抗擊新冠肺炎疫情，讓人們重新審視“正氣存內，邪不可幹”的古訓，重視“正氣”對於防禦外邪入侵的重要性。在這場疫病初始階段，老年人第一時間就被劃為易感高危人群，這是因為在同樣受到病毒攻擊的情況下，身體虛弱、自身免疫力低下者，更容易被病毒擊倒，發病後程度益加嚴重。
疫情發生後，全國多個省份陸續推出了防疫中藥處方，鼓勵市民通過服用中藥，提高體質，預防疾病。縱觀各地處方，大多都用到了黃芪。例如浙江省中醫藥管理局、浙江省醫療保障局聯手推出“中藥預防疫病推薦方”中，黃芪就是主藥。
黃芪為豆科植物蒙古黃芪的根。它味甘，性溫，歸肺、脾經，功能補肺固表，健脾益氣。炙黃芪益氣補中，用於氣虛乏力，中氣下陷，久瀉脫肛，便血崩漏；生黃芪固表託瘡，用於表虛自汗，癰疽難潰，久潰不斂。
史書《舊唐書·方技傳》中記載了許胤宗用黃芪煮湯燻蒸治療中風病的故事。書中介紹，柳太后突發中風，說不出話來，病情日益嚴重，因為口噤不能服藥，眾醫束手無策。這時，精通醫藥的許胤宗提出用熱湯氣燻蒸法為太后治病。他採用黃芪、防風兩味中藥，煮成大盆的湯汁，放到柳太后的床下，關好門窗，任藥性瀰漫，氣霧繚繞。經過這般燻蒸，柳太后當天晚上就能說話。再用此法調理一段時間，太后的中風病便完全康復了。據說，許胤宗因此而出名，被任命為義興太守，後官至尚藥局奉御。
黃芪性溫，善補氣昇陽，固錶行滯，配用防風能散風勝溼止痛。金元名醫李杲說，黃芪得防風其功愈大。二者相伍，既能補氣固表而健體，又能散風行滯而調氣血，復加熱蒸，溫通經絡，促進氣血運行，能在較短時間內收到良好效果。
黃芪與防風同用，再加一味白朮，即成中醫經典名方玉屏風散。三藥同用，益氣固表益加顯著，如同人體有了一道屏障，能擋住病邪，可謂珍貴如玉，故稱“玉屏風”。
正因為黃芪是公認的補藥之長，但凡需要起到補益作用的方子，大多要用到它。諸多經典名方中用到黃芪的不勝枚舉，當歸補血湯就是通過補氣來實現補血。方中黃芪用量是補血藥當歸的6倍，這是基於氣血相依相生，血為氣之母，氣為血之帥，更是對補氣的看重。（來源：中國中醫藥報，作者：浙江省立同德醫院 施仁潮）
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