北洋大學校長蔡紹基、清華學校（清華大學前身）校長唐國安、民初國務總理唐紹儀、清末交通總長梁敦彥等等。從軍的留美幼童有7人在反侵略戰爭中為國捐軀。
今天的小留學生，會取得哪些成果，現在還不敢妄下結論，需要未來的歷史老人來回答。
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