撰文 | 健康学人
制版 | 健康学人
目前，新冠疫情在全球大流行，多国的感染病例正急速上升。在所有保持社交距离的应对措施中，关闭学校的举措几乎最受人瞩目，对人们生活的总体影响也较大。关闭学校主要是为了降低传播、减少病例数，然而，该举措也可能最终增加新冠疾病的死亡率，因为在美国，额外的儿童保育需求或导致潜在的医护人员缺勤。
4月3日，《柳叶刀》公共卫生杂志发表的最新模型研究提示，美国决策者需全面权衡关闭学校等隔离措施的影响。
研究人员估计，如果学校停课，在全美范围内，至少有
1/7的医务工作者可能会因为照顾3-12岁的孩子而无法工作。研究人员称，如果缺乏替代性的儿童看护安排，额外的儿童看护义务可能会损害美国医疗保健系统的疫情应对能力。
不过，作者提醒说，由于目前不确定新冠病毒的传播情况和传染能力，也不确定卫生保健人员的减少在多大程度上影响新冠疾病患者的生存，因此现在还无法准确预测关闭学校对新冠疾病总死亡人数的真正影响，
“关闭学校伴随着许多权衡，并且会伴随儿童看护工作的紧缺，给医疗保健系统带来压力”，这项研究的共同负责人、美国耶鲁大学的伊莱·费尼切尔教授说，“需要花时间看护孩子的医护人员会直接影响流行病的发展和病人的生存。在规划新冠疾病公共卫生决策时，这些关系的权衡是至关重要的，因为如果感染者的存活率对医疗保健人员的减少足够敏感，关闭学校可能会增加新冠疾病的死亡率。”
在这项研究中，研究人员分析了2018年1月至2020年1月期间超过300万人的数据，以评估家庭结构和医疗保健工作者家庭内部可能的托儿选择。根据全美和不同州的医疗保健职业类型，该分析确定了在学校关闭的情况下最有可能需要额外照顾3-12岁儿童的人群，并假设2岁以下儿童的保育工作仍可持续。
分析表明，大约29%的美国医护人员需要看护3-12岁的儿童。如果学校关闭，15%的医护人员将需要儿童保育支持，相当于全美约230万儿童。然而，作者指出，这项分析没有考虑医护人员可能获取的替代看护方法，比如找保姆或请朋友帮忙。
研究人员称，关闭学校对护士从业者(22%需要儿童保育)、医生助理(21%)、诊断技师(19%)、医生和外科医生(16%)以及近13%的家庭护理人员（为单亲父母、老年人疗养院服务）尤其具有挑战性。
那么，关闭学校所致医护人员减少究竟会在什么情况下起到负面作用，进而让该举措得不偿失呢？
通过模拟学校关闭期间医护人员的潜在减少情况，并估计出关闭学校所能减少的感染病例规模，该分析试图找到关闭学校带来负面影响的关键点。
结果表明，如果当医护人员减少15%时，病死率会从2%上升到2.4%以上，关闭学校所带来的死亡可能会超过所能预防的。但这一数据在全美范围内有很大的差异。例如，南达科他州的估计表明，在关闭学校无法拯救生命并开始增加总体死亡率之前，病死率不得超过1.7%，而在美国首府DC，这一数字为4.1%，这是由于相对于南达科他州，DC面临的儿童保育负担较低。
论文作者也指出了这项研究的一些重要局限性。比如，这项分析是研究人员根据流感病毒(儿童特别容易感染)建立的模型，而新冠疾病的早期数据表明儿童可能不太容易感染，因此学校关闭的好处可能比预期的要小。另一方面，作者指出，在疾病爆发的早期，关闭学校可以防止更多的病例，并导致更少的医护人员被感染，从而能够治疗更多的病人。另外，
如果卫生保健人员减少，可能会增加其他疾病的死亡病例，这项分析并没有将其纳入进来，但在决定关闭学校时应该考虑到这一点。
“美国的医疗保健系统似乎更容易因学校关闭而出现劳动力短缺，尤其是那些在疗养院提供感染控制的工作者，”来自美国科罗拉多州立大学的合著者裘德·拜汉姆博士说。“在评估学校关闭的潜在好处和成本时，这些潜在的卫生保健人员短缺应该是一个优先考虑的问题，必须考虑安排替代性的儿童看护计划。”
参考文献：
Impact of school closures for COVID-19 on the US health-care workforce and net mortality: a modelling study. Lancet Public Health, 2020 Published Online April 3, 2020 https://doi.org/10.1016/ S2468-2667(20)30082-7
閱讀更多 健康學人 的文章
