“萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。”
清明，夏曆二十四節氣之一，處在春分之後，穀雨之前。度過了寒冬臘月，也過了春寒料峭，在春意盎然、萬物初萌之時，清明可謂是一個充滿生機和希望的節氣。
清明一到，大地回暖，適宜春耕春播。清明指導著人們的農耕活動，故有農諺“清明前後，種瓜種豆”。
清明，最早只是一個節氣，隨著歷史沿革，清明逐漸由節氣演變為習俗性的節日。那麼，它是如何成為中國四大傳統節日之一，它又為何如此受人們重視呢？
近水樓臺：從節氣變節日
說起清明節，我們不得不先從另一個節日講起。這個節日距今已有2600多年的歷史，曾被稱為中國民間第一大祭日，它就是寒食節。
讓我們從一段歷史典故中瞭解寒食節的由來。
相傳春秋時期，晉文公重耳為了躲避奪嫡之爭，四處流亡。在流亡期間，身為公子的他，受盡了屈辱，經常食不果腹、衣不蔽體。與他一道逃亡的臣子，大多都自尋出路，只有寥寥幾人依然忠心耿耿、不離不棄。他們之中有一個叫介子推的人。
一日，在一處人煙罕至的地方，重耳又累又餓，就在快餓暈的時候，介子推從自己的大腿上割了一塊肉，並與野菜同煮成湯讓重耳食用。之後重耳慢慢恢復了體力。此事令重耳深受感動，晉文公即位後，對介子推的恩情念念不忘，欲對他分封嘉獎。但介子推不願受祿，遂攜母親歸隱於綿山。
晉文公聽後，親自上山請介子推歸朝，但介子推仍躲避山中，不願出來。於是有人獻計，放火焚山逼介子推出來，然而，漫山大火熄滅之時，仍未見介子推的身影。最後人們發現，抱著母親的介子推已在一棵柳樹下被燒死。
為了紀念介子推，晉文公下令將放火燒山的這一天定為寒食節，這一日不生火做飯，只能吃冷食。第二年，晉文公率眾臣，登山祭奠，以表哀思。行至墳前，只見那棵大柳樹死而復活。便賜名為“清明柳”，並曉諭天下，將寒食節的後一天定為清明節。
歷史上，由於寒食、清明兩節相近，久而久之，便合為一個節日。《唐會要·卷八十二·休假》明確記載：“（開元）二十四年二月十一日敕：寒食清明，四日為假。大曆十三年二月十五日敕：自今已後，寒食通清明，休假五日。至貞元六年三月九日敕：寒食清明，宜準元日節，前後各給三天。”《中國傳統文化大觀》載：“大致到了唐代，寒食節與清明節合而為一。”到了宋元時期，清明節逐漸取代了寒食節。
時至今日，寒食節似乎已銷聲匿跡，與其說它被遺忘在歷史長河中，不如說它已與清明節融為一體。清明節不僅成為四大傳統節日之一，而且還是舉國上下翹首以盼的法定節假日，其重要的文化地位，可以說是沾了寒食節的“光”。
俱收並蓄：三合一的習俗
又到一年清明時，想必大家或約上家人掃墓祭祖，或邀約三五好友踏青遊春。
追溯歷史，我們不難發現，如今被視為清明節核心傳統習俗的掃墓祭祖，也源自於上文提到的寒食節。
在南北朝到唐前，寒食節被稱為寒食展墓。在當時，這項習俗只屬於古代帝王將相之禮。據唐代《開元禮》記載：“卷第八十七·王公以下拜掃（寒食拜掃附）”，使之成為官方認同並倡導的吉禮之一。後演變為皇家祭陵；官府祭孔廟、祭先賢。
然而，掃墓祭祖在民間是不被官府認可，被視為“野祭”。直到732年，唐玄宗組織官方編修五禮時，特敕令將寒食節上墓之習，編入五禮之中的吉禮。同時，昭告天下“士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式”。從此，上至皇親國戚，下到貧民百姓，都將寒食展墓視為返本追宗的祭拜禮節。
到了宋元時期，清明節逐漸取代了寒食節的地位。南宋吳自牧撰《夢粱錄》記載：“清明日，官員士庶俱出郊省墳，以盡思時之敬。車馬往來繁盛，填塞都門。”
經歷數百年演變，清明節成為了一個以祭祖掃墓為中心，將寒食風俗與踏青賞春等活動相融合的傳統節日。此時的清明節，才成為了我們今天熟悉的樣子。
上巳節——寒食節——清明節是古代迎春的三大重要節日。今天的清明節，其濃厚的文化內涵，便是吸納融合了這兩個古老而重要的節日，即寒食節和上巳節。清明節不僅繼承了寒食節祭祖的習俗，而且融合了上巳節踏青的風俗。下面，我們就來聊聊，對今人更為陌生的上巳節。
上巳節是古代迎春三個節日之中，歷史最悠久的一個。相傳是為了紀念軒轅黃帝的節日，故有“三月三，生軒轅”的說法。在上古時代，上巳節已成為大規模的民俗節日。
春和景明，萬物復甦。在季節更迭之際，人們走出家門，集於水邊曬太陽，並舉行去災祈福的“祓除畔浴”活動。《周禮》中就有對這一場景描寫，鄭玄注：“歲時祓除，如今三月上巳如水上之類。”
據記載，春秋時期上巳節就已流行。到了魏晉以後，上巳節祓除的意義大大減弱，而迎春賞遊之意越發濃郁。這一天，文人墨客曲水流觴，吟詩作賦。普通百姓踏青郊遊，欣賞大好春光。《蘭亭集序》開篇“暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。”以及杜甫《麗人行》中，“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”亦描寫了上巳節的盛況。
到了宋代以後，上巳節在北方銷聲匿跡，不見於文獻記載。上巳節雖然日漸式微，但仍有部分習俗保留並融合到了清明節之中。上巳節的習俗，不僅沖淡了掃墓祭祖的淡淡憂傷，而且增添了一份春日裡的怡然自得。
汰劣留良：有些習俗不可取
每年清明節前後，都會看到因上墳燒紙引發山火的報道。事實上，古代清明節並沒有盛行燒紙的習俗。值得一提的是，那時不但沒有上墳燒紙的習俗，而且還要“禁火”。寒食節就有特別“規定”，每年初春時節，氣候乾燥，易引起火災。因此，古人在這個季節，舉辦隆重的祭祀活動時，會將上一年保存下來的火種全部熄滅。
根據資料記載，上古時候，家中有人去世，只挖墓坑安葬，不築墳丘標誌。祭祀活動主要在宗廟進行。那時，清明掃墓祭祖，主要是祭拜和獻食。《禮記·禮運》稱：“夫禮之初，始諸飲食。其燔黍捭豚，汙尊而抱飲，蕢桴而土鼓，猶可以致其敬於鬼神”。
那麼何時開始盛行燒紙上墳？
民間傳說，上墳燒紙錢的習俗源自造紙術發明者蔡倫之徒尤秀才。尤秀才為了誘騙鄰居購買紙張，編造謠言稱，若將紙張剪成銅錢形狀焚燒，賄賂神祇，死者即可復活。於是上墳燒紙逐漸盛行開來。
鄉野傳說雖無從查證，但最早有文字記載的《封氏聞見記》提到，古代埋圭、壁、幣、帛祭祀鬼神。漢代埋寶錢陪葬；從魏晉開始用紙錢送葬，燒紙錢則始於唐朝。到了唐代，上自王公，下至庶民，開始盛行燒紙錢送葬。還有學者認為，上墳盛行燒紙的習俗，與佛教傳入中國有關。印度、中亞人認為，火可以將祭品傳遞給鬼神，如婆羅門教中的火神阿耆尼，就有傳遞物品的能力。
祭祖是內容，掃墓是形式。“煙火味”十足的祭掃方式不值得提倡，我們何不向古人學習，迴歸自然，返璞歸真，以春遊踏青、放風箏、盪鞦韆、植樹、插柳等形式，表達我們對先祖的思念、感恩之情。
放風箏
在古代，放風箏不僅是一項遊藝活動，而且是一種巫術行為。他們認為放風箏可以放走自己的穢氣。因此，很多人在清明節放風箏時，會將災病的名字寫在紙鳶上，等風箏放高時，便剪斷風箏線，讓紙鳶隨風飄逝，以此祈求疾病穢氣會隨風箏帶走。
盪鞦韆
鞦韆，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後來為了避諱，改為鞦韆。古時的鞦韆多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的鞦韆。鞦韆之戲興起於南北朝。《荊楚歲時記》記載：“春時懸長繩於高木，士女衣彩服坐於其上而推引之，名曰打鞦韆。”由於清明盪鞦韆隨處可見，元明清三代定清明節為鞦韆節。
插柳
楊柳是春天的標誌，在春天中搖曳的楊柳，總是給人以欣欣向榮之感。“折柳贈別”就蘊含著“春常在”的祝願。古人“折柳贈別”，喻意友人能如柳條一般隨遇而安，能像柳枝一樣，每到新的地方，都能很快地生根發芽。
植樹
清明前後，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，就有清明植樹的習慣。有人還將清明節稱作“植樹節”。
舌尖上的清明美食
清明節除了掃墓祭祖、踏青遊玩外，品嚐時令美味也是一大傳統。從古至今就有“吃清明”的說法，且相當講究，根據老祖宗傳下來的習俗，因地而異，各具特色。下面就讓我們一飽眼福吧！
青糰子
清明時節，江南一帶有吃青糰子的風俗習慣。青色，用艾草的汁拌進糯米粉裡，帶有清淡而悠長的青草香氣，再包裹進豆沙餡兒或者肉餡。青糰子油綠如玉，糯韌綿軟，清香撲鼻，吃起來甜而不膩，肥而不腴。
子推饃
子推饃起源於晉文化時期，是為紀念介子推，而製作的一種獨具文化特色的美食。子推饃的命名也源自介子推之名。子推饃的外形非常別緻，看上去就像是盛裝打扮的饅頭，通常是成套的，有一個較大的“總饃”，再搭配幾個小饃，每個饃又分為麵糰和麵塑兩個部分。
烏稔飯
烏稔飯是清明食俗，每年三月初三，畲族人家家戶戶煮“烏稔飯”，並饋贈漢族的親戚朋友，久而久之，當地的漢族人也有了清明時食“烏稔飯”的習俗。特別是柘榮縣民間，每年都須用“烏稔飯”祭祀，可見中國自古以來就是一個民族和睦相處的大家庭。
饊子
饊子，又稱食饊、寒具，是一種油炸食品，香脆精美。北方饊子以麥面為主料，南方饊子多以米麵為主料。饊子色澤黃亮，層疊陳列，輕巧美觀，幹吃香脆可口。古時候，寒食節要禁火三天，於是人們便提前炸好一些環狀麵食，作為寒食節期間的快餐。
艾粄
艾粄，是清明粄中的一種，屬於客家菜。“粄”為客家方言裡各類糯米、粘米糕點的通稱。艾粄因一般在清明期間製作使用，故屬於清明粄。每年清明時節，人們在外出祭祀、踏青時，便會採摘些鮮嫩的艾葉、鼠麴草、竺葉、雞矢藤和使君子等用於製作各類清明粄。
呼喚傳統，迴歸“清明”本義。在浙江省台州市，當地村民仍保留著吃寒食的習俗。每到清明前夕，全家圍坐在一起做青團。待到踏青賞春時，拿出一顆誘人的青糰子，咬上一口，既能體會到家人團聚的喜悅，又能感受到傳統文化的深邃。
綠色清明，提倡文明祭奠。古時候，女孩子在辮子上編上柳條，男孩子頭戴柳條編成的草帽，以此來避邪祈福。今天，在北京市房山區仍沿襲這一風俗。雲居寺為前來祭祀親人的遊客，準備了柳條帽，以表達對故人的哀思，為家人祈求平安幸福。
風淡雨輕思故人，又是一年清明時。清明祭祖的習俗傳承千年，這是家國情懷的延續，也是踐行孝道的表現。一束鮮花慰先人，一份思念記心間。祭掃重在心意而不是形式。
當前，面對全民戰“疫”，以綠色祭掃的形式表達哀思，不僅可以減輕防控壓力，而且又賦予了清明節文明綠色的心意。讓清明節更“清明”，才是對失去親人最好的紀念。
閱讀更多 中國環境 的文章
