“是什麼讓格蘭威特（風味）變得如此特別呢？”上世紀50年代，一位時代雜誌的記者在採訪當時蒸餾廠的東家代表人Bill Smith Grant時這樣問道。“這沒有啥秘密的，它就是如此而已。”Bill回答說：“99%是水的原因我認為，另外的一點點因素是生產時的小胡鬧罷了（原文fiddle-faddle）。”通過巧妙的語言規避了本該複雜的回答內容，以及再展示出一種謙遜的態度麼？數年前在讀到Charles MacLean寫的一段文字時我是這麼想的。
試飲開始前是the Glenlivet的蒸餾總師艾倫•溫切斯特（Alan Winchester）的採訪，有媒體詢問關於這次官方推出的中國市場限定系列的十隻單桶是否存在一個主題，艾倫談到了雪花。他講道格蘭威特的風格是一種延續酒廠的傳統而流傳下來、固定下來的設定，但是在固定的工藝參數下生產出來的原酒，儲存在同一個空間內部，甚至此次選取的單桶中有兩隻桶是上下疊放、緊挨著的，風味也會有不同，如雪花一樣-看起來相似而無一相同。
斯佩塞的溪水與河流幾乎都是軟水，格蘭威特所用的水源之一Josie‘s Well的水質卻偏硬，富含礦物質。這樣的水用來釀酒固然好-有利於酒液釋放出花香並且也能夠讓酒香的表現更加細膩，但是原料糖化過程中形成的殘留物也會使得糊化槽的清理工作變得耗費時間、人力。不難想象1966年以前蒸餾廠自發麥的時代，他們也是用這樣的水來潤麥的。
“我們的摘酒區間固定下來以後就沒再變過。”蒸餾器的器型通常是酒廠歷史傳承的反映，翻新或者訂購皆一絲一毫按照前款細節訂做，只是對工藝參數也這樣堅持不算多見。
格蘭威特的發酵時間比較短，約48-49小時，至多不超過50小時，這類發酵液的風味會較突出穀物、糧食的香氣，而花、果香氣反而較弱。但是酒廠對於果香與花氣是執著的，並將這兩種風味視作傳統的呈現，我猜測酒廠與工程師更多是指望在蒸餾過程中將這兩種風味加以實現的。格蘭威特的蒸餾器有四組八支，初餾器（wash still）與再餾器（spirit still）的容積不同，但是型制都是屬於高、細頸並有收腰的油燈樣蒸餾器，俱安裝了迴流器（refluxe），每一處設計都是為了增加蒸汽與銅的接觸時間與接觸面積，獲得更加純淨且比重較輕蒸汽。在冷卻前，初餾器的林恩臂緩慢下傾，再餾器的林恩臂則水平走向。
林恩臂的走勢與短髮酵時間也許可以視為對酒液風味輪的豐富性與酒體重量的補償措施，也是格蘭威特的風格特徵成因的一部分構成罷。
經過初次蒸餾收集的low wine酒精濃度約有20-22%abv，這個數值不低，摘酒時酒芯收集區間的酒精濃度下限是61.8%abv。艾倫強調格蘭威特只做兩次蒸餾，“不是2.81次蒸餾，不是3次蒸餾，也不是2至3次之間的其他次數，不多不少就兩次蒸餾。”
“蒸餾團隊（包含了糖化、發酵、質檢等工序）與調配團隊是相互配合工作的，只是作為總工程師更多的時間是留在廠內，監督、管理團隊的各項工作順利進行。蒸餾與調配都是很有挑戰性的工作，最終完成結果是保持格蘭威特的風格、風味與歷史中的一致。”原料採購、質檢，水質檢測，糖化、發酵完成度檢測，蒸餾工藝執行情況，這些工作都是由蒸餾總師分管的內容。“質檢很有意思的，有時我們的員工、客戶，甚至有退休的員工，會拿著很多年以前或者很久很久以前的我們的產品送來檢驗，大家一起品嚐，非常有趣的事情是這些早期生產的酒與我們現在生產的風格是一樣的，嚐起來很像，幾乎一樣。”
品鑑會試飲的樣品有5款，佔此次中國市場限定發行單桶系列的一半酒款:
1、 Cask No.：37646，16YO
2nd fill Hogshead
Colour：淺麥稈色。
Aroma：奶油、香草包裹著蘋果、梨子與油桃的芳香，波本桶特徵鮮明，桶的風味表達適度，有豆蔻、肉桂與果乾元素，加3滴水後顯現隱約的柑橘調氣息與花香。
Mouth：中等酒體。酒力強。口感順滑，或有輕輕的油潤感，時而有多汁感。甜美的波本桶陳威士忌的嘗味特徵，突出溫帶水果香氣與奶油質感。
Aftertaste：中長或長。
2、 Cask No.：151834，19YO
2nd fill Hogshead
55.5%abv
Colour：淺金色或金色。
Aroma：溫帶水果香氣芳鬱，是油桃、黃蘋果、黃桃罐頭與桃條的元素，伴有香草、豆蔻與淺淺的波本威士忌的氣息，表達細膩、嗅香體驗緊湊，花香痕跡極其纖細、似有似無，加3滴水可使酒香層次間距寬鬆，但不會改變香氣特徵與構成。美國橡木元素始終處於背景香氛中。
Mouth：中等酒體。酒力強。口感細膩、紮實，有輕油潤感，杯醒後出現多汁感。甜美的波本桶陳威士忌的嘗味特徵。
Aftertaste：中長或長。
3、 Cask No.：56071，15YO
1stfill Sherry Butt
60.4%abv
Colour：深蜂蜜色。
Aroma：強烈的雪莉桶陳特徵撲鼻而來，各種元素緊緊凝聚在一起分解不開，帶有硫磺、皮革與氧化類型葡萄酒的氣息，加水5滴無甚變化，杯醒約半小時嗅覺體驗才逐漸開放。深色漿果、無花果、椰棗與杏脯的芳香，伴有烤堅果、太妃糖、巧克力與辛香料的混合氣息。
Mouth：中等酒體。酒力強，有灼熱感。口感略顯油潤，細膩。甘甜引導著微苦味道的發展，收尾不顯幹。
Aftertaste：中長或長。
4、 Cask No.：67726，22YO
2nd fill Sherry Butt
56.9%abv
Colour：較深或深蜂蜜色。
Aroma：風格優雅，橙皮、糖漬陳皮、糖漬檸檬與太妃糖的舒適香氣，奶油、香草、辛香料、巧克力碎、椰棗、果脯、烘焙等元素嵌入嗅覺體驗背景的香氛中鋪陳開來，華麗。放香從容、表達精準。
Mouth：中等酒體。酒力含蓄。口感絲滑、細膩，有醇和感。甘甜主、苦韻輔，收結不顯幹，入口輕鬆、愉悅的典型濃郁風味重填雪莉桶陳威士忌特徵。
Aftertaste：長。
5、 Cask No.：69758，27YO
2nd fill Sherry Butt
57.2%abv
Colour：深蜂蜜色。
Aroma：酒香表達似緩慢轉動的漩渦，柑橘調與花香似從最深邃之處縷縷射出，指向性與凝聚感強，嗅香體驗主調是各類深色或紅色漿果果乾、蜜餞與烘焙的複合香氣，極似聖誕布丁，伴隨有淡淡的辛香料、堅果、蘋果餡餅與烘烤穀物香氣。風格優雅、老練。
Mouth：中等酒體。酒力含蓄。口感醇和、絲滑。苦韻呈現極淡且極纖細，隨甘味嘗味主調一起變化著，有張力，營造出虛幻的輕微震顫感，直如吃著高純度黑巧克力，收結略帶幹意。
Aftertaste：長。
格蘭威特的酒，陳年至青年或成熟時期的裝瓶都是美味、易飲的，它的工藝穩定性很強，果與花的元素幾乎就像鍍在了酒液上，隨著陳年它會發展出複雜的風味表現水平。市場中不乏獨立裝瓶商發佈的格蘭威特單桶酒，購買幾乎沒有“踩地雷”之憂慮，在這次官方試飲前我禁不住懷疑酒廠自己挑選的單桶與IB競品能夠在品質上展現出多大的差異或不同。
“我第一份工作是搬運工，第一天搬一桶酒時我能聞到桶裡的酒有一種非常美妙的香氣，非常濃郁，透過木桶都能感受到，我當時想這一定是一桶好酒。”艾倫是斯佩塞人，畢業後進入蒸餾廠工作，至今已服務了二十多家酒廠。在格蘭威特蒸餾出來的new make入桶後，幾乎一定是搬運工或者倉庫庫管最先知道哪個桶裡裝著的酒有更令人期待的發展潛力，他們會暗自記下來，一旦酒廠需要發佈單桶或者調配特別的酒，總工與首席調配會參考他們的建議。“這次選的單桶裡就有這樣的酒呢！”
“我們的單桶不怕與獨立裝瓶商的比較，保樂力加在蘇格蘭的倉庫裡有百萬數量的格蘭威特的酒，我們能夠使用的基數太大了，不會擔心找不到最優秀的桶。”
聽說艾倫知道斯佩塞很多酒廠與酒人的掌故與“八卦故事”，我有意問道：“早期斯佩塞地區很多酒廠都在自己的名字後面加上glenlivet的名字，比如Macallan-Glenlivet，除此之外它們有沒有引用、複製了別的東西？”艾倫的回答出乎我意料地簡單，“有呢，‘the‘這個前綴也被它們複製過去了。在名字以外（前綴、後綴），格蘭威特樹立了斯佩塞風格。”
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