經濟體的設計是以個人的私利為基礎，根據主流的經濟理論，理性人表現出的行為是為求大幅提升個體行為者的效用；也就是說，我們期望人們的行為是有利自己，甚至是自私。 現在，在現實上或許可超乎自身，向外延伸到家人、公司、認同的團體，儘管如此，還是不脫自利的範疇。
私利的本性會導致若干問題（例如超棘手問題）變得難以解決。 「超棘手問題」一詞最初發明是用來形容全球暖化，大家都想解決全球暖化，但有鑑於我們的行為，就算是想解決問題的人也還是引發問題的人，讓問題火上加油的那些誘因大過於問題解決後的回報。
比如說，全球暖化議題本身，再加上有贏家和輸家之分，肯定是隨時都會引發武裝衝突，而墮胎、死刑、同志權益、宗教、政治，也是同樣的情況。 對談時的高漲且極端化的情緒，是超棘手問題採用的生存策略之特徵，會使得理性的對談不可能落實，反而著眼於促進專業、反駁論點、推動議程，導致問題本身變得更無從解決起。
不過，在衝突方面，超棘手問題可就遇到對手了。 因為就衝突控管而言，誘因恰好可以引發個人行為與集體行為來戰勝超棘手問題，使得超棘手問題變得更像是微小的干擾和麻煩。 要控管衝突情況，就必須不讓衝突火上加油。 不讓衝突火上加油以後，就往往能展現出自身最好的一面，造就出更聰明的結果，享有更平靜的生活。
簡單來說，以暴制暴只會致使衝突長存。 以暴力應對一切，應對暴力和非暴力，於是不是遭遇衝突，就是引發衝突。 結果好壞參半，要麼在對抗後淪為輸家，要麼以對方為代價贏得對抗，創造了輸家。
人類行為是個人價值觀展現
我之所以理解衝突，是因為我曾經活在衝突裡，曾經就是衝突本身。 我花了很多年才領悟到，我自己就是人生的衝突源頭，是超棘手問題的一部分；我想解決問題卻也導致問題，被情緒控制，很少展現出最好的一面，很少造就出最佳的結果，未曾造就出最聰明的結果。
個人的價值觀肯定會有被冒犯的時候，在某些狀況下尤其容易發生，視相關的人員或團體而定。 被冒犯的一方會變得情緒化，因此有了必要的能量採取行動，而在衝突情況下，則是會訴諸情緒反應。
他們之所以會產生情緒能量，是因為他們不希望狀況像現在這樣，希望狀況在某些方面有所改變。 他們無法理解這個發生目前狀況的世界竟是他們想要待的地方，這對他們而言實在不可思議。 在他們的眼裡，必須要改變那些冒犯的行為才行。
同時，他們會全然無視自己讓狀況火上加油，把讓人丟臉羞愧的手段專門用在想象中的冒犯者身上，評斷的依據是異常有偏見又目光短淺的觀點，援用的世界觀是人口僅有一人的世界。
這種時候，不是讓連鎖反應繼續下去，就是要保持純粹思緒、解決導向，迎來最聰明的結果。 而要做到後者，就要先承認所有的人類行為都是個人價值觀的展現，還要認清以下事實：「要是有人覺得自己的個人價值觀被冒犯，或覺得別人把他們的個人價值觀強加在自己身上，衝突就會出現。 」此外，還要承認我們有時會造成別人做出我們不想看見的行為。
我們會創造贏家和輸家，不是我們贏，就是別人贏，視我們固有的反應模式而定。 請把他人的行為看成是在彰顯其價值觀（這是消除行為冒犯感的關鍵所在），然後再把反應轉變成響應，把負面互動切換成正面互動。 這樣不僅能消除那種互動中的衝突情況，也能消除每一次的衝突。
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