猶記得初次拜訪李克定，是春節前夕，遠遠地看到白河岸邊佇立著一位老人，清矍俊雅，一頭白髮像一團白色的火焰，耀眼地燃燒。
歷史小說家、《晚清風雲錄》作者 李克定
進得院來，只見一棟平平常常的二層小樓院內，東南角有一株遒勁的蠟梅樹，鵝黃的蠟梅開得正豔。樓上一百平方米的一個大通間，中間放了一張碩大無比的乒乓球檯，堆滿了各種各樣的資料——都是這十幾年他收集的各類文史資料，一望而知其勤懇靠譜。
歷史小說家首先須是一個文史專家。李克定就是這樣，苦修內功，淡泊名利，誠懇質樸，謙和謙虛。他早年從事曲劇的創作與整理，曾有機會去省城某文學雜誌任編輯，為了創作寧願隱居南陽讀書、寫作。二十年來，他深居簡出，躲在樓上與滿室清史做伴，將那段歷史研究得透透徹徹，先後寫出了《洋務運動》《晚清風雲錄》（三卷）等長篇鉅著，令人刮目。
李克定的志向是進入歷史現場。一百年滄海已然變成桑田，當年的歷史現場如何進入？這需要非同一般的功力。首先，吃透所有的史料：官史，當事人日記、書信，奏疏……在故紙堆裡拼接、還原歷史的原貌；其次，要能夠透過表層，在紛繁的細節記載中梳理歷史的邏輯；看透千頭萬緒事件背後的邏輯，看透人物複雜行為背後的人性。歷史走到近代，按照李鴻章的說法是“三千年未有之大變局”，萬千矛盾一旦爆發，情勢霎時間江河日下。驚濤駭浪，令人瞠目結舌。作家李克定卻有本事用如椽巨筆，穩穩駕馭。
《晚清風雲錄》系列第一卷：《戊戌變法》
1898年至1900年這三年間，一個古老帝國在重創之下分崩離析，搖搖欲墜、勉力支撐的帝國漏洞百出，終於在八國聯軍入京之時釀成悲劇。這三年間，戊戌百日維新如彗星一閃而過，天地復又玄黃，政治派別紛爭，張之洞等人聯合東南自保。義和團運動遍及北方，成為民眾絕望中的吶喊；西方在華勢力的利益爭奪又給帝國沉重的一擊。精英分子看到了遠方閃耀著的文明之光，康梁等人以為振臂高呼就可以挽救危亡。號稱國家重器的官員寧可亡國也不願意放棄手中的利益。來自四面八方的阻力互相牽掣，終使那點亮光消失於茫茫黑夜、驚濤駭浪之中。這種頑固的慣性力量，慈禧太后都扳不動，何況光緒——一個有著滿腔抱負，卻沒有成熟政治手腕的年輕皇帝，當年他才二十八歲。
小說原味呈現1898至1900年曆時三年的滄桑鉅變，再現了國家重臣、精英分子艱難補天卻又捉襟見肘的窘迫，深度觸摸民族在內憂外患中力求自救的刮骨之痛。小說的可貴之處在於能夠寫出歷史人物的心理——許多歷史小說是不寫人物心理的，或者說是假裝寫人物心理，是作家賦予人物的心理。但是李克定做到了，他寫出了人物各自的處境，抱負，信仰，命運軌跡，及其行為邏輯。你會感覺到他們真實得如同身邊的人。你能觸碰到人性的本質，這本質古今一同。在小說中，李克定既設身處地體驗晚清政治旋渦中的驚濤駭浪，又有足夠的現代視野，去審視千年專制體系下官僚機器的運轉；既有東方的悲憫之心，體恤新舊嬗變中的惶惑與奔突，又能像外科醫生一樣精準犀利，直刺痛點，刀刀見血。
《晚清風雲錄》系列第一卷《戊戌變法》推出後，行者先生稱讚這部歷史小說：“亦以歷史真實為準繩，不誇飾，不美化，不隨意杜撰，目的是切中肯綮，準確描畫出人物的精神成色——這就使書中的主要人物大多呈多面性，或曰立體狀，而非純粹的完人或惡人。”行者認為，此書老成持重，作者多寫堅硬的事實如上奏、廷議、召對，以及大臣們對皇帝旨意的陽奉陰違、潦草應付，保守派對康黨的攻擊、誣陷、下三爛式的人身襲擾。這是一種笨拙的不討巧的寫法，但它直抵事物根本，鞭辟入裡，反令讀者唏噓，甚或拍案而起。第二卷《帝國裂變》也已推出，其在藝術上愈發精湛，爐火純青。
《晚清風雲錄》系列第二卷：《帝國裂變》
融匯了大智慧的歷史小說就是這樣，通透、豁達，悲憫，就像冬日陽光下落盡葉子的樹，枝條縱橫交錯，筋骨分明，坦然地蒼涼，呈現出歷史的筋骨，瘦硬而柔韌。
寂寂文壇二十年的李克定，遠離喧囂，長伴孤燈，其實唯有這樣才能進入歷史深處。唯有這樣的沉潛者才能撈到海底的真珠。
注：本文作者王淑貴，系河南文藝出版社歷史文化編輯部編輯，副編審。責編有《晚清風雲錄》《岳飛十講》《懿統三國》等圖書。
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