一代大师，却无人愿意做他家保姆，第一次画“樱桃”意外拍出天价
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圈里有“秦铜、汉玉、唐金、宋书”之说，直白点说，这些指的是不同年代的金银玉器等，其中“宋书”需要着重解释一下；顾名思义，“宋书”指的是宋代的书籍，倒不是那个年代的书写得好，而是活字雕版印刷在宋代时达到了顶峰，尤其“蝴蝶装”的出现更是将宋书推上了“一页黄纸一两金”的地步。当然，这里要说的并不是“宋书”，仅是为了证明古代字画的价值不次于金银玉器等文物；这点在近现代体现得更加明显，其典型代表就有多数朋友耳熟能详的国画大师“齐白石”。
关于“齐白石”，小学课本就有其介绍，这里就不细说了；总而言之，齐白石笔下的“鱼虾鸟虫”天趣横生，其中尤以“虾”堪称一绝。更为特殊的是，齐白石居然还有个“小气”的名声；说到这或许有朋友要反驳了“胡说八道，齐白石是近现代无人望其项背的书画宗师，当年在北京时就引得豪门不惜重金登门求画，其虽谈不上富甲天下，但也不至于‘小气’吧？”这里需要解释一下，齐白石晚年成名，但早年也做过木匠、街头摆摊这类苦活计；也正因如此，齐老直到名满天下时，“小气”的本性仍旧未改，这里不妨举几个例子。
实事求是的说，齐白石虽然一生作画，但真正成名已年逾七旬，其早年颠沛流离，街头苦熬的经历已经让这位老人养成了节俭的生活习性；老北京的朋友或许知道，齐白石的“小气”当年在北京、天津一带远近驰名，就连他家找保姆都没人愿意去应聘。原因很简单，这位七旬老人对佣人的要求太高，就连保姆摘菜，齐白石也要在一旁监督，但凡是能吃的叶子，哪管什么“黄叶、烂叶”，统统都得收进菜篮子里；这还不算，齐白石对“外人”的不信任感达到了极端，他家的钱箱没人知道具体位置，有人说就在老人的枕头下面，但也仅是传言。
没人愿意做齐家的保姆还不仅是这些，关键齐白石把保姆真真地当作了“外人”；一次，夫人破天荒买回几只螃蟹交给保姆蒸煮，结果被齐白石撞见，免不了一场口舌之争。但不管怎么说，螃蟹已经买回来了，再埋怨也无济于事，这时就连保姆也暗中偷笑；结果，齐白石居然将螃蟹的数目一只只核对清楚，然后就蹲在炉灶前看着保姆蒸，目的竟然是“怕人偷吃”。按理说，齐白石乃一代大师，保姆出门脸上也有三分光彩；可齐白石的“待人之道”着实让人心里不舒服，久而久之，这位老人也因“小气”而名声在外。
起初时，有人说他“小气”，齐白石还争辩几句，后来传得多了，老人反而变得坦然受之；若在老北京，齐白石出名的不仅是画，还有他随身带的一大串钥匙。据说这串钥匙都是他家各种门、柜、箱上的，串在一起“叮叮当当”足有两斤多；虽说不算太重，但对一个年愈七旬的老头来说，这串钥匙也称得上“负担”了。当然，齐老的小气也离不开他的画，其中登门求“虾”者最多；为此齐老还“独创”了一种交易方式，从古至今，画作都是以画卷的尺寸，繁杂程度来进行交易，齐白石的“虾”却是另辟蹊径。
简单地说，求画者先跟齐白石讲明“要几只虾”，齐老就按要求“画几只”，最后以“虾”的数量来定价钱；这在当时的圈内成了一则笑话，令人意外的是，此举反而让齐白石的“虾”更具知名度，登门求画者络绎不绝。有聪明人也想到了，但凡市场经济，总有个“讨价还价”；市场里买菜还能“送根葱”呢，齐老的画是不是也有“讲价”之说？于是就有求画者向齐老提出要求，能不能“送只虾”，答案自然是否定的；但来人软磨硬泡，齐老碍于面子还真赠送了“一只”，结果却是一只没有生气的“死虾”。
来人见状肯定不乐意，齐老的理由更加直接：“活虾”的价格贵，送的就只能是“死虾”；如今看来，齐白石这位宗师级的人物还真是趣事连连，类似的例子更是举不胜举，但也有意外。不管怎么说，齐白石的“鱼虾”堪称书画一绝，吸引来的不仅有无数求画者，也有许多求学者，“张仃”就是其中之一，说起“张仃”，熟悉历史和书画界的朋友或许并不陌生，他同样是一位近现代的书画大师，还是一位教育家、清华大学教授、原中央工艺美术学院院长，中国人民政治协商会议会徽设计者，中华人民共和国国徽设计提议者之一。
今天看来，“张仃”在书画界的地位不逊于齐白石，但在五十年代，他还仅是个少年而已，也是齐老门下众多求学者之一；据“张仃”回忆，当年求学于齐白石，老人最初并没有理会他，说白了就是不想收他。就这样，张仃开始“耍无赖”，整天溜达到齐白石家里，不是抢佣人的扫把，就是在齐老面前擦桌子；久而久之，齐老也看出了“张仃”求学的诚意，但仅是允许他可以在家里自由活动，对于“张仃”来说，能近距离观看齐老画作，其实这已经是莫大的荣幸了。
时逢阳春五月，这天“张仃”又准备去齐白石家，路上见小贩正在卖樱桃；“张仃”想起师母喜欢吃水果，于是就挑了一篮又红又大的。一进门正好撞见齐白石，此时的齐老春光满面，兴致十足，见到“张仃”不禁笑了起来；可见到他手里的一篮子大红樱桃时，齐老反而皱起了眉头，并让“张仃”带着樱桃随自己到书房，却又不让其进门，自己则提着樱桃进了书房。这下“张仃”有些紧张了，难道齐老不喜欢樱桃，把自己挡在门外另有深意？
此时的“张仃”站在书房门外不知所措，有心敲门又怕齐老怪罪，有心离开却又不甘心；就这样，“张仃”在门外足足站了两个多小时，齐老终于打开了书房门，手里还多了一幅刚完成的画。齐老将画交给张仃，并略带歉意地说“我从没画过樱桃，正好今天你送来了实物，也让我尝了一回鲜，你看这幅画你喜不喜欢？”这下张仃如释重负，甚至开始兴奋起来，要知道齐白石可是“书画双绝”，如今竟然将“首笔”画作赠送给自己，这得是多大的荣幸啊；在今天看来，以齐老“小气”的本性来看，这幅《樱桃图》或许并不是他的满意之作，甚至仅是为了答谢“张仃”。
意外的是，这幅《樱桃图》在2010年秋季拍卖会上经过20轮激烈竞价，最终以2408万的天价成交，刷新了齐白石“水果画”的拍卖纪录；当然，这些都是后话，如果齐老知道这些的话，不知会作何感想。
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