在今年一月，灰熊官方宣布，“磨砺老爹”托尼-阿伦正式被任命为下属球队Hustle的球员发展教练，负责教导和培养年轻人。而当时，Hustle队中有一位之前因为种种负面消息被下放的前NBA四号秀球员——约什-杰克逊。
作为球员发展教练，阿伦在Hustle执教、督导了不少球员，比如汉纳斯、贾罗德-尤托夫和沙克-布坎南。阿伦说他的方法是帮助球员用正确的心态上场比赛，特别是在防守上。但教导和帮助杰克逊是他职责的主要焦点。对于约什，阿伦不是从教练的角度来处理这种情况，而是从一个老大哥的角度来处理，给他一些指导和建议。阿伦说他几乎每天都看杰克逊比赛的录像。偶尔，他们两个人会坐下来一起分析录像。他还会在每场比赛结束后给杰克逊打电话或发短信。
在阿伦的教导下，1月30日，约什-杰克逊被灰熊召回，并且在球队替补阵容中逐渐打出了稳定的表现。尤其是在进入3月球队JJJ、克拉克等主要球员伤退的这段时间，约什的稳定发挥成为球队这段艰难的守卫季后赛席位赛程中的重要一环。自从全明星以来，约什场均13.3分，2.8个篮板，2.3次助攻，1.1次抢断和0.7次盖帽，命中率为47-37-65。将样本量缩减到3月份，杰克逊的数字甚至更令人印象深刻。他在场均出战20.9分钟的时间里砍下16.6分，2.8次助攻，2.0个篮板，1.4次抢断和1.0个盖帽，三分球命中率达到38%。
在分享了自己加盟灰熊队制服组，帮助和指导约什-杰克逊的经历（详细的内容见另一篇译文文章
当谈到这些身处G联盟的球员时，阿伦提到了他在NBA新秀过渡计划中学到的东西——在联盟打球不是一种权利，而是一种恩赐。在NBA保持高水平的发挥是很困难的。
阿伦接着提到了他最喜欢的科比轶事之一。在《The Undefeated》2017年发表的一篇专题文章中，《Hoop》杂志的专栏作家、费城作家安东尼·吉尔伯特(Anthony Gilbert)分享了一个关于科比为什么穿24号球衣的理论。
“它是基于充分利用一天中的24小时，不浪费一秒钟，”吉尔伯特说。他的理论与阿伦产生了共鸣。
“当我听到这句话时，我想，‘嗯，这很有道理’。”阿伦说：“因为从长远来看，你将会得到什么回报?”当你打好每一场比赛时，你的表现给你的未来照上了一盏明灯。这就是最终的目的。这就是我想要灌输给这些家伙的东西——当你爱上了比赛，比赛就会奖励你。”
阿伦仍然可以从科比那里得到灵感。他多次在各种采访中提到科比。科比曾经说过，没有一个球员能像阿伦那样防守他。在科比2016年的最后一个赛季，他送给艾伦一双亲手签名的球鞋——“给托尼，我遇到过的最好的防守者!”
“每当你听到这样伟大的人物离世，你都不会相信这是真的，对吧?”阿伦说，“科比就是这样的人。我想象着他在做迈克尔-乔丹所做到的一切。他是我的迈克尔·乔丹，最接近的人。我不知道，这是个悲剧。我该怎么说呢？这很艰难。他失去了女儿。这是艰难的。这就是整个情况，它让你的心都碎了。”
在2008年和2010年的NBA总决赛中，阿伦的任务就是防守科比。在10场季后赛中，科比场均得到相当可观的26.4分，但命中率只有38.7%。
“我希望我有机会和他坐下来，成为他的朋友，”阿伦说。“我希望我能和他一起坐下来，问问他在2008年我们打败他的时候在想什么，或者在2010年复仇击败我们的时候在想什么。哪一年的托尼-阿伦让他觉得是更好的防守者？谈谈我们的一些战斗，很多很多。科比的意外对篮球运动来说很糟糕，让很多人心痛，这是一场悲剧。这很艰难，很艰难。”
2月28日，阿伦坐在场边兰多夫的旁边。身穿皇家蓝西装的篮多夫站了起来，人群中响起了一阵掌声。他沉浸在其中几分钟后，示意阿伦和他一起站起来，分享观众的关注。这对两位联合大使来说是一个美好的时刻，作为灰熊队的正式员工，他们可能会分享更多。但是科比的意外离世，这样的时刻变得更有意义了，阿伦说。
他说：“对我们来说，这绝对是一个机会，可以一起来看看这座城市，给这座城市和我们曾经一起参与的运动带来更多的激励。就像看到你的好兄弟好伙伴回到办公室里一样，这感觉真好。”
去年12月，阿伦加入ESPN的“The Jump”栏目，讨论了关于莫兰特的新秀赛季以及其他一些话题。他透露自己在去年11月29日灰熊对爵士的比赛提前离场的原因。孟菲斯灰熊队的一名球员在防守上犯了一个错误，这让他非常恼火，他决定还是回家的好。
“我在比赛中看见一个球员本可以换防的。但他们没有这么做。”阿伦说，“我发现他们在更衣室里需要更多的老将。我仍然对比赛充满激情。这就是为什么我如此深入地观看比赛。”
去年，NBPA球员工会重新启动了一些合作关系，在纽约举办了首届NBPA x五星级训练营。五星训练营一直以来都是这个国家最著名的篮球训练营之一。今年，阿伦将成为防守技术板块的领军人物。该训练营将作为阿伦自己的DNA篮球训练营的平台，该训练营将于2021年完全独立。
从阿伦对错误的防守表现的反应可以看出，他仍然很关心防守的艺术。他很乐观地认为他可以把这种激情灌输给年轻球员。
“很多人从大学出来的时候就有一种进攻性思维，他们不知道如何去挤掩护，或者他们干脆被掩护挡住了，他们不能完美地面对下掩护或者双掩护之类的战术。”阿伦说：“我很了解这些，所以我知道我一定能把这些交给别人，能够了解如何在高速率高强度下做好防守。我很期待。我还有很多事情要做，都是与年轻人有关的。”
这个训练营的想法源于阿伦去年和他的经纪人的一次谈话。阿伦抱怨现代的防守经常让大个子在挡拆防守时收缩。阿伦认为大个子至少应该在他掩护后去延误后卫，而不是让后卫有空间去完成一记抛射。
“我坚持认为大个子至少应该上前阻止后卫挡拆，并尽可能地逼他进行第二次传球，让球员在进攻端有所移动，”阿伦说。“我只是相信现在联盟里的很多球员会对这种防守方法感到很紧张，在人们察觉之前，我们已经失去了相当一部分防守的艺术。”
训练营将为阿伦提供另一个参与比赛的机会。在离开联盟一段时间后，他说他很高兴能回来。虽然他并不反对加盟其他球队，但是能够在灰熊开始他的第二篇章对他来说还是很有意义的。
“我对待这个问题就像对待我的新秀合同一样，”曾在2004年总第24顺位被选中的阿伦说。“我当初并没有得到我所预期的薪水，或者我没有得到我我所期待的选秀顺位，对吧？”但最终，我努力工作，我成为了一名优秀的球员，我签了一份利润丰厚的合同，我通过自己的方式努力训练，签了一份利润丰厚的合同，我努力工作，最终我成为了一名明星。这就是我想做的工作。我希望自己能够每一年都在帮助和回报他人方面做得更好。每年我都能创造性地帮助灰熊，回馈这支球队。无论这支球队正在打造什么，我都全力支持。我110%的支持他们。
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