歷史的魅力在於它不是用簡單的好與壞、是與非就是能概括的，因而開國君主也難以用簡單的昏或明就能區分開來。
以中國秦以來兩千年的12個正朔王朝而論（其中除東晉、南宋為半壁江山，其他基本為統一政權），按個人能力、擁有權力、所創政跡、後世影響，大體可以把開國之君分為五個等級：
第一等級：雄主偉業型老闆
1、秦始皇嬴政：此君祖襲秦國之威，掃六合而一統宇內，開創了中國第一個統一的中央集權制王朝，掀開歷史全新的一頁，被稱為祖龍、千古一帝。然而，他的遺憾是暴政的基因，造成二世而亡。
2、漢光武帝劉秀:一個被認為是劉漢皇室後裔的莊稼漢，在農民起義的烽火中，以其低調但務實的風格，實現了“光武中興”，但實際他所開創的東漢政權並非西漢政權的延續，其強盛也常常被歷史明顯低估。
3、隋文帝楊堅：雖然他是北周的竊國者，雖然隋是一個短命鬼，但他的“開皇之治”，對當時和後世政治、經濟、文化都產生極其深刻的影響，可以看作開啟輝煌大唐的序曲。
4、宋太祖趙匡胤：一個亂世的赴赴武夫，以重文抑武為戰略思路，採用仁厚寬和的方式，設計重構了王朝治理結構，他身後的北宋成為一個軍事雖然處於劣勢，但思想成果豐碩、經濟十分發達、文化極其昌明、人民相當富庶的王朝。
5、元世祖忽必烈：作為世界征服者成吉思汗的繼承者，他建立了一個幅員最為廣大、武力最為強盛的元帝國。
6、明太祖朱元璋：他創造一個從社會最底層吊絲到最高統治者的人生奇蹟，他重新恢復了漢民族作為主體民族的統治地位，他打造了一個基於農耕經濟、宗法社會的制度嚴密、組織完善的專制主義中央集權管理體系，他以鐵腕、無情、重典、勤奮的形象定格在歷史空間之中。
第二等級：創業開基型老闆
1、漢高祖劉邦：一個秦末亂世的鄉鎮小幹部，有著野心、膽量、流氓習氣以及超高的情商，凝聚了張良、蕭何、韓信等牛人，居然打敗武林超級男神——西楚霸王項羽，成為漢朝的第一代大哥。他之所以沒有跨入偉業型之列，一是西漢的強盛主要是靠文景之治、漢武霸業以及昭宣中興實現的，劉邦時代還是弱漢。二是他對國家治理缺乏戰略性思考和舉措，不僅沒有留下什麼豐厚的政治遺產，而且身後造成了呂后專權，劉漢政權險些夭折。
2、唐高祖李淵：作為關隴貴族集團的大咖，他有著超人的政治嗅覺、極深的城府和組織能力，所以他在隋末亂世軍閥叢林中才長成了參天大樹，成為大唐這家超級脫拉斯的第一任董事長。但是，他沒有成為偉大的政治、軍事領袖的主要原因，一是在國內統一戰爭中他沒有直接指揮重大軍事戰役，而是靠他的兒子李世民東征西討，鼎定江山。二是他沒有足夠的政治智慧及時解決兩個兒子在政治繼承競爭上的難題，造成了玄武門兵變，自己的政治生命從此被終結了。
第三等級：譭譽參半型老闆
宋高宗趙構：他是個相當複雜的政治人物，從積極方面說，他在突如其來的巨大空難——靖康之變面前，以勇氣和運氣，演繹了“泥馬渡康王”的傳說，草創了南宋政權；他啟用了岳飛、韓世忠、張俊、劉光世等“中興四將”，阻止了金人南渡，保住漢族政權的江南一隅；他在自己沒有子嗣的情況下選擇歸統太祖系（他本人是宋太宗的直系後裔），並實施了內禪，繼承者宋孝宗是個相當優秀的皇帝。而從另一方面講，他是在軍事形勢反轉條件下苟安主和派的頭子，是指使秦檜殺害岳飛的幕後黑手，這讓他永遠釘在歷史的恥辱柱上。
第四等級：好運平庸型老闆
晉武帝司馬炎：大名鼎鼎的司馬懿是他的爺爺，司馬師是他的伯伯，司馬昭是他的爸爸。巨大的祖業加上超好的運氣，他掃平了吳、蜀，統一了中國。但是，他政治才能實屬平庸，除了政績平平，選擇的繼承人是著名的傻子皇帝司馬衷，同時還選擇醜陋但風流的賈南風當兒媳，造成了所謂牝雞晨、八王之亂，引發了五胡亂華，中國再進入大混亂時代。
第五等級：大權旁落型老闆
1、晉元帝司馬睿：他是晉武帝司馬炎的從子，在五胡亂華的大形勢，雖然他在江南地區建立了東晉政權，但前期過度依賴丞相王導（稱其為仲父），所謂“王馬共天下”；後來大將軍王敦逼宮，他基本上成了政治傀儡。
2、清世祖愛新覺羅·福臨：他是清入關，基本統一中國的第一個皇帝，應該算是開國之君。但是，那時他還年幼，大權為攝政王他的叔叔多爾袞所掌握，他只有有名無實的象徵性權力。
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