众所周知，美国是世界粮仓之一，粮食总产量约占世界总产量的1/5，其中玉米和大豆的产量均位居世界第一。在养殖业方面，牛肉和鸡肉产量也都位居世界第一。高度发达的农业生产使得美国的农业产量出现了相对过剩， 这使得美国成为了全世界最大的农产品出口国。然而，即便是如此强大的农业，如此高度工业化的农业，其基础力量依然是数量众多的家庭农场。虽然在近20多年来，美国农场数量持续下降，已经从1997年的 221万家减少到2017年的204万家，减少的主要是家庭农场的数量（从192万家减至175万家），但家庭农场依然占农场总数的 86%。如果进一步分析会发现，在家庭农场中数量不断减少的主要是中型家庭农场，大型和小型家庭农场的数量反而有所增长，呈现出明显的M型发展趋势。
美国农业部主要是根据农 场的年度现金收入（Gross Cash Farm Income，包括农场种植养殖收入、政府补贴以及其他相关收入）对家庭农场进行分类，主要划分为：小型家庭农场（年度现金收入＜3 5 万美元）、中型家庭农场（3 5 万美元≤年度现金收入＜100万美元）和大型家庭农场（年度现金收入≥100万美元）。根据美国农业部的最新统计，小型家庭农场在数量上占据绝对多数（ 约占农场总数的 90%）， 同时拥有全国近半数农田。同时， 从农场经营规模来看， 小型家庭农场的经营规模大多集中于500英亩（约合3035 亩） 以内， 其中又有近半数的经营规模小于50英亩（约合303 亩）。可以看出，在一定程度上（考虑农户数量和农地规模），美国农业似乎也表现出“小农”经济的特色。
当然，美国的“小农”（小型家庭农场）和我国的小农其实不具有可比性， 在中国的语境下，美国“小农”（无论从经营规模还是经营收入上）已经相当于甚至远大于我国的“ 大农”了。然而，美国“小农”的农业产值只占到农业总产值（指农场种养业/狭义农业产值，不包括其他农业关联产业或产品的产值）的1/5，相比之下，大型家庭农场总数只有约5.5万家（不到农场总数的3%），但农业产值占比接近半数。
如果去除农业机械对劳动力的能力边界扩展，再考虑农业投入品（主要是化肥）价格的连年上涨，加之农机用油价格飞涨，还有高科技方面的高投入以及气候和国际市场变动等因素， 美国农场的利润实际上很薄，“小农”的日子并不好过。美国农民的收入主要来自务农收入（农场种植养殖收入）、政府补贴以及其他相关收入（即非农收入）。对于“小农”而言，由于成本收益比越来越高（甚至接近1:1），直接的农业经营收入日益微薄。同时，在政府补贴方面，由于补贴与农作物的面积和产量挂钩，使得大型家庭农场和公司农场成为了农业补贴政策的最大受益者， “ 小农” 也被边缘化。 因此，越来越多的美国“小农”开始从非农角度着手，开辟更多增收途径。譬如，近年来，美国的农场旅游业逐步兴起，为城市居民提供亲近自然和体验农场生活的机会。同时，一些小型家庭农场开始利用高科技生产诸如香水、肥皂等纯天然特色产品，通过农民市场或网络出售，以此补贴家庭收入。
此外，如果说美国除科技产品之外究竟有什么代表性的特产，那非农场莫属了。在美国，农场只是一种普通商品，除极少数州对购买人有诸如居住时间和社保的条件限制，基本上无需申请报批就可以方便购买。而且，许多农场都在城市的规划之外，使用不受限制，既可以买土壤条件比较好的农场种植农作物，也可以买土质一般的农场养殖牲畜，还可以买风景优美、交通便利的农场办“度假村”。因此，除传统“小农”，还有一批市民转化的新“ 小农” ，美国“ 小农”的职业化特征正在弱化，理想、兴趣、生活方式等非经济因素逐步显现。新一代的美国“小农”是农非农、是商非商，或许在未来会成为一个独立的、特殊的社会群体或社会阶层。
〔本文为浙江省社科规划青年课题（20NDQN288YB）、国家留学基金委地方合作项目（留金项[2018]10006号）的阶段性研究成果〕
来源：《中国农民合作社》期刊2020年第2期
閱讀更多 中國農民合作社 的文章
