在过去的几十年中，乳房健康领域的研究取得了很大的进步，尤其是在体细胞数管理和乳房炎感染这两个方面。虽然在这些方面仍有进步的空间，但更多的关注焦点已经转移到如何对抗环境因素导致的乳房炎。
明尼苏达大学和华盛顿州立大学进行的研究旨在确定大肠杆菌计数基准以检测卧床卫生情况。Journal of Dairy Science杂志发表的文章，研究小组对17个州168家牧场的卧床垫料特点、乳房卫生评分，以及大罐奶质量进行了汇总。与再生沙垫料卧床相比，新沙垫料、非发酵牛粪有机垫料和牛粪固体垫料往往伴随更多的乳房健康问题。它与较高的卧床垫料细菌数、肮脏的乳房，以及大罐奶中较高的大肠杆菌和链球菌或类似链球菌微生物水平有关。
尽管牛粪固体物的风险最高，其他三种卧床垫料有时也会面临大肠杆菌水平、克雷伯氏菌水平，以及链球菌或类似链球菌水平过高的风险。如果这些病原菌存在于使用过或未使用过的卧床垫料中，就会与高水平的乳房健康疾病相关，例如更高的检测日线性评分、更多的乳房内感染病例、新发乳房内感染，以及牛群中患有慢性感染的奶牛比例更高。
建立基准
无论使用何种卧床垫料，研究人员都强调了解卧床垫料细菌数的重要性，以便更好地了解奶牛的环境风险程度。为此，他们向奶农分享了8个基准指标，以供牧场优化卧床垫料。
1. 在未使用的卧床垫料中：大肠杆菌计数≤500cfu/cm³。
2. 在使用的卧床垫料中：大肠杆菌计数≤10000cfu/cm³。
3. 在未使用的卧床垫料中：克雷伯氏菌属计数＝0cfu/cm³。
4. 在使用的卧床垫料中：克雷伯氏菌属计数＝0cfu/cm³。
5. 在未使用的卧床垫料中：葡萄球菌计数＝0cfu/cm³。
6. 在使用的卧床垫料中：葡萄球菌计数＝0cfu/cm³。
7. 在未使用的卧床垫料中：链球菌或类似链球菌微生物计数＝0cfu/cm³（对于牛粪固体物垫料，其计数应＜1000cfu/cm³）。
8. 在使用的卧床垫料中：链球菌或类似链球菌微生物计数＜500000cfu/cm³。
注：cfu＝colony forming units，表示菌落形成单位。
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