近日，聽聞自己的一位老同學，在一個縣做了快三年的縣長不幸落馬了，心中不由得萬分感慨:我的這位老同學，曾經也是一位意氣風發、激揚文字的有為青年。從一個縣農業部門的農業技術員幹起，經過三十多年的摸爬滾打，終於成為主政一方的官員，卻在五十多歲正是可以大有作為的時候，陰溝裡翻船，政治生命戛然而止，著實令人感嘆！
為什麼會這樣？筆者不由得想起“行百里者半九十”這句老話。其實，早在2700多年以前，老子就把這種現象看透了。老子認為，一個人能否始終立於不敗之地，完全是由個人掌握的。在《道德經》第六十四章，老子還特別給出了立於不敗之地的方法。“其安易持，其未兆易謀，其脆易破，其微易散”，大致的意思是，一件事情很安定的時候，你會看得很清楚，你有什麼安排，會很容易把握。當事情亂成一團的時候，你會看不清楚，想抓也抓不到，你就很難掌握：當事情很微細，剛剛露出端倪的時候，你就要掌握到可能發生的先兆，預先謀劃，時機一到，你一下手，別人就會措手不及：事情往往是在很脆弱的時候，很容易消融，一切你事先做好了策劃，但是時機未到，你不要出手，不要亂動，等到事情剛剛安定還沒有固定下來的時候，你再做調整，這是很容易的：事情在很微細的時候，是很容易打發的，等到問題大了，你想打發都打發不了。
這四句話實際表達了兩層含義：對任何事情，一個要抓早，一個要用心。這裡的用心，不是指心機、智巧，而是要善於把握時機，預測事情可能的變化，用心做好規劃。“為之於未有，治之於未亂。”在一般人還看不到趨勢的時候，或者事情還沒有成型的時候去做，比較容易，一旦成型了遇到的阻力就會很大：在事情還沒有亂的時候去治理，比較容易，等到事情亂得不可收拾的時候再去治理就難了。因為時機稍縱即逝，永遠不回頭，做事情難就難在這裡。這一點，與《易經》裡面“履霜，堅冰至”大同小異。老子實際上要告訴我們，做任何事情都要慎始。
為了更好地說明這個問題，老子又用自然現象來做進一步的闡述。“合抱之木，生於毫末;九層之臺，起於累土：千里之行，起於足下”，他用大生於小、高起於低、遠始於近這樣一個個社會現象來說明一個道理——“慎始”。
能做到“慎始”，對一般人來說已經不容易了。但是老子認為，這還遠遠不夠，更難的在於“慎終如始”。“民之從事，常於幾成而敗之”，一般人做事情，常常做了幾成就敗了，如果能夠“慎終如始，則無敗事”。剛開始的時候，每個人都會小心翼翼，好不容易有這麼個機會，我得好好把握，後來越做越順，就會放鬆警惕，結果翻盤了;或者越來越熟練，就覺得自己越來越內行，往往大意失荊州;或者眼看就要成功了，很多人拉攏你，誘惑你，拉拉扯扯，搞得你心神不寧，結果“陰溝裡翻船”，雖然痛哭流涕，也無濟於事。所以做任何事情，在快要完成的時候，最容易鬆懈，往往最後那一關是最難堅持的。如果一個人最終的心態跟剛開始的時候一樣，這樣的人就了不起，“則無敗事”，就永遠不會失敗。
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