十八般武艺"是中国武术的一个传统术语，日本也有类似的说法，不过，他们称之为"武芸十八般"，其内容和形式与中国有较大区别。
中国的"十八般武艺"，指十八种兵器及使用十八种兵器的武艺。至于十八种兵器是什么，不同的年代虽然有所不同，但内容大同小异。
古代中国不同年代的“十八般兵器”
中国“十八般武器”实物
关于中国的"十八般武艺"有很多论述，在此不做过多赘述。
下面重点介绍一下日本的"武芸十八般"，主要包括以下技艺：
1、弓术
弓箭是冷兵器时代的远程武器，一直在古代被视为最重要的武器之一。在日本，弓术又被称为射礼，从镰仓时代（1185年—1333年）到室町时代（1336年－1573年），作为武艺的弓术逐渐成型，弓与枪同被视为战场上的主要武器，"十八般武艺"排行第一。
日本弓箭手（1860）
2、枪术
枪（矛）是步兵的重要武器。从15世纪开始，枪术作为武术技法之一在日本逐渐成型。到了江户时代，出现了许多专业习枪的艺人，其流派也达到数百个之多，地位更加重要，"十八般武艺"排行第二。
枪术训练
3、马术
虽然日本主要以农耕渔猎为主，但同样重视马上作战。马术不仅仅指骑马，还包括在马上做各种技巧，也进行类似英国的马球一样的竞技。
4、游泳术
日本境内河流较多，加上四周环海，对水性十分看重。游泳作为武艺获得发展是进入江户时代（1603年-1868年）之后，除了穿着铠甲游泳以及在水中使用兵器外，还出现了同马术相关联的"水马术"。
5、剑术
日本的剑术形成流派是在室町时代以后，到江户时代，已经诞生出许多流派，包括一刀流、无念流、明智流等。剑术从磨练单纯将对手击倒的技巧到重视形式，不同的流派呈现不同的特点。
剑术
6、拔刀术
又称为居合，是日本剑术中一种瞬间拔刀斩杀敌人的技巧。虽然是剑术的一种，但是属于十八般武艺之列。采取坐姿砍杀对方被称为居合；若是站着砍杀对方则被称为立合。
居合斩
7、短刀术
日本人把一般长的刀称为太刀，稍短的称为小太刀。短刀术指小太刀的使用技巧，有时也指二刀同时用的技巧。不过，"武芸十八般"也有多种，也有不将短刀术列入十八般武艺的。
短刀
8、十手术
十手是江户时代捕吏所持的捕棍、铁棍。室町时代，十手由中国传入日本，战国时代（1467年—1600年或1615年）被使用于战场上，进入江户时代，成为捕吏广泛使用的武器。在十八般武艺中独具特色，虽然流派不多，但至今仍然存在。
9、撒手剑术
即用手掷出短剑以伤敌人的技艺。作为战场上的实战武术，从枪、刀到石子等均能被投掷。 随着剑术等流派在日本的确立，撒手剑术在各流派内都被练习，并无独有流派。
10、含针术
对远处的敌人，用吹筒将针吹出去，即吹针术，对近距离的敌人，采取将针含在口中直接喷射，瞄准敌人的眼睛袭击，趁敌胆怯之机将其打败，即为"含针术"。当然，也有不将其归为十八般武艺，而将其划分进"诸芸"的说法。
吹针术
11、长刀术
长刀指长把刃尖向后弯曲的长刀。从源平时代（1180年至1185年）到南北朝时代（1336年-1392年），长刀被广泛应用于战场上，之后被枪和铁炮取代后而逐渐衰落。江户时代，女性也多使用长刀，被列入十八般武艺。
使用长刀的女武士
12、炮术
所谓炮，包括大炮、步枪到装火药发射的火箭，种类很多，流派不同所使用的武器也不相同。 内容不仅仅是指射击，还包括火药及步枪的制作方法、战术、战略等，范围广泛。
13、捕缚术
捕缚术是一种将对手抓住，将其紧紧绑上的技艺及形式。虽然是"柔术"的一种，但是在十八般武艺中却与柔术有区别。
14、柔术
柔术是日本传统格斗术，由战场上扭打技术发展而来，从冲打、踢等空手技巧发展到扭关节、空手使对方战斗力丧失的技巧，在明治以后改称为柔道。
柔术
15、棒术
使用棍棒的技艺。棒通常长为6尺，但是也有3尺长，称为"半棒"。江户时期，在下级武士及农民中间广泛使用。
16、锁镰术
锁镰是带锁链的镰刀。据记载，日本战国时代曾被使用于实战，进入江户时代才被作为一流派固定下来。
17、锥术
锥是指像枪一样长的棒，尖端装上带有很多刺的枪尖。
18、隐身术
隐身术又称为忍术或隐行。练习者要求要有外表看上去非常愚蠢但实际上蕴含着智慧的资质。隐身术要使用各种各样的工具，每一样都被作为秘芸流传。
忍术
以上列举日本的"武芸十八般"，与中国的"十八般武艺"，名称相似，看起来都是各种武艺的种类总和，但实际上在内容、态度和使用目的等方面，存在着重大差别。
第一、日本"武芸十八般"更具实用性，其各种技艺几乎全部是针对战场或搏斗而设置，而中国的"十八般武艺"的内容绝大部分只与兵器有关，而与战场需要及搏斗技能并无多大关系。所以，"十八般武艺"一般只流行于民间武术界，尤其盛行于中国古代戏曲、小说的武打记述中，带有很大的夸张成份，并未成为标准的兵家用语。
中国的“十八般武器”一般唱戏班子保存最多
第二、中国"十八般武艺"讲究全面练习，练得越多，似乎武功就越高。所以，夸赞一个人武功高，可以说"十八般武艺"样样精通。而日本武士，一般并不追求"武芸十八般"样样都会，而专注练某一方面的武艺，如剑术、柔术或忍术等。全而不精与精而不全，优劣之别，大家可自己体会。
古代日本武士
第三、中国习武之人练习"十八般武艺"，更多的是为了头脑和身体的全面训练，提升人的综合素质，以在面对侵袭时自保，更类似于健身；而日本武士一般选择某种武艺进行精修，是着眼特定技能的专门训练，以解决具体战斗的生死存亡问题，绝不是为了健身。
中国功夫Vs日本武艺
所以，中国练武之人的"十八般武艺"，更象一个民间兵器及使用方法"秀"，其追求的真正上乘武功是"道"与"气"；而日本武士的"武芸十八般"，更象一个战斗技能和杀人方法展示，其极致追求的是"术"与"艺"。
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