肾病综合征是表现为大量蛋白尿（尿蛋白高于3.5g/24h）、低蛋白血症（血浆白蛋白低于30g/L）的一组肾病，常见于5种病理类型：
1. 微小病变肾病
2. 膜性肾病
3. 系膜增生性肾病
4. 膜增生性肾病
5. 局灶节段性肾小球硬化
肾病综合征的特点有很多，不过该病患者对它最大的印象，可能是——复发。
激素是治疗肾病综合征的首选药物，也就是名称中带“可的”“泼尼”“米松”的药物。
如果不是专门说明，通常说的激素就是糖皮质激素。这类药物于1948年被人工制造出来，两年后获得了诺贝尔奖，在内科中具有举足轻重的地位。可以说，没有激素，就没有现代内科学。
60%的肾病综合征患者属于难治型，使用糖皮质激素治疗后效果不够理想，原因有两个：
一是因为激素抵抗，用激素后尿蛋白无明显下降；
二是因为激素依赖，大剂量激素才能维持较低的尿蛋白水平，减量时复发。
为什么激素在减量时易复发？
这个问题相当于：为什么激素有依赖性？
糖皮质激素不单单是一种药物，也是我们身体自有的分泌物。肾上腺分泌的肾上腺皮质激素，包括糖皮质激素。
平时，人体自己分泌的激素处于较低水平，用于维持日常的糖、脂肪、蛋白质代谢和生长发育。
如果将激素浓度提高，它的作用将发生质变：拥有强大的抗炎、抗过敏、抗休克能力——糖皮质激素药物的三大作用。
对于肾病综合征患者，激素可通过抗炎、免疫抑制作用，起到抑制肾脏炎症、降低尿蛋白、延缓肾病进展的效果。
虽然疗效通常很明显，但也带来一个问题：外源性的激素药大量进入人体，那人体自己分泌的激素怎么办？
要知道，当外源性激素达到很高浓度的时候，人体自身就不需要再额外分泌激素了。此时，肾上腺分泌的激素会变少，结果会出现肾上腺功能减退、萎缩。
在人体分泌激素不足的情况下，激素药能不能撤减？撤减后，外源性、内源性激素双双不足，病情就会复发。
激素药用压倒性的优势击败了人体自身的激素，缺少激素分泌能力的人体，就离不开激素药了，形成了“激素依赖”。
如何避免激素依赖？
要减小激素的剂量，避免对人体自身分泌激素的能力造成过大的冲击。激素如果与免疫抑制剂、中医药联合治疗，可减小激素的剂量。
足量泼尼松是1mg/(kg • d)，最大可用到80mg，大剂量激素不仅可导致激素依赖，不良反应也是很可观的。
增加药物剂量，疗效不会成比例增加，但副作用却会显著增加。不单一用药，是慢性肾脏病治疗方案发展的一个总体趋势。
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