那一刻他感觉自己快活似神仙,平日里那些被人瞧不起、辱骂、欺的遭遇都不重要了。又吸了两口,他忽然发现自己的破床上还趴着个黑乎乎的东西,定睛一看,原来床角上趴着一只大老鼠。这老鼠的岁数定小不了,胡子都变自了,体型跟猫差不多大,它正在旁边吸着祖父烟枪里冒出的烟雾,好像也晓得这福寿膏的好处,嗅着鼻子贪婪地享受
祖父觉得有趣,对大老鼠说:“你这家伙也有烟瘾?看来跟我是同道中人。“说完自己抽了一口,用嘴向那老鼠喷云吐雾。老鼠好像知道他没有恶意,也不惧怕他,抬起头来接纳喷向它的烟雾。过了半晌,似乎是过足了、老鼠缓缓地爬着离开了。
如此数日,这只大老鼠每天都来同祖父一起吸烟。祖父到处被人轻贱,周围没有半个朋友,对这只老鼠惺惺相惜,颇有好感,有时候老鼠来得晚一点,祖父就忍着烟等它。
一但是好景不长,祖父家里就剩下一张床和四面墙了,再也没有钱去买烟土,他愁问无策,叹息着对老鼠说:“老鼠啊老鼠,今天我囊罄粮绝，可再没钱买福寿膏了,恐不能与你常吸此味。”言毕唏噓不已。
老鼠听了他说的话,双目炯炯闪烁,若有所思,反身离去。天黑的时候老鼠叼回来一枚银圆放在祖父枕边,祖父惊喜交加,连夜就进城买了一块福寿膏,回来后就在灯下点烧了,大肆吞吐,和老鼠一起痛快淋漓地吸了个饱。
第二天老鼠又叼来三枚银圆,祖父乐得简直都不知道说什么好了,想起以前念私塾时学的一个典故,就对老鼠说:“知管仲者,鲍叔牙是也。君知我贫寒面厚施于我,真是我的知己啊,如不嫌弃,咱们就结为金兰兄弟。从此祖父与这只老鼠称兄道弟,呼其为“鼠兄”,饮食与共,一起抽大烟,还在床上给它用棉絮摆了个窝,让老鼠也睡在床上。
人鼠相安,不亚于莫逆之交。老鼠每天都出去叼银圆回来,少则一二枚,多则三五枚,从此祖父衣食无忧。多年以后我的祖父回忆起来,总说这段日子是他一生中最快乐的时光。
就这么过了大半年,祖父渐渐富裕了起来。但不是有这么句话嘛:“发财遇好友,倒霉碰小人。”也该着祖父是穷命,他就被一个小人给盯上了村里有个无赖叫王二杠子,他和祖父不一样,祖父至少曾经富裕过,怎么说也当过二十多年的“胡大少爷”,王二杠子就没那么好的命了,从他家祖上八辈算起,都没穿过一条不露腔的裤子。他看祖父家业败了,幸灾乐祸，有事没事地就对祖父打骂辱,欺负欺负当年的胡大少爷,给自己心里找点平衡。
最近王二杠子觉得很奇怪:胡国华这穷小子也没做什么营生,家里能典当的都典当了,他家亲戚也死得差不多了,怎么天天在家抽大烟?他这买烟土的钱都是从哪来的?说不定这小子做了贼。我不如悄悄地盯着他,等他偷东西的时候抓了他扭送到官府,换几块大洋的赏钱也好。
可是他盯了一段时间,发现胡国华除了偶尔进城买些粮食和烟土之外,基本上是足不出户,也从不跟任何人来往。越是不知道他的钱是怎么来的,王二杠子就越是心痒。
有天祖父出去买吃的东西,王二杠子趁机翻墙头进了他家,翻箱倒柜地想找找胡国华究竞有什么秘密。突然发现床上有只大老鼠正在睡觉,二杠子顺手把老鼠抓起来扔到炉子上正在烧的一壶水里,然后把壶盖压上,心想等胡国华回家喝水,我在旁边看个乐子。
还没等王二杠子出去,祖父就回来了,正好把他堵到屋里。祖父一看壶里的大老鼠已经给活活烫死了,顿时红了眼睛,抄起菜刀就砍,王二杠子被砍了十几刀。好在祖父是个大烟鬼,手上无力,王二杠子虽然中了不少刀,却没受致命伤,他全身是血地逃到保安队求救。保安队的队长是当地一个军阀的亲戚,当时正在请这个军阀喝酒。队长一看这还了得,光天化日之下就持刀行凶,没有王法了吗?赶紧命几个手下把祖父五花大绑地捆了来。
祖父被押到堂前,保安队长厉声喝问:“为何持刀行凶要杀王二杠子?
祖父泪流满面,抽泣着述说了事情的始末,最后哀叹着说:“想我当初困苦欲死,没有这只老鼠我就活不到今日,不料我一时疏忽竟令鼠兄丧命,它虽非我所杀,却因我而死。九泉之下负此良友,情何以堪?我一人做事一人当,既然砍伤了王二杠子,该杀该罚都听凭发落,只求长官容我回家安葬了我的鼠兄,就是死也瞑目了。
还没等保安队长发话,旁边那个军阀就感叹不已地对祖父说道:“他奶奶的,不忘恩是仁,不负心是义,对老鼠尚且如此,何况对人呢?我念你仁义,又看你无依无靠,日后就随我从军做个副官吧。
有枪便是草头王,乱世之中,带兵的人说的话就是王法。军阀头子吩咐手下,把那个王二杠子用鞭子抽一顿给祖父出气,又放了祖父回家安葬老鼠。祖父用木盒盛验了老鼠的尸体,挖个坑埋了,哭了半日,就去投奔了那个军阀头子。
常言说得好:“饿时吃糠甜如蜜,饱时吃蜜都不甜。”人到了穷苦潦倒之时,别人就是给他一碗粥、一块饼也会感恩戴德,何况老鼠送给胡国华那么多的钱财。当然老鼠的钱也都是偷来的,圣人说:“渴死不饮盗泉之水。”不过那是至圣至贤之人的品德标准,古人尚且难以做到,何况祖父这样的庸人呢?以前听人说在房中吸烟,时间久了屋内的苍蝇老鼠也会上瘾,此言非虚。
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