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清明節
大家對清明節也非常熟悉，但是關於清明節的來歷，淵源，意義很少有人能說清楚。清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至後的第104天，是中國傳統節日之一，也是最重要的祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子。清明節原是指春分後十五天，1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節，也叫做民族掃墓節。2006年5月20日，經國務院批准，將清明節列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
中國漢族傳統的清明節大約始於周代，距今已有二千五百多年的歷史。受漢族文化的影響，中國的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個少數民族，也都有過清明節的習俗。雖然各地習俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊遊是基本主題。清明最開始是一個很重要的節氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”。“植樹造林，莫過清明”的農諺。後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。
寒食節
關於寒食，有這樣一個傳說：
相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年後，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。
晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹著老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵著個柳樹樹洞，洞裡好象有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。
晉文公將血書藏入袖中。然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌菸火，只吃寒食。走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。
第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節。
以後，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。
此後，晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用麵粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。
清明祭祖
各地不同的習俗
廣東
在廣東，清明掃墓，稱為“掃山”或“拜山”。清明時節廣東地區已呈現春和景明之象，掃墓祭祖、踏青郊遊是廣東人過節的主要禮俗主題，乃因利趁便，拜山之餘亦在山鄉野間踏青遊玩一番。廣東人對宗廟、祖先非常重視，撫今追昔，光宗耀祖，對於宗廟、祠堂、祖墓的祭祀，歷來被看作頭等要事。每逢清明，不管是在海外的，還是離家鄉不遠的，都要趕回老家來，同父老鄉親一起去拜祭祖先，清明也成了閤家團圓的聚會的日子。
廣東有“行清”與“踏青”的習俗。“行清”與“踏青”不同，踏青是郊遊、親近自然，行清則是一家或一族人約定時間齊齊去掃山。在每年拜山時，首先將祖墓周圍的雜草清除，然後扎紙，擺上祭祖金豬、雞鴨魚肉、鮮果糕點、酒水等貢品進行拜祭。完成了拜祭儀式後，就地切燒豬配以鮮果茶點聚宴，或野炊，又或回家聚宴。清明節在廣東是隆重盛大的祭祖大節，自古就有舉行清明會、吃清明宴的習俗，全族男女老少都參加，場面宏大、熱鬧非凡。
港澳
港澳的清明習俗與廣東大體相同。清明時節，香港民眾一般會到先人墓前拜祭，焚燒香燭、冥鏹，清除雜草及供奉水果、香酒、鮮花、燒豬或白切雞等。儘管香港大部分墳地墓園都有公共交通連接，但清明節當天交通依然擁堵。民眾時常為避免人多擠迫，習慣錯峰祭拜，而不一定恪守清明當日掃墓祭祖的傳統。
清明是澳門的法定假期。清明掃墓祭袓是澳門居民很重視的習俗，澳門人把清明當天叫作“正清”，在清明當天掃墓叫作“行正清”。每逢清明節前後，“行正清”的人們除了自備香燭、冥紙以外，還攜帶了燒肉或是一整隻乳豬、水果、糕點、酒等來供奉祖先。
浙江
在浙江，清明俗稱祭清明，或“祭墳”拜太公。各地習俗有所差異，有的地方在清明日祭墳，有的地方卻一定清明日上墳。一般本族人拜太公都提早幾天祭拜，先祭拜太公，後祭自己各戶的祖宗。祭清明時先給祖墳“加土”或“添土”，即用畚箕取土添加在祖墳之頂。祭品擺好，先點蠟燭，後點香，按人多少髮香，由輩份高的，主祭禱詞，後大家一起跪拜。祭畢，小孩子可以分享清明餜吃。最後收拾祭品離開，所有的墳都要到過，全用同樣的程序祭祀。
舊俗清明要祭祖，祭祖有家祭、族祭及祠祭三種，清明日祠堂門大開，合族行祭，上廳掛大祖宗畫家，男女老少共聚一堂，共祭族祖，祭禮用全豬、全羊、全雞三牲及諸類時果。祭畢，分份子給子孫，並設宴招待族人，場面盛大，儀式隆重，座席上位置不論老幼，以輩份為序，不分貧富，小者執壺。建國後，很少有祠祭。現在只有家祭，每家每戶一桌齋飯祭拜祖宗。
江蘇
江蘇各地清明節習俗不盡相同，泰州人於清明節舉行划船比賽，稱為“撐會船”。鎮江人以柳葉七片泡茶，據說喝了可以明目。丹徒縣圌山附近的鄉民，還保留了寒“望綿”﹝綿山﹞的舊俗。武進縣方茂山以清明為龍母化身之日，鄉民競相拜禱。上海舊俗在清明節吃桃花粥、紫筍茶，並有祭厲臺、迎城隍出巡的習俗。徐州清明節的傳統老習俗豐富，不僅要吃蒸菜和青糰子，還要插柳、上墳祭祖、掩骨會、掃“金銀灰”、春遊踏青遠足。
安徽
安徽不同地區清明節的習俗也不一樣，貴池縣清明節，婦女制米繭以祭蠶姑，祈禱蠶桑有好收成；涇縣稱清明為插柳節；壽春清明，家家插柳，並懸紙錢於墓樹，稱為贐野鬼；合肥家家戶戶則習慣在門頭上方懸柳枝、往墳地祭祀已故的先祖和至郊鄉踏青遊春。清明節的習俗除了祭祖、掃墓外，還有踏青、盪鞦韆、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。
海南
海南人清明祭祖時，還有吟誦祖訓族規的民俗傳統。海南各地建有‘祖廟’，多在清明之際便舉行祭祀活動。這些祭祀活動中，往往有八音伴奏，念唱祭文，追頌入瓊始祖功德。“民間祭祀過程中，還要念誦祖訓族規格言，而這些祭文、祖訓、族規均是一篇篇絕妙的歌謠。”
海南人掃墓時，以豬、鵝、魚、糕果點心祭祀，焚香化寶。也有同姓居民抓豬拉羊到始祖墳上祭祀，祈求後代子孫繁榮。，清明祭祖分兩種，先為祭“己祖”，以一戶或幾戶為單位，在家中祖先牌位前擺放好“三牲”、乾飯等祭品，人人跪拜。後為祭“眾祖”，以幾十戶或幾百戶為單位，同姓氏的宗族均參加。將備好的祭品帶到先人墳墓祭拜，清除雜草，添上新土。
廣西
按照廣西的習俗，晚上掃墓是禁忌。清明祭掃要按祖先的輩分進行，先掃祖墳，再掃家墳。按照習俗，祭掃的程序是先將墓園打掃乾淨，若墓地是在山上的，要將墓地裡的雜草清除乾淨；然後是祭祀，過去人們都喜歡將攜帶的酒食果品、紙錢等物品供祭在親人墓前，上香、敬酒，然後叩頭行禮祭拜，表達對先人的尊敬，寄託哀思。在廣西，許多人會提早製作五色糯米飯，還有三牲（雞、豬肉、魚），寓意子孫衣食豐厚，年年有餘。祭畢，親友就近飲宴，稱為“野餐”。
福建
閩南僑鄉對於清明節十分重視，閩南清明節習俗是民間傳統的溯源追本節日，其主要活動為掃墓祭祖。福州清明，東郊踏青之遊人甚盛，大多拾野菜煮臛，稱為“煮菜臛”。惠安人掃墓時放紙鳶，吹麥簫。泉州清明吃“潤餅”、制“腳目粿”，這是一種球狀的點心。據說清明節吃了腳目粿，可以增加腳力。十歲以下的小孩子也在清明節糊彩色的小旗為戲。
福建閩南並不一定只在清明節掃墓。掃墓日期一般有兩種，泉州習俗是在清明節前後幾天，漳州則有部分人士會選在三月初三的上巳節附近掃墓，客家人則通常在春節之後。方式是，清理完墳墓環境後(如雜草、樹木)，先祭拜土地神，然後祭拜祖先。祭拜完後在墳墓上，用小石頭壓上“墓紙”，代表已經將墳墓修繕完畢。
山東
招遠、即墨、臨朐、臨清等地在清明掃墓時，要在墳上加新土。據說這是為祖先修屋，避免夏天漏雨。威海、棲霞、黃縣等地全族公祭祖墳後，一起吃祭後的饅頭及菜餚，稱為“房食”或“祊社”。魯北地區還保留了南北朝時“鬥雞子”的習俗。濱縣的兒童，在這天以煮熱的雞蛋互頂，誰的雞蛋先破，誰就是輸。齊山、博山等地在清明節煮一鍋小米乾飯讓牛飽餐一頓，稱為“飯牛”。有諺語道：“打千罵萬，清明一飯”。
湖南
長沙府清明插柳，稱為“記年華”。永州府清明節凌晨汲水，經數月味色不變，用以造酒尤佳。新田縣農諺：“清明晴，萬物成”。
湖北
武漢清明節有“掛紙”習俗。有的人家以五色彩紙製作燈籠和幡標，掛於祖墳上，並鳴鞭炮，供祭品。坪壩、三陽、羅店、宋河等地還有抬香案、抬整豬至墓地祭祖的習俗。黃石人掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食回家。
雲南
雲南各地習俗不盡相同，有的地方會在清明節前後，一個家族就會邀約在某一天，幾十個人一行，買好菜，帶上鍋碗瓢盆，一大早就出發去往山上找一塊空地開始做飯。到中午時分，再把酒食果品供祭在親人墓前，燒點紙錢、叩頭行禮，緬懷先人。
四川、重慶
川東和重慶萬州等地，舊時有“上野墳”的習俗。清明節前後，三兩女子結伴攜酒食往郊外野餐。不管是否相識的男子均可入席同樂。四川什邡等地，婦女以薺菜花沾油後投入水中，視水面花紋以卜吉兇，稱為“油卜”。成都一帶則賣炒米團，上面點染彩色，以線相串，稱為“歡喜團”。
江西
江西省內各個地方也有差異，像時間的選擇就有很大不同。永豐縣的清明掃墓以清明節“前三後七”為期，九江各地則習慣在清明節的前三天和後四天的範圍內掃墓，稱為“前三後四”。大部分袁州區人選擇在農曆三月初三掃墓，只有少數外出工作的人才會在清明節趕回家掃墓。新建縣清明拜掃，例用春餅。永豐縣除例行的牲禮外，還以米粉作果，稱為繭果，或壓糯米為糕，澆上糖汁，稱為飯果，猶有寒食之遺風。安義縣清明祭掃惟男丁行祭，婦女皆不參加。
貴州
老貴陽人在清明這天掃墓時的“清明食品”，往往是糕點、涼粉、涼麵加滷菜、涼菜；鍋魁加滷菜、涼菜。人們掃墓除了帶上紙錢香燭外，還會帶上一串用紙剪成的紙串，掛在墳前，用以招魂，俗稱“掛青”。
陝西
興平縣清明，姻親間以紙錢相贈，且互相拜墓。富平縣每戶人家於清明請名山之泉源水，共禮一神。準備牲禮來祭祀，以祈求豐收，稱為“游水”。同州縣清明祭掃後，折柳枝插門；並以紙錢貼於樹幹，據說如此可以防蟲蟻。洛川縣清明蒸饃為食，饃四周作鳥蛇之形的裝飾。據說介子推上綿山時有鳥、蛇保護他，所以以此作為紀念。
青海
青海人過清明節，有些獨特的風俗。青海人的清明節從春分過後就開始了，俗稱“田社”。從田社開始，就要準備上墳掃墓，每一天都可以去掃墓，一直到清明節。西寧的傳統祭祀品是紙錢、黃表紙、冥幣，還有12個大饅頭，準備的食物有酒、米湯、奶茶、肉類，到墳上燒過紙後，就點燃煤火，把各家帶來的食物集中起來，放在火上燒熱了吃。男人們猜拳行令，喝得痛快淋漓。女人們坐在一邊拉家常，順便拾點撒在墳頭上的祭祀品，拍拍土就吃了。據說，吃了墳上的祭品後牙就不會再疼了。
甘肅
鮮花祭奠、植樹祭奠、祭文悼念、網絡祭奠等逐漸成為甘肅過清明節的時尚。過去，老蘭州人掃墓的時間，一般從“田社”開始，到清明當日為止。“田社”也叫做第一個祭祀日。“田社”在民間有個簡單的推算法：即“九盡十日為田社”。
河北
在河北的上墳燒紙錢講究“早清明，晚十一”。掃墓燒紙在清明前一週就開始了，而清明當天已很少有人去掃墓了。冀南地區則選擇在清明節的前一天寒食節掃墓。傾城男女出郊踏青、看花、挑菜、簪柳。有諺語道：“清明不戴柳，紅顏成皓首”。東安縣清明插柳、看花。節前五、七日即有人祭掃墳墓，清明節當天則在自家堂上祭祖先。永平府以寒食前一日為蛆日，造酰醬。官府祭厲壇。元氏縣清明節又稱花節，人家買花置酒宴請賓客。
北京
北京，除掃墓之外，還有踏青、插柳、放風箏等活動。此外，清明節之所以吃寒食，傳說為了紀念春秋時介子推被火焚於綿山，晉文公下令禁火，只吃寒食。
河南
鞏縣清明，女婿也祭岳家之祖墳。人家祭祀青苗、牛王、洪山諸神。孟津縣清明插青苗於麥地。在北宋時，“頒新火”是從皇家、官府到社會各界都盛行的重要習俗，每年清明節期間舉行。在儀式上，要熄滅舊火，重新鑽木取火，將火種發給百姓，取除舊佈新之意。
臺灣
中國幅員遼闊，南北氣候不一，所以清明節也因地而異，有二月初二的，也有三月初三的。臺灣的清明節是從前一年冬至開始算起的第105天，臺灣的漳州籍人清明節則是在農曆三月初三。臺灣清明節習俗和閩南差不多，臺灣客家人祭祖掃墓的時間是從元宵節過後便開始，日期由每家自定，一直到清明為止。
臺灣民眾的掃墓習俗，一般可分為兩種：一種是一般祭掃，儀式及祭祀的東西比較簡單，大都只供一些米糕、粿類和糕餅；二是修整祖墓，祭禮相當隆重，供祭的祭禮一般包括各種祭禮品十二種蔬菜及粿類、糕餅等。掃墓時一定要在墳墓的四周獻置“墓紙”（用五色紙剪成長方形）每張紙壓上小石頭，還得放一沓在墓碑上。這個儀式俗稱“掛紙”，是獻給祖先的錢。如果是培墓即修整祖墓，全家人要圍在墳墓四周吃紅蛋，蛋殼就撒在墓地上，含有新陳代謝、生生不息的吉祥意思。
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