《新论·琴道》载：“通神明之德， 合天地之和”，“通万物而考治乱”，故八音之中“琴德最优”。古琴从其初创，以至于他的造型和声音，都跟道家的修身文化密切相关，甚至可以说琴文化，就是一部修身文化。
从造型上看
古琴的造型非常讲究。琴体总长三尺六寸五分，象征一年三百六十五天。《琴史·拟象》载：“圣人之制琴也，必有象。观其象，则意存乎中”琴面成弧形，象征天，琴底平，代表地。
司马承祯《素琴传》：“夫琴之制度，上隆象天，下平法地，中虚含无，外响应晖。晖有十三，其十二法六律六吕。其一处中者，元气之统，则一阴一阳之谓也。”十二还代表是二个月，其中中间的七徽居于中，代表老子的德一，代表执两用中，跟孙悟空握金箍棒的执中用中如出一辙。
《新论·琴道 》载：“上圆而敛，法天；下方而平，法地；上广下狭，法尊卑之礼”。从琴的外形和尺寸上，都有特别的象喻，囊括了天地人三才，因此抚琴可以感格天地而通神明。
从创制上看
蔡邕在其《琴操》中说：“昔伏羲氏作琴，所以御邪僻，防心淫，所以修身理性，返天真也。”操琴的作用，是导人正心祛邪除淫，修身理性，以返天真。我们从源头处，就找到了琴与道家修身文化的密切联系。
明代重要著作《神奇秘谱》载：“然琴之为物，圣人制之，以正心术，导政事，和六气，调玉烛，实天地之灵气， 太古之神物，乃中国圣人治世之音，君子修养之物。”“正心术，导政事，和六气，调玉烛”，这些都跟修身养性密切相关。
从声音上看
古琴是正心修身之神器。《白虎通·礼乐篇》载：“琴者禁也，所以禁止淫邪，正人心也。”
《琴史·释弦》载：“五音之感人，皆有所合於中也。宫正脾，脾正则好圣，故闻宫声者，温润而宽悦；商正肺，肺正则好义，故闻商声者，刚断而立事；角正肝，肝正则好仁，故闻角声者，恻隐而慈爱；徵正心，心正则好礼，故闻徵声者，恭俭而谦挹；羽正肾，肾正则好智，故闻羽声者，深思而远谋，此先王所以贵于乐也。”这里深刻的揭示了琴的五音与五脏的密切关系，古人非常注重于内修于身，在正心而修身的基础之后，再操琴，就可以通达幽冥，感格神灵，而通达造化再助益于内修于身。
从操琴上看
古人对操琴还有很多讲究，集中在“十善、十戒、十二欲、七要、七病、五不弹”之中做了精辟的描述。这些内容也与修身文化密切相关。
《尚书》载：“舜弹五弦之琴，歌南国之诗，而天下治。”这里记述了舜一边弹琴一边唱歌，这种形式叫弦歌或琴歌。通过这种形式正心以修身，而兼治天下。符合《大学》所阐释的“心正、身修、家齐、国治而天下平”的次第。从琴文化，我们可以看到古人非常注重于修身，修身融入了他们的生活。
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