《幸福的婚姻》的作者是約翰·戈特曼，他是一位著名的心理學家，人際關係大師和婚姻教皇。
戈特曼通過40多年對婚姻關係的研究，調查了700多對夫妻，他能僅僅觀察和聆聽一對夫妻5分鐘的對話，就能判斷他們是否離婚，準確率到達91%。他是怎麼判斷的呢？
戈特曼發現，不幸福的婚姻有以下幾個跡象。
一是苛責的開始，以帶有批評或譏諷（這也是一種鄙視）的方式開始談話，也就是以苛刻的方式開始談話。
二是末日四騎士，騎士之一是批評，批評是指對另一半的性格個性所說的一些負面的評價。騎士之二是鄙視，挖苦、冷嘲熱諷、罵人、翻白眼、譏笑、不友善的幽默也都是鄙視。鄙視表達了厭惡之情，鄙視必然會導致更多的衝突，而不是和解。騎士之三是辯護，辯護實際上是一種責備配偶的方式。辯護實際上說這不是我的問題，而是你的問題。騎士之四是冷戰，夫妻雙方不斷的批評、鄙視、辯護，最終夫妻中的一方對此置之不理，冷戰開始了，冷戰者也會表現得好像他根本不關心對方說了些什麼，甚至當對方不存在。
三是被消極情緒淹沒。情緒淹沒意味著配偶的消極情緒——無論是假借批評、鄙視還是辯護，突然爆發而且勢不可當，讓你覺得自己不堪一擊，而冷戰是人們保護自己不被情緒淹沒的武器。
四是身體語言。如果其中一方在討論期間身體經常發生了心跳加快，腎上腺素增加，血壓升高等變化，我們很容易就能預測他們將來會離婚。反覆出現的被淹沒感會導致離婚，這有兩個理由。首先，它們表明在對待另一方時，至少其中一方感到嚴重的情感困擾。其次，生理知覺上的被淹沒感（心跳加速、出汗等）使得富有成效的、解決問題的討論不可能出現。
五是失敗的感情修復嘗試。四騎士和消極情緒淹沒需要持續一段時間才能達到破壞婚姻的效果，因為這中間會有夫妻雙方感情修復嘗試，感情修復嘗試能夠挽救婚姻，不僅因為它緩和了夫妻間的緊張感，還因為它降低了壓力等級，阻止心跳加速以及不讓自己被消極情緒淹沒。如果感情修復嘗試失敗了，那麼他們可能離婚。
六是糟糕的回憶。那些對他們的配偶和婚姻有著很深的負面看法的夫妻，常常改寫他們的過去，只記得負面的東西或者是乾脆遺忘過去。
因此，一樁婚姻的破裂是可以預見的：先是以習慣性的苛刻開始，接下來的爭論期間出現4位冷酷無情的騎士並帶來頻繁的情緒淹沒感，頻繁的感情淹沒帶來冷戰和身體語言的變化，並且聽不到回應對方的情感修復嘗試，一旦一直被消極情緒包圍後，就會出現糟糕的回憶，忘記以前的美好東西。
想要幸福的婚姻應該怎麼做？有沒有什麼方法可以獲得幸福的婚姻？作者說有的，作者提供了七個法則會指點你渡過危機的。
法則一、完善你的愛情地圖，愛他就要了解他。所謂愛情地圖，就是指你的大腦中存放所有關於配偶的相關生活信息的地方。比如對方愛吃什麼，他的摯友是誰，他最喜歡那個明星，他最討厭的朋友等等，瞭解的越詳細，你就越容易與對方保持聯繫，好像生活就在你周圍旋轉一樣。夫妻雙方可以一起做這樣的練習，在一張紙上相互提問題，然後讓對方回答，得分最高的成為贏家。
法則二、培養你的喜愛和讚美。夫妻雙方各自都保留了一些最基本的感覺，覺得對方值得尊重、敬佩甚至喜愛，那麼他們的喜愛和讚美系統依然存在，那麼他們的婚姻就可以挽救。喜愛和讚美是鄙視的解毒劑。如果你對配偶持有一種敬佩之情，當你與對方意見不一致的時候，你就不太可能會討厭對方，因此，喜愛和讚美使夫妻免受末日四騎士的鞭撻。重建或增強你的喜愛與讚美系統不是一件複雜的事，僅僅通過回想、談論它們，即便是長期埋藏的積極情感也能被挖掘出來。你能做到這一點，只要你對自己的配偶稍作深思，想想配偶是因為什麼讓你珍惜。經常寫下配偶的三個特徵，然後寫下配偶曾經做過一件與特徵相符合事情。
法則三、彼此靠近而非遠離。為了贏得配偶的關心、喜愛、幽默對待或支持，結了婚的人都會定期作出溝通嘗試。通過溝通嘗試讓兩個人彼此靠近，聯結感情、增進浪漫、迸發激情、擁有美妙的性生活，它是這一切的基礎。把每次溝通嘗試當成感情儲蓄，你做越多，你們感情越好。溝通嘗試最好的方法是減壓談話，就是找過10到20分鐘時間，談一談今天怎麼過的。可以討論任何事，除了你們的婚姻。如何進行減壓談話呢，一是輪流說，二是不主動提供意見，三是表示你真感興趣，四是表示你的理解，五是站在配偶那邊，六是表達一種你們一致對外的態度，七是表達愛慕之情，八是正視你的情感
法則四、讓配偶影響你。與那些抗拒妻子影響的男人們相比，接受配偶影響的男人們擁有更幸福的婚姻，他們離婚的可能性也比較小。當男人不願意同他的配偶分享權力時，他婚姻破裂的可能性是81%。當一個丈夫接受妻子的影響時，通過鞏固與妻子的友誼，丈夫那開明的態度也給他的婚姻增添了更多希望。能接受妻子影響的丈夫往往也是一位傑出的父親，他熟悉孩子們的生活，知道他們有哪些朋友，害怕什麼。由於他能正視自己的情感，他會教孩子們尊重自己的感受，尊重自己，他也可以為孩子們關掉自己想看的球賽，因為他想讓孩子們記憶中的父親是愛和他們玩的。越是善於接受他人的影響，它就越能幫助你更好地處理婚姻衝突。
法則五、解決可解決的問題，以溫和開場，用妥協收場。夫妻之間理應互相尊重，接受彼此的意見，這是解決雙方之間分歧的良好基礎。解決衝突只需要下面五步，一是以溫和的方式開始，二是學會提出和接受感情修復嘗試，三是自我安撫和互相安撫，四是妥協，五是容忍對方的缺點。溫和的開始對沖突的解決是至關重要的，因為我的研究發現，討論以什麼樣的方式開始，它必然會以什麼樣的方式結束。溫和開始的方法：說話時儘量用我而不是你開頭、只描述事實，不作評價或判斷、明確地表達觀點、要有禮貌、要學會讚賞、不要悶聲不響。安撫配偶能給婚姻帶來極大的好處，因為這種安撫實際上是一種逆向調節形式。也就是說，如果配偶經常安撫你，讓你保持冷靜，你就不會再把配偶看作是生活中壓力的源頭，而是把對方與放鬆感聯繫起來，這自動增加了夫妻關係的積極性。
法則六、化解僵局，學會和問題一起生活。化解僵局的目的不是讓你去解決這個問題，而是讓你擺脫僵局，展開對話。為了幫助你走出僵局，你首先要了解造成僵局的原因。僵局都是一種跡象，它表明你有你的人生夢想，而配偶不重視或者不尊重這些夢想。幸福的夫妻懂得，婚姻的目標之一是幫助彼此認識他們的夢想。在你的婚姻中，如果你在任何問題上陷入了僵局，無論這個問題是大是小，你首先要做的是，確定是哪一個或者哪些夢想激發了這個衝突。有一個很好的判斷原則，能幫你確定你是否正在與一個隱藏的夢想搏鬥，這就是：你把配偶看作是導致婚姻問題的唯一源泉。首先要從衝突中去發現配偶的夢想究竟是什麼？然後展開傾聽，而不是評判。之後找到可以變通的地方，和對方妥協。最後對對方的努力表示感謝。
法則七、創造共同意義，彼此尊重夢想。婚姻不僅僅是撫養孩子、分擔日常事務和做愛，它還包括在精神層面創造一種共同的內在生活—— 一種富含象徵與儀式的文化，欣賞你在婚姻生活中的角色與目標，並讓你明白成為家庭的一員意味著什麼的文化。這種文化是由兩個共同生活的人創造出來，每對夫婦和每個家庭都創造了他們自己的微文化，像其他文化一樣，這些小群體也有自己的習俗（比如星期天的室外晚餐）、儀式（比如小孩出生之後開香檳慶賀）和故事，這些故事體現了他們對婚姻的看法和成為團體的一部分的意義。一樁有價值的婚姻不能單靠迴避衝突。夫妻二人越是能在生活中的基本方面達成共識，婚姻就越豐富、越有意義，並且從某種意義上來說會越容易。任何婚姻都有一個重要目標，即營造一種氛圍，鼓勵每一個人坦誠地談論自己的信念。說得越坦誠，越尊重對方，你們各自的意義感就越有可能混合在一起。讓家庭儀式成為自己婚姻生活的一部分，它們將慢慢成為你們自己的儀式並且增強你們的家庭認同感。在一樁婚姻中，共同意義的另一個標誌是：你們的生活被你們享有的代表價值和信念的事物所包圍。
神奇的5小時，改變婚姻狀況。
道別。早上和配偶說“再見”之前，確保你自己已經知道一件配偶今天要做的事，比如與老闆共進午餐、看醫生或要給一個老朋友打電話。每天2分鐘，一週5天，共計10分鐘，
重聚。每個工作日結束後，確保自己與配偶進行一場減壓談話。每天20分鐘，一週5天，共計1小時40分鐘。
讚美與欣賞。每天想辦法向配偶表達你真誠的情感與對配偶的欣賞。每天5分鐘，一週7天，共計35分鐘。
喜愛。在一起的時候互相親吻、擁抱、牽手、撫摸，確保睡前相互親吻。把親吻看作是消除這一天裡任何小怨憤的一個辦法，也就是說，用吻來表達你對配偶的原諒與溫柔。每天5分鐘，一週7天，共計35分鐘。
每週約會。這是一種放鬆的、沒任何壓力的方法，它能使你們之間保持情感聯繫。向對方提問能更新你的愛情地圖，使你向對方靠近。每週2小時，共計2小時。
總共5小時，就可以改善你的婚姻。
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