棉花是錦葵科的一類草本植物，原產亞熱帶。它從印度與阿拉伯地區的棉花產地，開始慢慢繁衍，一直延續到歐洲。歐洲雖然種植的不多，但是它對於許多地方來說，都屬於是外來物種。
棉花在中國，明朝的時候才開始在華夏的大地各處出現，並且種植它利用它的棉，可紡線，可織布。在這之前，它還只是零星的一些栽種，主要培育在庭院之中，當作是一種花卉園藝來欣賞。
所以，棉花應該有兩種狀態下的美。一個是棉，一個是花。
初春，綠色植株的生長會逐漸加快，溫暖的天氣讓棉的成長如同灌木狀一般，舒枝展葉，落落大方。保守一點統計，棉花的植株生長，完全可以長到5米高以上，如果連成一片景色相當可觀。
而此時，它的花朵將要開始綻放，乳白色，白色，此起彼伏。它們騎在高枝，隨著微風慢慢飄逸，若隱若現。日落西山，晚點時分微風拂過，在棉田的植株中，還有若有若無的粉紅色影現。
在一望無垠的棉田裡，綠油油的棉葉一片片，綠葉下一朵朵棉花競相開放，爭奇鬥豔，乳白淡黃粉紅，各色各異。微風中它們搖曳，它們婀娜，它們多姿，它們俊俏的身影，盡情地袒露，楚楚動人。花瓣上，蜜蜂在不停地忙碌，唱著歡快之歌。田間裡，美麗的蝴蝶翩翩起舞，不停地傳送著棉花綻放的喜訊。
這是棉花之季奇特的花季，它可以如此多姿多樣又多彩。
在春天盛開的花朵有許多，它們奼紫嫣紅，目不暇接，產生許多的讚美與詩句。然而，棉花似乎與這些無關，與這些不同，與這些芬芳不一樣。它沒有太多讚美和言語，更像似不戀虛名列春花，潔身碧野布雲霞。
其實，它有質樸的高雅，有默默頑強的欣賞，和在田野中不懼風吹不怕雨打的個性。它花兒盛開，如翅羽一般，展翅花開，初始乳白，漸變漸深紅。它，花開不為人讚美，花放不求誰聞香。只是獻花送溫暖，只是用花作衣裳。
棉在花開過後，結成一個個棉桃。
一個個棉桃飽滿的綴滿枝頭，翠綠色的表皮，鼓鼓的掛在那裡，慢慢的隨著時間變得乾枯，慢慢的開裂。在它朝陽的部分會先聲裂開，露出一個個潔白的花絮。淨白，柔暖。
這是棉的另一個美。
微風吹過，它們都在枝頭搖曳，遠看一處處的棉花，似一片雪海，迷人，瀰漫，它處處填滿微甜的氣息。裂開的棉花，花開得像花朵一般，嬌白欲滴，毛絨絨，鋪展開來，又聚攏一團，像個胖乎乎的寶寶。乖巧，可愛。
這麼美嬌的棉花得來不易，付出的細心照料，或許不為人知。每一次雨下，每一次澆灌，都需要人工，需要把棉田裡的土壤翻一遍，這樣讓棉花的根部透氣，滲水。如果不及時，它生長的狀態或許得到水份，或許會有不一樣的生長狀態，影響正常生長，或許還影響結果時棉花的飽滿程度。
管理棉花，是種植棉花最要緊的工作。
從幼苗開始，掐芽，開花，結鈴，到採摘，都在無微不至的關愛之中。當它還是一粒種子的時候，到種子發芽，到抽枝，到開花，到接桃掛果，到毛茸茸白茫茫的棉花盛開，一切的可能，都呈現在每日的田間管理之中。棉農或許一刻也不能夠怠慢。
在忙碌的棉田中，棉花其實開兩次花朵。真正的棉花是鮮豔的，顏色多種的，有淺黃，有白色，紅色，甚至還有綠色，很漂亮。而此時開出毛茸茸的棉花，其實是植株的果實，而非實際長有花瓣的花朵。它迸裂出來的絨絲潔白，團結一致，翹在枝頭，其實也算是棉的另一種花朵。它潔淨，開放的更有蘊意。可以理解為，四月棉花秀，八月棉花幹。花開天下暖，花落天下寒。
有人說，棉花不是花。
我們在眾多的春花夏葉中，找不到它的名字。在人們稱頌的百花中，也沒有它的倩影。它是無名之輩。而其實棉花不僅是花，更是花中仙子，花中的天使，花中的智者。它的美，不只在外表美在枝頭，而是美在內裡，美在心靈，美在宏志。
棉花之美，美在志高純潔。
棉花沒有牡丹的雍容華貴，沒有月季的香氣襲人，沒有迎春花早春的鮮豔，沒有碾作紅塵花為泥的即逝。而棉花自明價值，它的存在不止為人欣賞它的花朵，更是為了飛雪冰冬暖萬家的宏志。它不戀芬芳虛名，不與百花爭豔，默默地將美麗奉獻，默默地將溫暖奉獻。一如既往潔身自好，不染一點塵埃冰清玉潔。結出的棉絮，始終白如紙，輕如雲，淨如雪。
棉花之美，美在團結堅韌。
棉花的纖維非常細膩，風吹細毛飛起，隨風飄失，輕如柳絮。但是當它眾多的纖維集聚，緊緊地團結在一起的時候，手拉手肩並肩，就像一下子變成堅強堅韌的整體一樣，呈現巨大的力量，掰不開，撕不裂。所以，用它們紡線，織布，做成衣服，經久耐勞。為我們的生活增添許多溫暖，為我們的生活增添許多精彩和快樂。
棉花之美，美在它已綻放了幾個時代，芬芳了幾個時代，並築建起了一個龐大的《棉花帝國》。
閱讀更多 冬林探花 的文章
