楊振華先生今年已經84歲高齡，不過前段時間他還參加了嘻哈包袱鋪的雲演出，可謂老當益壯，他也是而今在世的僅有的幾位寶字輩相聲演員之一。現在的年輕觀眾對楊振華並不熟悉，他們可能想象不到在七八十年代，他在相聲界尤其是東北演出有多麼火。
楊振華的相聲與時代非常貼近，具有非常強的諷刺性，“假大空”這個固定說法，最早就是從他的相聲《假大空》中來的。他還具有十分超前的創新性，八十年代初首開吉他相聲的先河，引發年輕觀眾的強烈響應。
表演火爆觀眾鼓掌五分鐘
楊振華是瀋陽人，1936年出生，自幼喜愛相聲藝術，少年時代就經常到瀋陽北市場看相聲大會的演出，並開始學習表演。1953年中學畢業後，楊振華分配到瀋陽市公安局交警大隊任民警和文書，其間先後在遼寧省公安部部隊文工團、瀋陽市交警大隊文工團任相聲演員。
1957年，楊振華拜楊海荃為師。1962年，楊振華進入瀋陽市鐵西區曲藝團任相聲隊隊長，與楊金聲創作表演《北大倉》等新相聲，被稱為“二楊”。1966年，楊振華調入瀋陽市曲藝團隨即下放勞動，1973年回到曲藝團開始與金炳昶合作，他們隨後也成為全國人們熟悉的黃金搭檔。
十年非常時期結束之後，楊振華和金炳昶迎來了屬於兩個人的黃金時代，他們創作表演了《假大空》、《特殊生活》、《好夢不長》等演出效果火爆的相聲，快速在全國颳起東北相聲風。
當時他們的演出火到什麼程度呢？我聽另外一位相聲演員說起過。
當時楊振華和金炳昶在唐山演出，瀋陽曲藝團連演八場。觀眾給楊振華鼓掌長達五分鐘，返場的時候楊振華坐檯幕裡邊邊喝水邊等觀眾的掌聲落下去，金炳昶就站旁邊等著。
辭去公職成立民營藝術團
正是與這種受歡迎程度直接相關，楊振華做出了一個在當時看來極為大膽的決定，辭去公職。
1981年，楊振華辭去曲藝團的職務趕往張家口，在全國率先成立以個人名字命名的相聲團體楊振華相聲藝術團，率先實現傳統藝術市場化，這比郭德綱的德雲社成立早了太多。就是在當年，他彈著吉他上臺表演相聲《笑語歡歌》，引發了轟動效應，尤其得到年輕觀眾的青睞。 在他之後，劉偉、馮鞏，王謙祥、李增瑞，戴志誠、鄭健等很多演員也紛紛效仿，掀起了吉他相聲的熱潮。
楊振華藝術團經濟上自負盈虧，全團共有十個人，楊振華任團長。因為人員精幹，節目質量高，到很多地方演出都大受歡迎。
巡演期間，他們表演了《下棋》、《富起來好》等相聲。尤其是《下棋》，藉著當年日本電影《追捕》熱映之勢，引發現場觀眾極為強烈的響應。1984年，藝術團因故解散。
1991年楊振華回到瀋陽，與金炳昶重新合作，到1993年他們兩人還登上央視春晚，合說了相聲《八字迷》。
東北相聲的典型代表
楊振華的表演，可以說是基本功紮實，表演熱情火爆，抖包袱兒乾脆利落。他的相聲諷刺鋒芒畢露，關注社會生活，緊扣時代脈搏，幾乎每一段作品都能記錄或反映一段時期的社會樣貌。
楊振華是東北相聲的典型代表。東北相聲尊重傳統，大膽突破，符合東北人的性格，並且恰當加入了二人轉表演外放的特點，無論作品還是表演都具有持續的創新表現，而且表演效果火爆，動作幅度大，書坊賣派。
曾幾何時，東北相聲曾經湧現出一批優秀的相聲演員，這十幾年來的表現不如京津地區，已經不復當年的盛況。
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