《人生》是路遥的成名作，发表于1982年 ，讲述了农村青年高加林一段一波三折的人生故事。它不仅是一个人的人生，而且是那个年代千千万万个在城乡差距中挣扎迷惑的人的缩影，所以它的艺术魅力一直经久不衰，影响了一代又一代人。
一.乡土劳作生活
高加林是个农村青年，但他的读书时期都在县城里度过，已有了不同于传统老实的农村人的见识和野心。他没有考上大学，只好回到农村里当了个乡村教师，这虽然不是他最高的志向，但也是他能小试身手的体面职业了。这时，高加林还没有产生强烈的脱离农村的想法。
但他很快便迎来了人生中第一次大挫折：他老师的职位被村里书记明楼的儿子三星顶替了，他一瞬间便失去了工作，只能重返土地，当一个农民。
高加林绝不是鄙视农民的工作，也不是厌恶劳动，他只是不甘心自己的满腹才华就此埋没，大材小用。所以，在刚开始下地干活的那段时间，他如一头犟驴般不要命地工作，双手打满了血泡也不肯休息一刻。他怎会不知疼痛？不过是在用肉体的疼痛冲淡、带走心灵上的沉痛迷茫罢了。
这时，农村里最漂亮的姑娘，刘巧珍，以一种热情温柔的姿态闯进了高加林的生活，慰藉了他苦闷的心灵。雪中送炭暖，巧珍就如高加林快溺亡时的一根救命稻草，使他无可救药地爱上了巧珍。
在爱情的力量下，高加林渐渐从失去教师工作的阴影中走出。在某个瞬间，他甚至觉得一辈子在农村做个普通的农夫，与巧珍和和美美地过日子也挺好，又何必去县城实现自己的抱负？
然而，高加林作为一个才华横溢的青年，终究还是不甘心。他不甘心自己的才华被埋没，不甘心以往所学的一切都是做无用功。但就是这点不甘心，在当时城乡发展的巨大差异下，极容易破灭，也为高加林之后的人生埋下了悲剧的种子。
二.进城一展抱负
不久后，高加林翻身的机会来了。他通过走后门成为了县城的通讯干事，可以在他最喜爱的文学工作上大显身手。他也确实没有辜负平生之学，将工作完成得相当出色，渐渐有了名气。
这时，他遇到了黄亚萍——他的高中同学，一个城市里的富家女。黄亚萍虽然已有男友，却对高加林的才华倾慕已久，决心要与男友克南分手，并向高加林提出以后去大城市一起生活的计划。
高加林的野心又开始膨胀。他始终不满足于现状，想到更广阔的天地打拼，与黄亚萍结婚无疑是最好的选择。而与巧珍结婚，他只能被拴在这个小县城一辈子。思来想去，他抛弃了刘巧珍，决定与黄亚萍在一起。
这听着像个负心的故事，但远没有那么简单。这实际从深层上反映了那个年代农村发展与城市发展的巨大差距。
选择刘巧珍还是黄亚萍，并不是简单的选择一个恋爱对象，而是选择今后的人生之路。在野心抱负的促使下，高加林只能丢卒保车，选择对他人生来说最重要的一部分——前程，而阻碍他前程的巧珍自然不被考虑在内了。
三.再次回归农村
黄亚萍的前男友克南对高加林十分愤恨，伺机报复。他的家人通过调查发现高加林是走后门来的县城，便去告了一状。高加林瞬间被撤了职位，只得灰溜溜地回了农村。
黄亚萍虽然对高加林的离去很心痛悲伤，却无力改变，只因他们当中城乡差距的鸿沟是无法逾越改变的。高加林回到了农村，巧珍已嫁做她人妇，高加林在失业和失恋的双重打击下心碎。
高加林爱刘巧珍吗？答案是毫无疑问的。
他毕竟是一个农村传统家庭培养出的孩子，他从心底爱巧珍的温柔贤惠、体贴善良，巧珍身上有传统社会赋予女性的独特的美。所以，他才会对黄亚萍的恶作剧和喜怒无常十分苦恼，在与黄亚萍吵架后疯狂怀念刘巧珍的柔顺之美好。
但是，他的野心又不允许他安于现状，所以他选择了黄亚萍，也是选择了那条前途更光明的路。只不过，他忘记了自己走后门进城的事实，忘记了他根基尚浅如荷叶浮萍般随风摇摆，所以他轻易地就被人告发去职。
《人生》中，高加林便是那个年代千千万万有独立思想的农村青年的代表，他理想的破灭也是一代农村青年的影射。然而，时代永远在剧变发展，就如路遥本人在《人生》的结尾写下“
这并非结局”，谁又能笃定高加林一辈子只能在农村耕作呢？只要善于把握机会，人生永远有东山再起之时，但在那之前，需要我们坚定不移地在人生路上努力奋进。人生路遥，来日方长。
书中自有黄金屋。我是平生书事，愿每日与您共享书中智慧。
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