撰文·攝影：愛德華·布廷斯基
翻譯：徐嫿
這張照片拍攝於別列茲尼基地下的碳酸鉀礦中，別列茲尼基是俄羅斯西伯利亞中部的一座小鎮。大部分人從未看到過關於那裡的圖片或文字，因而無法真正瞭解在那個遙遠地方的地下正在發生著什麼。而在我親自到訪該地，並感受到頭頂上 400多米厚的土和岩石以及生活帶來的壓力之前，我也不瞭解。
這裡的風景根本沒法看。太陽的光芒永遠照不到它。從這裡開採出的物質專門用於給美國和其他地方大片的農場施肥，是食物生產中必需的基本元素，這些食物要養活全世界迅速增長的人口。
我們要通過的是一條長達 10000千米的隧道網，處於絕對不適宜居住的黑暗中，我和我的工作人員乘坐一部能夠容納約 40名礦工及其所攜設備的電梯下到井下，到達了這個地方。這裡霧氣籠罩 ；潮溼的空氣很快就讓我們感到寒冷刺骨。我們在井底乘上運貨車，運貨車的前大燈和我們的頭燈是唯一的照明光源。雖然我在成為攝影師之前在一個金礦工作過，但此時的體驗依然讓我感到不安。隧道分叉了，又一個分叉，然後再次分叉。我開始用字母“X”標記我們的行進路線。假如我們的燈滅了，我們就會迷路，也沒有人會聽到我們的呼救。聲音在地下很快就會消失。
然而，這個地下世界位於色彩斑斕的遠古海底，非常美麗——鉀的橙色條紋、在上方地面巨大壓力作用下形成的起伏線條。不過鸚鵡螺殼般的印痕是機器留下的，礦工們稱之為“聯合收割機”；它用兩條機械臂上的旋轉圓盤挖掘隧道。當“聯合收割機”把這個過程倒轉過來時，就會在岩石上刻下這些像獎章似的印跡。
這些印跡和隧道本身都是人類世的標誌，這是一個可能會由人類活動定義的新的地質時代。科學家稱這種對地球上的岩石和沉積物的蝕變為“人類擾動作用”。在我們的城市隱沒在森林中很久之後，這些隧道仍將存在，它們是我們曾經存在過的線索，就像法國拉斯科洞穴中的巖畫告訴我們兩萬年前的人類生活情景那樣。
過去的 40年裡，我一直在拍攝人類改變自然景觀的方式，這些改變主要是通過交通、工業和農業等大型系統進行的。我尋找著大量我稱之為“人類索取”的例子——從地球上拿走各種材料，用來製造我們的東西。如果我說，我對我的女兒們將要繼續生活下去的這個消費的世界毫不在意，那我就是在撒謊。
幾乎沒有人知道這些維持我們生活的資源從何而來。我們大多數人看到的是摩天大樓，而不是用來製造玻璃的硅礦 ；我們看到的是混凝土，而不是製造混凝土的採石場 ；我們看到的是農田，而不是曾經生長於斯的森林，也不是被製成肥料滋養農作物的鉀礦。我們看不到“陰”與“陽”——對於我們每一項巨大的創造來說，在大自然的某個地方總會有一場更大的破壞。
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