那一刻他感覺自己快活似神仙,平日裡那些被人瞧不起、辱罵、欺的遭遇都不重要了。又吸了兩口,他忽然發現自己的破床上還趴著個黑乎乎的東西,定睛一看,原來床角上趴著一隻大老鼠。這老鼠的歲數定小不了,鬍子都變自了,體型跟貓差不多大,它正在旁邊吸著祖父煙槍裡冒出的煙霧,好像也曉得這福壽膏的好處,嗅著鼻子貪婪地享受
祖父覺得有趣,對大老鼠說:“你這傢伙也有煙癮?看來跟我是同道中人。“說完自己抽了一口,用嘴向那老鼠噴雲吐霧。老鼠好像知道他沒有惡意,也不懼怕他,抬起頭來接納噴向它的煙霧。過了半晌,似乎是過足了、老鼠緩緩地爬著離開了。
如此數日,這隻大老鼠每天都來同祖父一起吸菸。祖父到處被人輕賤,周圍沒有半個朋友,對這隻老鼠惺惺相惜,頗有好感,有時候老鼠來得晚一點,祖父就忍著煙等它。
一但是好景不長,祖父家裡就剩下一張床和四面牆了,再也沒有錢去買菸土,他愁問無策,嘆息著對老鼠說:“老鼠啊老鼠,今天我囊罄糧絕，可再沒錢買福壽膏了,恐不能與你常吸此味。”言畢唏噓不已。
老鼠聽了他說的話,雙目炯炯閃爍,若有所思,反身離去。天黑的時候老鼠叼回來一枚銀圓放在祖父枕邊,祖父驚喜交加,連夜就進城買了一塊福壽膏,回來後就在燈下點燒了,大肆吞吐,和老鼠一起痛快淋漓地吸了個飽。
第二天老鼠又叼來三枚銀圓,祖父樂得簡直都不知道說什麼好了,想起以前念私塾時學的一個典故,就對老鼠說:“知管仲者,鮑叔牙是也。君知我貧寒面厚施於我,真是我的知己啊,如不嫌棄,咱們就結為金蘭兄弟。從此祖父與這隻老鼠稱兄道弟,呼其為“鼠兄”,飲食與共,一起抽大煙,還在床上給它用棉絮擺了個窩,讓老鼠也睡在床上。
人鼠相安,不亞於莫逆之交。老鼠每天都出去叼銀圓回來,少則一二枚,多則三五枚,從此祖父衣食無憂。多年以後我的祖父回憶起來,總說這段日子是他一生中最快樂的時光。
就這麼過了大半年,祖父漸漸富裕了起來。但不是有這麼句話嘛:“發財遇好友,倒黴碰小人。”也該著祖父是窮命,他就被一個小人給盯上了村裡有個無賴叫王二槓子,他和祖父不一樣,祖父至少曾經富裕過,怎麼說也當過二十多年的“胡大少爺”,王二槓子就沒那麼好的命了,從他家祖上八輩算起,都沒穿過一條不露腔的褲子。他看祖父家業敗了,幸災樂禍，有事沒事地就對祖父打罵辱,欺負欺負當年的胡大少爺,給自己心裡找點平衡。
最近王二槓子覺得很奇怪:胡國華這窮小子也沒做什麼營生,家裡能典當的都典當了,他家親戚也死得差不多了,怎麼天天在家抽大煙?他這買菸土的錢都是從哪來的?說不定這小子做了賊。我不如悄悄地盯著他,等他偷東西的時候抓了他扭送到官府,換幾塊大洋的賞錢也好。
可是他盯了一段時間,發現胡國華除了偶爾進城買些糧食和煙土之外,基本上是足不出戶,也從不跟任何人來往。越是不知道他的錢是怎麼來的,王二槓子就越是心癢。
有天祖父出去買吃的東西,王二槓子趁機翻牆頭進了他家,翻箱倒櫃地想找找胡國華究競有什麼秘密。突然發現床上有隻大老鼠正在睡覺,二槓子順手把老鼠抓起來扔到爐子上正在燒的一壺水裡,然後把壺蓋壓上,心想等胡國華回家喝水,我在旁邊看個樂子。
還沒等王二槓子出去,祖父就回來了,正好把他堵到屋裡。祖父一看壺裡的大老鼠已經給活活燙死了,頓時紅了眼睛,抄起菜刀就砍,王二槓子被砍了十幾刀。好在祖父是個大煙鬼,手上無力,王二槓子雖然中了不少刀,卻沒受致命傷,他全身是血地逃到保安隊求救。保安隊的隊長是當地一個軍閥的親戚,當時正在請這個軍閥喝酒。隊長一看這還了得,光天化日之下就持刀行兇,沒有王法了嗎?趕緊命幾個手下把祖父五花大綁地捆了來。
祖父被押到堂前,保安隊長厲聲喝問:“為何持刀行兇要殺王二槓子?
祖父淚流滿面,抽泣著述說了事情的始末,最後哀嘆著說:“想我當初困苦欲死,沒有這隻老鼠我就活不到今日,不料我一時疏忽竟令鼠兄喪命,它雖非我所殺,卻因我而死。九泉之下負此良友,情何以堪?我一人做事一人當,既然砍傷了王二槓子,該殺該罰都聽憑發落,只求長官容我回家安葬了我的鼠兄,就是死也瞑目了。
還沒等保安隊長髮話,旁邊那個軍閥就感嘆不已地對祖父說道:“他奶奶的,不忘恩是仁,不負心是義,對老鼠尚且如此,何況對人呢?我念你仁義,又看你無依無靠,日後就隨我從軍做個副官吧。
有槍便是草頭王,亂世之中,帶兵的人說的話就是王法。軍閥頭子吩咐手下,把那個王二槓子用鞭子抽一頓給祖父出氣,又放了祖父回家安葬老鼠。祖父用木盒盛驗了老鼠的屍體,挖個坑埋了,哭了半日,就去投奔了那個軍閥頭子。
常言說得好:“餓時吃糠甜如蜜,飽時吃蜜都不甜。”人到了窮苦潦倒之時,別人就是給他一碗粥、一塊餅也會感恩戴德,何況老鼠送給胡國華那麼多的錢財。當然老鼠的錢也都是偷來的,聖人說:“渴死不飲盜泉之水。”不過那是至聖至賢之人的品德標準,古人尚且難以做到,何況祖父這樣的庸人呢?以前聽人說在房中吸菸,時間久了屋內的蒼蠅老鼠也會上癮,此言非虛。
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