北洋時期，吳佩孚的秘書白堅夫來到北京城風雨樓古玩店，慧眼識珠買下了兩幅蘇東坡的真跡，其中一幅《枯木怪石圖》花了他整整10萬大洋。後來他把這幅畫以千兩黃金轉賣給日本商人阿部房次郎，直到2018年香港佳士得秋拍中，此畫才回歸祖國，中國藏家為此花費了4.636億港幣的天價，而另外一幅畫，身世更為坎坷。
蘇軾（1037年-1101年），號東坡居士，以縱橫恣肆、曠達高邁的詩文馳名青史。他的《念奴嬌·赤壁懷古》、《水調歌頭·明月幾時有》等詞作被譽為 “千古絕唱”，人們都很熟悉了。而他不僅詩詞歌賦精通叫絕，在書畫上也是大家，行書更是被後人稱為天下第三。
而這樣一位北宋大文豪，留下的詩詞很多，但存世的書畫真跡卻僅剩三幅。原因在於蘇東坡的後半生一直都在貶謫之中，得罪了很多人。他去世後，在蔡京等人的煽動下，宋徽宗下達“片紙隻字，焚燬勿存”的命令，所以蘇東坡的真跡遭遇了滅頂之災。
僅存的三幅真跡，除了上述拍出天價的《枯木怪石圖》，一幅《雨竹》現珍藏於臺北故宮博物院，最後一幅是《瀟湘竹石圖》，它的歷史傳承脈絡清晰可查，因此留下來一段傳奇故事。
1085年，48歲的蘇東坡被貶黃州，豪放的詞作《定風波》就是在那段時間寫就的。當時他生活異常窘迫，連老婆給買酒都會讓他高興的詩興大發，這時候他的好友，也是北宋著名文學家孫覺多次設宴款待，蘇東坡便畫了《瀟湘竹石圖》送給他表達感激之情。
這幅畫為絹本，橫105釐米，縱28釐米，以瀟湘二水的交匯點為中心，遠山煙水，風雨瘦竹，極具層次感，讓人在窄窄畫幅內如閱千里江山。上面有蘇東坡親筆題寫的“軾為莘老作”，此後從元、明到民國，題跋涉及26人3000多字，近10米長，殊為壯觀，同時也是證明它流傳下來的重要證據。
宋朝滅亡後，畫作被元代收藏家楊元祥發現，他也是第一個留下墨跡的文人，後來他引薦南京梁臺收藏家杜德甫花費20兩黃金買下。到了明代洪武初年（1370年），杜德甫又以50兩黃金賣給了同鄉李秉中。
這幅蘇東坡真跡讓李秉中如獲至寶，他將畫作精心裝裱一番，藏在家裡最隱秘的地方，看得比自己的生命還重要。在臨死前，他還告誡子孫：“這幅畫是傳家之寶，子孫後代永不得賣掉，否則我會死不瞑目。”此後畫作便一直在李家代代相傳。
明嘉靖三十七年（1558年），李家第八代李甲峰偶遇了明朝三才子之首的楊慎，而楊慎也在畫上留下題跋，第二年楊慎在雲南保山去世，所以這也是他的絕筆，讓古畫增色不少，價值更是倍增。轉眼300多年過去，到了民國時期，李長勳成為家主，這也是家道中落的開始。
這個李長勳是個十足的敗家子，染上了抽大煙的惡習，家裡祖傳的古玩字畫被他一件件拿出去變賣，很快就家徒四壁。他知道有件傳家寶一直秘密被藏起來，但搞不清楚位置在哪，就一直旁敲側擊在長輩那裡套話，但長輩們都不願意告訴他。
1928年的一天，李長勳大煙癮發作，心急火燎的在家裡翻箱倒櫃，最後實在找不到值錢的東西，便把目光盯向祖宗牌位，那後面是他唯一沒翻過的地方。這時候他已經喪失了理智，竟把牌位全部推倒，砸開牆壁，終於發現了那幅《瀟湘竹石圖》。
拿到畫後李長勳馬不停蹄的趕到風雨樓古玩店，老闆鑑定一番，便說這幅畫是明代臨摹作品，最多值10元錢，李長勳雖覺得錢給得太少，但急著去抽大煙，也就答應賣掉了。民國的一元就是一塊大洋，李家秘傳558年的傳家寶，就這樣被不孝後代給10塊大洋賤賣，而李長勳賣完畫後也就此下落不明。
後來就如開頭所說，白堅夫花10萬大洋買下《枯木怪石圖》，轉賣給日本人。而買《瀟湘竹石圖》也只花了10元錢，因為古玩店老闆覺得這是仿品，就半賣半送了。白堅夫把《瀟湘竹石圖》一直留到了1961年，才因為缺錢拿出來賣掉。
因楊慎在之前還臨摹過東坡壁畫的《風雨竹枝圖》題跋，讓後人以為《瀟湘竹石圖》和前者是同一幅畫，因此白堅夫在上海、北京跑了好幾次，都被專家判定不是蘇東坡的真跡。後來還是著名新聞工作者鄧拓慧眼識珍，以5000元的價格將畫作買下。
鄧拓是《瀟湘竹石圖》的最後一位私人藏家，他後來將包括《瀟湘竹石圖》在內的144件書畫全部無償捐獻給中國美術家協會，捐贈活動很平靜，沒有儀式，甚至連一張證書都沒有，鄧拓的情懷令人敬佩。
1984年，國家文物局組織了謝稚柳、啟功、楊仁鎧、劉九庵等七位文物界重量級鑑定專家，再次對《瀟湘竹石圖》進行鑑定，最終確認無誤是蘇東坡的真跡。如今畫作館藏於中國美術館，按美術館專家的估價，它如今的經濟價值至少在5億以上，但從文物價值來說，它是無價之寶，將會一直保存在美術館裡永不出售。一件古畫的傳奇故事，至此歸於平靜。
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