湖南長沙馬王堆漢墓（一號墓）出土的西漢帛畫（見附圖），是一件重要文物。圖畫形象地繪寫了秦漢時代中國人的神話、宗教思想。但自出土以後，雖經多家考釋，至今未見達詁。茲綜合前人成果，參以己意，試作新釋如下。
（一）
帛畫自下到上可分作三層：天界（上）、人界（中）、地下世界（下)。
應當指出，這種空間結構的三分法，實際也是時間結構的三分法。地下界象徵死亡和過去。人間世象徵現實，而天界則象徵未來。主司這三界的最高神就是在帛畫中央最上方龍身蟠蜛的神--伏羲，也就是黃帝（舊或說為女媧，不確）。在他身旁可以看到作為《山海經》中稱作"帝使"的兩組鸞鳥。
由圖中我們可以觀察到月芽上方有蟾蜍和兔子。在月亮之下，可以看到一位女性的月神，她乘于飛龍之上，而以雙手捧月。
這當就是《山海經》中所說的"浴月"之神常儀，亦即嫦娥。嫦娥也就是女媧，她所乘的翼龍即應龍。（《說文》段註釋"浴"："飛乍高乍下也。"）在伏羲的右方有太陽，太陽中有一隻烏鴉。太陽之下有龍和開著花的"若木"--扶桑。龍是駕日的工具，而扶桑中隱有八陽，與天上的一陽和太陽神伏犧相併正好為十隻太陽。
但值得注意的是，圖中看不到與嫦娥相匹的太陽神，這顯然是因為太陽神與作為至上神（太一）的伏犧，實際上乃是同一個神。伏犧身下有二神騎怪馬，以手牽繩，繩系一巨鐸。這二神應就是《楚辭》中所記的大司命和少司命。而鐸鉦，在古代是傳令的樂器。他們所乘騎的怪獸，狀似馬而身有紋，據《山海經·海內北經》：
"有文馬縞身、朱鬣，目若黃金，名曰吉量。乘之壽千歲。"
又《說文》：
"文馬，馬赤鬣縞身，目若黃金，名曰文馬。吉皇之乘。周文王時，犬戎獻之。"
《逸周書·王會》：
"犬戎文馬。文馬赤鬣縞身，目若黃金，名吉黃之乘。"
案，文馬即是今日非洲草原常見的斑馬。商周時代西北方的犬戎部落曾馴養此馬，並帶入中原。迨秦漢時已絕滅，人們只能憑想象作圖。又吉量實際上也就是麒麟，吉、麒，量、麟四字均疊韻雙聲，故相通。
應當指出的一點是，吉量轉音又可讀作吉黃。此獸快奔如飛，故有"飛黃"的異名。而凰鳥亦稱作"飛黃"，這樣一來，二者遂相混淆。
在帛畫中我們可以看到，天堂與人世的分界之處，有天門。天門處有守衛者，這就是後世的門神②和《山海經》中作為"帝閽"的虎神--神荼和傀神--鬱壘。他們身後的虎豹，就是《楚辭》中"虎豹九（糾）關"的虎獸。而在天門之下，我們可以看到三隻有角而面如狐的怪形鳳鳥-一這就是"飛廉"。《三輔黃圖》卷五：
"飛廉，神禽。能致風氣者。身似鹿，頭如雀，有角而蛇尾，文如豹。"
案此所述飛廉神鳥之形，正是鳳鳥、吉量（麒麟）的混合物。我們在本書中討論鳳凰時曾指出，飛廉就是鳳鳥，即風神。（實際上，鳳古音讀如凡，正是飛廉二字的反切音。）而吉量本來是草原上所出的一種斑馬，善奔。但後來其種滅絕，後人但知其名不見其形，遂據古傳說而產生種種奇異的想象：
"有乘黃，其狀如狐，其背上有角，乘之壽三千歲。"
"乘黃者似狐，其背有兩角。"
乘黃變名又作"騰黃"：
"騰黃者，神馬也。其色黃，一名乘黃。亦曰飛黃，或曰吉黃，或曰翠黃，一名紫黃。"
此說出自《開元佔經》所引《瑞應圖》（作者是梁人孫柔之）。在這裡作者不自覺地將古代神話中三種不同的靈物混淆在一起，它們是：（1）吉黃--即斑馬，（2）翠黃（即翠凰、青鳥）及紫黃（即紫凰、丹朱）--均是凰鳥，（3）騰黃--即騰蛇或騰龍。
關於後者，在出土文物中尚可見到一具實物，見附圖：
江陵天星觀1號墓鎮墓獸（戰國）
這兩個有鹿角的怪蛇，可能就是騰龍或騰蛇。
在吉量--飛黃--飛廉的演變故事中，麒麟一名屬於最晚出的。《說文》："麒，仁獸也。麋身牛尾一角。"值得注意的是，古代傳說中鳳凰的形象中亦常常混有鹿的特徵：
"天老曰：鳳之象也，麟前鹿後，蛇頭魚尾……"
此說實際上正反映了吉量、飛黃和麒麟形象的大混合。理解了上述的演變過程，我們就不難解釋在戰國出土文物中，為什麼常常能見到一種頭上生有巨形鹿角（或獨角、或雙角）的鸞鶴或怪鳥了。⑦（參看附圖）
漢瓦當中的有角鳥及楚帛畫中的有角鳥
在中層畫面上我們可以看到，墓女主及其侍者站在盤結的雲氣上，正在龍和虎的導送下，直升天門。在墓主人的下方是方盤形的大地（"地法覆盤"），死者的遺屬正在大地上奏樂祭祀。我們還可以看到，作為死神使者的勾芒（人面鳥身神）、玄武（鴟龜）和土伯。土伯撐持著天地萬物，站立在兩條巨鰲之上，巨鰲顯然是作為海的象徵。土伯身下的兩個羊角怪獸，應就是《韓非子》和《呂覽》中所說的鬼怪"商羊"。案商羊或作望羊，亦即方良、罔兩或魍魎（《燕京學報》第36期《古漢語裡的俚俗語源》），乃惡鬼之名。應就是古籍中所說的"墳羊"。《國語·魯語》："土之怪曰墳羊。"高誘注："墳羊土之精也。"《廣雅·釋天>："土神謂之墳羊。"墳羊又稱"商羊"、"常羊"（《韓非子》、《呂氏春秋》）。或作"夷羊"、"冥羊"。（《周語》高誘注："夷羊土神；殷之將亡，見商郊野之地。"）案，商羊又可記作"望羊"，乃惡鬼之名。所以《周禮·夏官》中說："大喪，先柩及墓。入壙以戈擊四隅，逐方良。"所逐者正是此物。
商銅器：雙羊尊
唯當指出者，是商羊似與殷商族具有特殊的神秘性關係。它在商代風俗中似被看作吉獸，故"吉祥"一詞從羊，美、善二字亦從羊，而且商器物中紋飾常用羊紋（見附圖）。但在周秦以後，羊的吉祥之意卻發生了轉變，《史記》引俗諺有"狠如羊"的說法（見《項羽本紀》），舊釋者多不知此正與羊為土怪罔兩有關。而最可注意的，是遠古風俗中有以羊作占驗和裁決神判一說，即所謂"神羊決獄"：
"解豸者，一角之羊也。性知有罪，皋陶治獄，其罪疑者，令羊觸之，有罪則觸，無罪則不觸。"⑧
"解豸獸也，似羊一角，古者決訟，令觸不直。"⑨
"解豸，蓋羊爾，羊性知曲直。"⑩
（二）
綜上述，對此圖我們可以作出這樣的解釋：
墓主人（圖中貴婦）的靈魂正在眾神的導引下升入天界。而她的遺屬則在地面盛陳鼓樂為之祈禱。所以此圖我們可以名之為《導引昇天圖》。
值得注意的是，以導引昇天為母題的帛畫，目前已發現不止一幅。長沙還曾出土兩張戰國時代楚墓陪葬的絹畫和帛畫。畫面中亦繪有龍鳳導引死者夫婦昇天的圖象（見附圖）。由此可以看出，於死者棺部覆蓋畫圖，乃是古代的一種葬俗。《南史》卷四十九《劉高傳》記古葬禮，有"復魄旌旐"一制。?復魄，即招魂復魄。在古漢語中，人體之形稱"魄"，精氣稱"魂"。（《左傳·昭七年》："人生始化曰魄，既生魄陽曰魂。"《太平御覽》五九九引《禮記外傳》："人之精氣曰魂，形體謂之魄。"）古人認為，人死後精魂出離於形魄。《禮記·檀弓》："骨肉復歸於土，命也。若魂氣則無不之也，無不之也。"古人認為，人死後必須招魂歸來返魄，方能埋骨地下，否則魂即成為遊鬼。（《禮記外傳》："形勞則神逝，……故升屋而招其魂神也……氣絕而收其魄，使反覆於體也。"）
長沙楚墓帛畫《龍鳳導引昇天圖》
考古代喪葬招魂之禮，大體分三步。
第一步建明旌。（《禮記·檀弓》："銘，明旌也。以死者為不可別己，故以其旗識之。"）明旌的作用在於標識死者的身分。
第二步在死者屋上及四野招旗呼喊招魂復魄。《禮記·禮運》："及其死也，升屋而號，告曰皋復某。"《周禮·夏官》："以乘車建綏復於四郊。"）
第三步以死者生前形相繪於招魂旗旌--即"復魄旌旐"之上，以象徵所招回之魂。最後將其覆蓋於死者棺柩之上；埋葬於地下。這也就是馬王堆出土帛畫及長沙楚墓出土絹帛畫的由來和功用所在。
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