在2006年的時候，一副《韓熙載夜宴圖》的木板水印畫，專家估值150000人民幣，在那個300000人民幣就能在北京買一套房的年代，一個印刷品怎麼就有這麼高的價值呢？這個木板水印到底是什麼技術比掃描印刷還要高還原？
1956年，為拍攝一個電視節目， 92歲的齊白石被請到北京有名的文玩字畫聚集地琉璃廠榮寶齋。屋子裡掛著兩幅蝦圖，一幅是白石老人的真跡，另一幅是木版水印複製品。面對兩幅畫，白石老人竟然難辨真偽。木版水印的絕佳技藝一時傳為美談。
木版水印作品 《蝦》 齊白石
傳統木版水印藝術源於中國古老的雕版印刷術，是中國古代文明和傳統文化的重要組成部分，也被譽為中國印刷史上的“活化石”。
這項技術從隋唐時期的雕版印刷術開始發展起來，唐代鹹通九年（868年）的《金剛般若經》圖卷中的插圖扉頁上，就已經顯示出了高超的單色雕印水平。
宋元以來，出現了用木版水印作書籍插圖，極為流行。
到了晚明，“餖版”和“拱花”等複雜的套版疊印工藝被廣泛採用，木版水印在工藝上有了很大的進步，而現在所採用的這一套，也是沿用晚明的這一套工藝，只是技藝更加精細、複雜，對於中國畫中水墨暈畫，已經可以達到以假亂真的效果。
顧閎中《韓熙載夜宴圖》
木版水印分為勾描、雕版、印刷三大環節。
勾描是木版水印的第一道工序，先由畫師分色定版，即把畫稿上所有同一色調的筆跡分歸於一套版內，畫面上有幾種色調，便分成幾套版，然後按照分就的套數以墨線勾描在一張張很薄的雁皮紙上，並要把畫面的深淺濃淡層次和筆墨情趣如實地反映出來。
這可不是簡單的技術活兒，一般需要具有較高繪畫水平的畫師來擔任。
當年，畫家陳林齋擔任《韓熙載夜宴圖》的勾描分版工作。為了減少對原作的損耗，陳林齋先對原作進行臨摹，然後再以臨摹本作為分版的母本。
這幅曾被人誤為原作的臨摹本後來被故宮博物院收藏，足見其逼真程度與藝術精妙。在臨摹本的基礎上，整幅作品分版達到1667套。
木版水印作品《小飛鷹》 徐悲鴻
木版水印作品《白菜》齊白石
木版水印的雕版環節與傳統木版雕刻並無區別。先將勾描在雁皮紙上的版樣正面粘貼到加工好的木版上，待版樣快乾時，搓去多餘的紙，將版樣上墨跡清晰呈現出來，即可以刀代筆，進行雕刻。
印刷是木版水印的最後一道工序，也是決定成品效果的關鍵環節。由於《韓熙載夜宴圖》尺幅巨大，1963年秋，先由技師王玉良試印了“管樂合奏”部分。
畫卷的主體部分，由技師孫連旺從1971到1979年，歷時八年印製完成。八年時間，所印數量不過35幅。
通過一個細節足以說明木版水印複製效果，出於對多年之後木版水印複製品與原作難以分辨的擔心，榮寶齋特意在每幅木版水印《韓熙載夜宴圖》的壓角章之後，手書“一九七九年元月第一版三十五卷之某某卷”字樣，並鈐有“榮寶齋印製”的圖章一方以示區別。
木版水印作品 《荷》 八大山人
木版水印作品《春長好》齊白石
近年來，現代印刷技術的升級迭代對傳統複製技術形成擠壓，同時因為特種紙張缺乏和經驗豐富技師的退休，二玄社的古書畫複製早已陷入停頓。
但是木版水印面對現代技術衝擊卻日益顯現出獨特的優勢。木版水印最不可替代的地方在於同工同料，原作用什麼紙什麼顏料，木版水印就用什麼，基本上把能找到最好的材料都用上了。
木版水印所用的傳統礦物質顏料是有結晶的，跟油墨的質感不一樣，現代印刷品無論技術多麼高，也無法達到木版水印的效果。
木版水印作品《 富貴牡丹圖》於非闇
木版水印是短版活，除去自身是一門印刷工藝外，它所完成作品的過程還是一個出版活動，算正式出版物，但與普通印刷又不一樣，它印刷出版後就有一個編號，一旦成為出版物就存在版次問題。
手工藝製品都有數量限制，由於人工成本和工藝複雜程度等原因，版次短、數量少，有些還是限版印刷，其未來收藏價值會逐漸走高。
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