在今年一月，灰熊官方宣佈，“磨礪老爹”託尼-阿倫正式被任命為下屬球隊Hustle的球員發展教練，負責教導和培養年輕人。而當時，Hustle隊中有一位之前因為種種負面消息被下放的前NBA四號秀球員——約什-傑克遜。
作為球員發展教練，阿倫在Hustle執教、督導了不少球員，比如漢納斯、賈羅德-尤托夫和沙克-布坎南。阿倫說他的方法是幫助球員用正確的心態上場比賽，特別是在防守上。但教導和幫助傑克遜是他職責的主要焦點。對於約什，阿倫不是從教練的角度來處理這種情況，而是從一個老大哥的角度來處理，給他一些指導和建議。阿倫說他幾乎每天都看傑克遜比賽的錄像。偶爾，他們兩個人會坐下來一起分析錄像。他還會在每場比賽結束後給傑克遜打電話或發短信。
在阿倫的教導下，1月30日，約什-傑克遜被灰熊召回，並且在球隊替補陣容中逐漸打出了穩定的表現。尤其是在進入3月球隊JJJ、克拉克等主要球員傷退的這段時間，約什的穩定發揮成為球隊這段艱難的守衛季後賽席位賽程中的重要一環。自從全明星以來，約什場均13.3分，2.8個籃板，2.3次助攻，1.1次搶斷和0.7次蓋帽，命中率為47-37-65。將樣本量縮減到3月份，傑克遜的數字甚至更令人印象深刻。他在場均出戰20.9分鐘的時間裡砍下16.6分，2.8次助攻，2.0個籃板，1.4次搶斷和1.0個蓋帽，三分球命中率達到38%。
在分享了自己加盟灰熊隊制服組，幫助和指導約什-傑克遜的經歷（詳細的內容見另一篇譯文文章
當談到這些身處G聯盟的球員時，阿倫提到了他在NBA新秀過渡計劃中學到的東西——在聯盟打球不是一種權利，而是一種恩賜。在NBA保持高水平的發揮是很困難的。
阿倫接著提到了他最喜歡的科比軼事之一。在《The Undefeated》2017年發表的一篇專題文章中，《Hoop》雜誌的專欄作家、費城作家安東尼·吉爾伯特(Anthony Gilbert)分享了一個關於科比為什麼穿24號球衣的理論。
“它是基於充分利用一天中的24小時，不浪費一秒鐘，”吉爾伯特說。他的理論與阿倫產生了共鳴。
“當我聽到這句話時，我想，‘嗯，這很有道理’。”阿倫說：“因為從長遠來看，你將會得到什麼回報?”當你打好每一場比賽時，你的表現給你的未來照上了一盞明燈。這就是最終的目的。這就是我想要灌輸給這些傢伙的東西——當你愛上了比賽，比賽就會獎勵你。”
阿倫仍然可以從科比那裡得到靈感。他多次在各種採訪中提到科比。科比曾經說過，沒有一個球員能像阿倫那樣防守他。在科比2016年的最後一個賽季，他送給艾倫一雙親手簽名的球鞋——“給託尼，我遇到過的最好的防守者!”
“每當你聽到這樣偉大的人物離世，你都不會相信這是真的，對吧?”阿倫說，“科比就是這樣的人。我想象著他在做邁克爾-喬丹所做到的一切。他是我的邁克爾·喬丹，最接近的人。我不知道，這是個悲劇。我該怎麼說呢？這很艱難。他失去了女兒。這是艱難的。這就是整個情況，它讓你的心都碎了。”
在2008年和2010年的NBA總決賽中，阿倫的任務就是防守科比。在10場季後賽中，科比場均得到相當可觀的26.4分，但命中率只有38.7%。
“我希望我有機會和他坐下來，成為他的朋友，”阿倫說。“我希望我能和他一起坐下來，問問他在2008年我們打敗他的時候在想什麼，或者在2010年復仇擊敗我們的時候在想什麼。哪一年的託尼-阿倫讓他覺得是更好的防守者？談談我們的一些戰鬥，很多很多。科比的意外對籃球運動來說很糟糕，讓很多人心痛，這是一場悲劇。這很艱難，很艱難。”
2月28日，阿倫坐在場邊蘭多夫的旁邊。身穿皇家藍西裝的籃多夫站了起來，人群中響起了一陣掌聲。他沉浸在其中幾分鐘後，示意阿倫和他一起站起來，分享觀眾的關注。這對兩位聯合大使來說是一個美好的時刻，作為灰熊隊的正式員工，他們可能會分享更多。但是科比的意外離世，這樣的時刻變得更有意義了，阿倫說。
他說：“對我們來說，這絕對是一個機會，可以一起來看看這座城市，給這座城市和我們曾經一起參與的運動帶來更多的激勵。就像看到你的好兄弟好夥伴回到辦公室裡一樣，這感覺真好。”
去年12月，阿倫加入ESPN的“The Jump”欄目，討論了關於莫蘭特的新秀賽季以及其他一些話題。他透露自己在去年11月29日灰熊對爵士的比賽提前離場的原因。孟菲斯灰熊隊的一名球員在防守上犯了一個錯誤，這讓他非常惱火，他決定還是回家的好。
“我在比賽中看見一個球員本可以換防的。但他們沒有這麼做。”阿倫說，“我發現他們在更衣室裡需要更多的老將。我仍然對比賽充滿激情。這就是為什麼我如此深入地觀看比賽。”
去年，NBPA球員工會重新啟動了一些合作關係，在紐約舉辦了首屆NBPA x五星級訓練營。五星訓練營一直以來都是這個國家最著名的籃球訓練營之一。今年，阿倫將成為防守技術板塊的領軍人物。該訓練營將作為阿倫自己的DNA籃球訓練營的平臺，該訓練營將於2021年完全獨立。
從阿倫對錯誤的防守表現的反應可以看出，他仍然很關心防守的藝術。他很樂觀地認為他可以把這種激情灌輸給年輕球員。
“很多人從大學出來的時候就有一種進攻性思維，他們不知道如何去擠掩護，或者他們乾脆被掩護擋住了，他們不能完美地面對下掩護或者雙掩護之類的戰術。”阿倫說：“我很瞭解這些，所以我知道我一定能把這些交給別人，能夠了解如何在高速率高強度下做好防守。我很期待。我還有很多事情要做，都是與年輕人有關的。”
這個訓練營的想法源於阿倫去年和他的經紀人的一次談話。阿倫抱怨現代的防守經常讓大個子在擋拆防守時收縮。阿倫認為大個子至少應該在他掩護後去延誤後衛，而不是讓後衛有空間去完成一記拋射。
“我堅持認為大個子至少應該上前阻止後衛擋拆，並儘可能地逼他進行第二次傳球，讓球員在進攻端有所移動，”阿倫說。“我只是相信現在聯盟裡的很多球員會對這種防守方法感到很緊張，在人們察覺之前，我們已經失去了相當一部分防守的藝術。”
訓練營將為阿倫提供另一個參與比賽的機會。在離開聯盟一段時間後，他說他很高興能回來。雖然他並不反對加盟其他球隊，但是能夠在灰熊開始他的第二篇章對他來說還是很有意義的。
“我對待這個問題就像對待我的新秀合同一樣，”曾在2004年總第24順位被選中的阿倫說。“我當初並沒有得到我所預期的薪水，或者我沒有得到我我所期待的選秀順位，對吧？”但最終，我努力工作，我成為了一名優秀的球員，我簽了一份利潤豐厚的合同，我通過自己的方式努力訓練，簽了一份利潤豐厚的合同，我努力工作，最終我成為了一名明星。這就是我想做的工作。我希望自己能夠每一年都在幫助和回報他人方面做得更好。每年我都能創造性地幫助灰熊，回饋這支球隊。無論這支球隊正在打造什麼，我都全力支持。我110%的支持他們。
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